Amazon bossen blev världens rikaste mannen på torsdag, men han är fortfarande letar efter sätt att göra gott med sina pengar. Han kunde börja med att förbättra livet för sina arbetstagare
Fredag 28 juli 2017 16.14 BST
Senast ändrad fredagen den 28 juli 2017 20.57 BST
På torsdag, Amazons grundare och VD Jeff Bezos slutligen blev världens rikaste man. Men han har fortfarande inte beslutat hur de ska spendera sina pengar. Länge känd för att vara mindre välgörande än andra framstående medlemmar av högsta .001%, Bezos nyligen antytt att han äntligen är ute efter möjligheter att lägga mer av sina pengar mot en socialt bra.
Bezos har länge haft ett rykte om sig att vara ovanligt snål, även för en multibillionaire. Han är bara en av världens fem miljardärer som inte har undertecknat Warren Buffett ger löfte, och hans filantropiska insatser som hittills har bleknade bredvid de andra framstående företag titans som Bill Gates och även Mark Zuckerberg. I stället, han har använt sina pengar till att köpa den största lyx hem i Washington DC (konvertera de 27 000 sq ft textilmuseet i en enda familjens bostad). Till skillnad från sin bror, Mark Bezos, en frivillig brandman som driver en anti-poverty organisation som heter Robin Hood, Jeff har begränsat sig till ett par mycket speciella former av välgörenhet, till exempel att dela ut gratis bananer på gatorna i Seattle.
Amazons grundare Jeff Bezos – kort – blir världens rikaste man
Läs mer
Ännu Bezos är socialt samvete kan slutligen vara omrörning. På Twitter, som han nyligen sade att han var ute efter förslag på hur han bör fokusera sin filantropiska att ge. Han fick snabbt alla typer av idéer från allmänheten, allt från att betala av studielån för att stoppa klimatförändringarna att bygga datacenter i Afrika. Några föreslog även att spara den faktiska Amazon.
Med 47,000 svar och räkna, Bezos nu har ingen brist på idéer om hur man kan sprida sina miljarder.
Men, med risk för överväldigande Bezos genom att erbjuda ännu ett val, det kan vara ett, och ännu mer uppenbart att målet för hans välvilja, hans egna anställda. Om Bezos är ute efter en befolkning som behöver hans stöd, Amazons arbetstagare som perfekt passar räkningen.
Bolagets behandling av sina låg-nivå lager medarbetare har länge varit ökänd. Stockers och förpackare arbetar ofta 11-timmars pass och en promenad upp till 20 miles per dag. De får påtvingad övertid och lämnas obetalda för uppgifter som krävs. Det är intensiva övervakningen, även i badrum bryts, och svagare arbetstagare vars produktivitet lag är summariskt sparken.
Företaget är ständigt “att låta människor veta att du är bevakad”, vilket ger ödesdigra varningar om snabb uppsägning som följer varje försök att stjäla från lagret. Och efter att ha förlorat ett fall som gick till USA: s Högsta Domstol, arbetstagare fortfarande är obetalda för den del av sina dagar som tillbringas stående i kö för obligatoriska säkerhetskontroller.
För flera år, Gawker sammanställt vittnesmål från människor som hade tillbringat tid i Amazonas lager. Citat var deprimerande: “jag har aldrig känt mig mer disponibel eller meningslösa än vad jag gör på Amazon,” sade en arbetare. “De bryr sig inte om du kölen över på linjen”, rapporterade en annan, som påstås ha observerats för flera personer att passera ut under sitt skift. (Ja, på en Amazon lager tillbaka i 2011, så många människor att kollapsa i sommarvärmen att företaget anställt ambulanser för att sitta utanför och vänta för arbetstagare att släppa.)
Villkoren har varit lite bättre för bolagets tjänstemän. En 2015 New York Times undersökning visade att Amazon corporate headquarters var en brutal plats att arbeta på. De anställda var avsiktligt tryckte till sina absoluta fysiska gränser, i en kultur av hänsynslösa konkurrens och orimliga krav för självuppoffring. Det var lite känsla av balans i livet, och arbetstagare som är föremål för en intensiv psykologisk press, “slit länge och sen” vara “man kritik för sina brister”. “Nästan varje person arbetade jag med, jag såg att gråta på sitt skrivbord,” en anställd sa. (Amazon slog tillbaka hårt på New York Times undersökning, med argumentet att det var fullt av misstag).
I kölvattnet av de Gånger rapport, en grupp som kallades Tidigare och Nuvarande Anställda på Amazon (Ansikte) bildas för att driva företaget för reformer och försök att bilda en fackförening. Ett Ansikte representant berättade för mig att även om det har skett några förändringar i HR-rutiner eftersom de Gånger utsätta, “Amazon är fortfarande Amazon” och “människor är fortfarande skjuts till sina gränser”.
Allt detta skulle vara lätt för Bezos att fixa. Han är ökänd för sin detaljstyrning, med ett intresse för alla aspekter av företagets verksamhet. Som sådan, kan han börja med att reparera sitt företags kultur. Medarbetarnas välbefinnande bör vara en del av företagets ledning principer, inte bara krav för offer och självkritik.
Amazon löften juridiskt stöd till åtgärder mot Trump reseförbud
Läs mer
I December, Amazon lagerarbetare i Skottland fick betalt så lite att de skulle sova i tält för att spara pengar. Kanske, nu när Bezos har vänt filantropiska, lite mindre av Amazon ‘ s record intäkterna ska gå till att köpa hans lyxiga hem, och lite mer åt att se till att ingen av hans anställda tillbringar en Skotsk vintern i ett tält.
Viktigast av allt, Bezos måste sluta motsätta sig fackförenings försök från Amazon arbetstagare. Fackföreningar är ett kritiskt sätt för arbetstagarna att se till att de har något att säga i hur de behandlas och kompenseras, och Amazon har starkt motsatt sig varje försök på fackförenings bland sina anställda. Det är “intensiv press från chefer” som lämnar ut anti-fackliga material, och företaget har anklagats för att skapa ett klimat av “rädsla” bland de som försöker organisera, antyder att deras arbete kan lätt transporteras på annat håll.
Tiden redovisas i 2014 att företaget hade “krossat” arbetarorganisering, och sedan dess insatser har i stort sett avstannat.
Amazon är hård, motstånd mot fackföreningar visar att Bezos är ovilliga att ge sina arbetare, alla demokratiska input till företaget för att de ger mycket av deras liv. Sättet att se till att arbetstagare inte utnyttjas eller far illa är att se till att de är väl representerade i sina förhandlingar med ledningen. Motsatta fackförenings innebär att beröva arbetarna makten att förhandla om det gäller jämställdhet, och tills Bezos mjukar upp Amazons anti-fackliga inställning, det är omöjligt att tro att han verkligen bryr sig om intressen i nästan 350 000 personer som arbetar för honom.
Det är särskilt viktigt för Bezos att tänka på sociala gott efter sitt förvärv av Hela Livsmedel, som kommer att ge honom extra kraft över ett stort antal marknader.
Bezos s regeringstid som världens rikaste man inte länge. Amazons aktie sjönk något i slutet av torsdag, dela titeln tillbaka till Bill Gates. Men han har haft på sin andra titel, världens stingiest man. Om han skulle verkligen vilja bli av med det, han kan be sin lagerarbetare för råd.
Välgörenhet, som de säger, börjar hemma.