Wstępna analiza danych uzyskanych w trakcie ostatnich przęseł stacji Cassini między atmosferze Saturna i jego pierścieni pokazał, że wiek wynosi około sto milionów lat. O tym informuje BBC News.
Dane uzyskane ze stacji, pozwoliły naukowcom określić masę pierścieni Saturna. Im jest ona mniejsza, tym młodszy edukacji na orbicie gazowego giganta. Naukowcy uważają, że obserwowane obecnie pierścienie planety są produktami rozpadu jednego lub kilku dużych ciał, prawdopodobnie, jednym z księżyców planety, który rozsypał się w kawałki około sto milionów lat temu.
Wcześniej specjaliści uważali, że wiek pierścieni Saturna wynosi około 4,5 miliarda lat. Na początku 2017 roku opublikowano badanie, w którym geofizyki dopuścili się, że wiek jednego z księżyców Saturna, który ma подповерхностный ocean, Enceladus, wynosi około stu milionów lat.
Głównym celem misji Cassini polega na badaniu Saturna, jego pierścieni i największego satelity planety — Tytanu. Tytułowa stacja uruchomiona 15 października 1997 r. z przylądka Canaveral na Florydzie i 1 lipca 2004 roku weszła na orbitę Saturna. 25 grudnia 2004 roku od Cassini odłączył się sonda Huygens, który 14 stycznia 2005 roku wylądował na powierzchni Tytana. Zniszczenie Cassini zaplanowano na 15 września 2017 roku (stacja utonie w atmosferze gazowego giganta).