Image Courtoisie de la Zac de Manchester
L’année dernière, l’exploration extraterrestre venture Percée Initiatives a annoncé un plan ambitieux pour envoyer des tonnes de petits engins spatiaux pour notre plus proche voisin star system, Alpha du centaure. Le projet, appelé Percée Starshot, s’est concentré sur le lancement léger ‘nanocraft ” pour les étoiles, à la rip-roaring vitesses. Récemment, le projet a pris un grand pas vers la réalisation de son but ultime par réussir à envoyer six test d’artisanat en Orbite Basse de la Terre.
Le petit vaisseau spatial, appelé “Sprites”, sont à seulement 3,5 centimètres de chaque côté et pèse environ quatre grammes. Ingénieur aéronautique, Zac de Manchester, qui est à la pointe du design sur les Sprites, a été de travailler sur eux pour les 10 dernières années.
“Ce que nous avons entrepris de faire depuis le début est de pousser les limites de taille de l’engin spatial,” Manchester a dit Gizmodo. “La question était de savoir comment la petite pouvons-nous faire un satellite et toujours en faire quelque chose d’utile. L’un des défis est de savoir comment pouvez-vous obtenir assez de puissance, et compte tenu de la petite puissance, vous pouvez récolter, comment communiquez-vous sur Terre?”
Manchester et ses collègues chercheurs de l’espoir qu’à terme, mini vaisseau spatial similaire pour les Sprites—disant StarChips—sera en mesure de voyager à 20% de la vitesse de la lumière, ce qui correspond à environ 37 000 km par seconde. Il faudrait un vaisseau spatial voyageant à cette vitesse en moins de sept secondes pour atteindre la Lune de la Terre, selon Sky and Telescope.
Ceux sont les vitesses et les distances aucun vaisseau de n’importe quelle taille est allé avant. Actuellement, le plus éloigné de vaisseau spatial jamais construit est de la NASA Voyager 1, lancée en 1977, et atteint l’espace Interstellaire quelques années en arrière.
Pour l’instant, les Sprites sont chillin’ en Orbite Basse de la Terre. Ils ont lancé le 23 juin sur une Indian rocket appelé le Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV). Percée Starshot prévoit qu’un deuxième satellite va libérer plus tôt.
De toute évidence, beaucoup plus de travail doit être fait avant que nous obtenions nos espoirs sur un voyage interstellaire. Mais pour l’astrobiologie de l’informatique et des tinfoil hat croyants, les Sprites succès du lancement pourrait être une étape importante vers la découverte de la vie au-delà de la Terre.
“Les distances sont immenses et c’est un grand défi,” Manchester ajouté. “Nous avons un long chemin à l’éventuelle des objectifs [de Percée Starshot], mais nous allons le début précédent ici.”