Billede venligst udlånt James Ives.
Over et hundrede tusinde år siden, Neanderthalerne, der anvendes tar til at binde objekter sammen, men forskere har kæmpet for at forstå, hvordan disse gamle mennesker med deres begrænsede viden og de ressourcer, der var i stand til at producere dette klæbrig substans. Et nyt eksperiment viser, at det sandsynligvis teknik, der anvendes af Neandertalerne, og hvordan de omdannes træ, bark i en gammel form for lim.
Neanderthalerne var fremstillingen af deres egen lim så langt tilbage som for 200.000 år siden, som er en slags mind blowing, når man tænker over det. Vi typisk tænker på ild, sten værktøjer og sprog som “killer apps” i begyndelsen af menneskets udvikling, men evnen til at lime ting sammen, var så meget af en transformativ teknologi som nogen af disse.
Ny forskning offentliggjort i Videnskabelige Rapporter afslører de overraskende opfindsomhed og intellektuel kapacitet af Neandertalerne, og den sandsynlige metode, der anvendes til at lave mad op denne gamle lim.
Baseret på de arkæologiske beviser, vi ved, at Neanderthalerne var fremstilling af tjære i Mellemøsten Pleistocæn Æra. De ældste spor af denne praksis kan dateres tilbage til et sted i Italien i en tid, hvor kun Neanderthalerne fandtes i Europa. Lignende klumper af tjære og lim rester, er også blevet fundet i Tyskland, den ældste dateres tilbage omkring 120.000 år siden. Neanderthalerne brugt tjære for hafting—praksis knyttet knogler eller sten til et træ håndtag til at skabe redskaber eller våben. Det var en force multiplier i teknik, så disse gamle mennesker til at tænke uden for boksen og bygge helt nyt sæt af værktøjer.
Hvad gør den ved tilstedeværelse af tjære på dette tidlige tidspunkt i historien sådan et mysterium, dog, er, at Neanderthalerne havde regnet ud en måde at gøre det nyttige goo tusinder af år før opfindelsen af keramik, der af den tid, af de gamle Mesopotamians blev brugt til at producere tar i store mængder. For år, arkæologer har mistanke om, at Neanderthalerne udført tør destillation af birkebark til at syntetisere tjære, men den nøjagtige metode forblev et mysterium—især på grund af fraværet af holdbare beholdere, der kan bruges til at lave mad ting op fra basis-materialer. Forsøg af forskere til at formere mistanke om Neanderthal-processen produceret tjære i forsvindende små mængder, og langt fra, hvad der ville være påkrævet for at hafting.
For at endelig finde ud af, hvordan Neanderthalerne gjorde det, en forskergruppe, ledet af Paul Kozowyk fra Leiden University gennemført en række forsøg. Tjære er afledt af den tørre destillation af organiske materialer, typisk birkebark eller fyrretræ, så Kozowyk team søgt at reproducere tar med disse stoffer og madlavning metoder, sandsynligvis ved bortskaffelse af Neandertalere. Det er meget sandsynligt, at Neanderthalerne stødte på den idé, mens de sidder omkring lejrbålet.
“Et stramt rullet stykke birkebark blot efterladt i en brand og fjernes, når delvist brændt, når den er åben, vil der nogle gange indeholder små spor af tjære inde i rulle langs den brændte kant,” forklarede forfatterne i undersøgelsen. “Ikke nok haft et værktøj, men nok til at genkende en klæbrig substans.”
Med dette i tankerne, har forskerne anvendt tre forskellige metoder, lige fra det simple til det komplekse, mens du optager den mængde brændstof, materialer, temperaturer, og tar udbytte for hver teknik. Deres resultater blev sammenlignet med kendte arkæologiske levn for at se, om de var på den rigtige (eller forkerte) spor. Ved udgangen af de forsøg, forskerne fandt, at det var fuldt ud muligt at skabe tjære i de nødvendige mængder ved hjælp af selv den simpleste metode, der krævede minimal temperatur kontrol, en aske højen, og birkebark.
“En simpel bark roll i varm aske kan producere nok tar til haft et lille værktøj, og gentage denne proces flere gange (samtidig) kan producere de mængder, der er kendt fra den arkæologiske registrering,” skriver forskerne. “Vores forsøg gav os mulighed for at udvikle en foreløbig ramme for, hvordan den tørre destillation af birkebark kan have udviklet sig, begyndende med anerkendelse af små spor af birkebark tjære i delvist brændt bark ruller.” De tilføjede: “Vores resultater tyder på, at det er muligt at opnå brugbare mængder af tjære ved at kombinere materialer og teknologi, der allerede er i brug af Neandertals.”
Ja, ved at gentage selv de enkleste proces, var forskerne i stand til at opnå 15.9 gram brugbar tjære i et enkelt eksperiment, som er langt mere end nogen tar, der er fundet i den Mellemste Stenalder steder. Hvad mere er, temperatur kontrol behøver ikke at være så præcis som tidligere antaget, og en holdbar container, som en keramisk beholder, er ikke påkrævet. Når det er sagt, processen gjorde kræver en visse beløb af kløgt; for denne proces at komme omkring, Neanderthalerne er nødvendige for at genkende visse materialer, egenskaber, såsom graden af klæbeevne og viskositet. Vi vil aldrig være sikker på, dette er præcis, hvad Neanderthalerne var at gøre, men det er en mulighed med vigtige implikationer for tidlig mennesker i almindelighed.
“Hvad dette papir styrker er, at alle de mennesker, der var omkring 50.000 til 150.000 år siden nogenlunde, var kulturelt lignende og lige i stand til af disse niveauer af fantasi, opfindsomhed og teknologi,” forklarede Washington University antropolog Erik Trinkaus, der var ikke involveret i undersøgelsen, i et interview med Gizmodo. “Antropologer har været forvirrende, anatomi og adfærd, hvilket gør den følgeslutning, at arkaisk anatomi lig gammeldags adfærd, og ‘moderne’ adfærd [svarer] moderne anatomi. Hvad er der ved at opstå fra de menneskelige fossil og Stenalder arkæologiske registreringer i hele Eurasien og Afrika er, at på en skive i gang i løbet af denne periode, blev de alle gør—og kan gøre stort set de samme ting, uanset hvad de så kan lide.”
“Hvad dette papir styrker er, at alle de mennesker, der var omkring 50.000 til 150.000 år siden nogenlunde, var kulturelt lignende og lige i stand til af disse niveauer af fantasi, opfindsomhed og teknologi,”
Sabrina Sholts, en antropolog på Smithsonian Institute ‘ s National Museum of Natural History, siger denne undersøgelse er et godt eksempel på, hvordan eksperimentel arkæologi kan bruges til at supplere det materiale, registrere og behandle spørgsmål om tidligere hominid adfærd.
“Jeg synes, det er helt sikkert værd at afprøve metoder til tar produktion, der kunne have været brugt af Neandertalerne og de tidlige moderne mennesker, hvis kun til at udfordre vores antagelser om, hvilke typer af teknologier og ideer—inden for deres rækkevidde,” fortalte hun Gizmodo.
[Videnskabelige Rapporter]