Google avviser krav som OSS offisielle beskriver ‘chilling effect”, sier de ansatte har gitt uttrykk for frykt for selskapets streng politikk hindrer dem fra å snakke ut
@SamTLevin
e-post
Onsdag 19 juli 2017 12.00 BST
Sist endret på onsdag 19 juli 2017 19.53 BST
The US Department of Labor har reist bekymringer som Google ‘ s strenge taushetsplikt har motet ansatte fra å tale til regjeringen om diskriminering som en del av en høy-profil lønn ulikhet etterforskning.
Etter en dommer kjennelse at Google må utlevere lønn poster og ansattes kontaktinformasjon til føderale myndigheter etterforsker mulige systemiske betale ulikheter, en labor department offisielle sa byrået var bekymret for at den technology corporation er restriktive ansatt kommunikasjon politikk kan hindre den neste fasen av undersøkelsen.
Google fortalte til hånd over lønn detaljer i likestilling-domstolen kamp
Les mer
“Vi har hatt ansatte i løpet av etterforskningen uttrykke bekymringer om hvorvidt de er tillatt av Google til å snakke til regjeringen, fordi selskapets policy forplikter dem til konfidensialitet,” Janet Herold, labor department regionale advokat, fortalte the Guardian i et intervju etter dommerens ordre.
“Når selv en enkelt ansatt uttrykker at det betyr at mange flere mennesker er så opptatt av å ringe eller ha den samtalen. Chilling effekt er ganske ekstrem.”
Google sterkt avvist Herold påstander, sier i en uttalelse: “arbeidsplassen Vår politikk er klart at ansatte kan snakke fritt om arbeidsplassen saker, og rapportere problemer til regjeringen uten noen frykt for ettervirkning.”
Men Herold kommentarer og DoL siste registreringer – sammen med intervjuer med tidligere Google-arbeidere og en egen føderal klage mot selskapet – male et bilde av en arbeidsplass der de ansatte har angivelig vært gjenstand for altfor bredt og ulovlig konfidensialitet retningslinjer og truende meldinger fra ledere som har skremt dem inn som bor stille om urett.
Disse typer konfidensialitet klausuler er vanlige i Silicon Valley, angivelig for å beskytte forretningshemmeligheter. Men kritikere sier reglene er noen ganger så ekstrem at de hindrer ansatte fra å engasjere seg i deres rettslig beskyttede rettigheter til å ta opp saker om diskriminering, seksuell trakassering og andre arbeidskonflikter brudd.
“Den er bygget inn i kulturen at det er skammelig å lekke,” sa en tidligere senior manager hos Google, som ønsket å være anonym i frykt for konsekvenser. “Det bygger en følelse av paranoia … Det er bare slik en følelse av at leakers vil bli funnet og avsluttet.”
Bekymringene til Herold og andre offentlige advokater stammer fra arbeiderpartiet instituttets løpende revisjon av Google, som er en føderal leverandøren og må være i samsvar med likestillingslover. I januar, arbeids-avdeling saksøkt Google for kompensasjon data nektet å utlevere etter regjeringens foreløpige undersøkelser funnet at selskapet betaler kvinner mindre enn menn over bord.
Google – som hevdet at data forespørsler var for ekspansivt og krenket de ansattes personvern – har heftig nektet diskriminering påstander, sier egne analyser har funnet det er ingen lønnsforskjeller mellom kjønnene.
En dommer avgjorde forrige uke at Google må gi arbeids-avdeling med 2014 lønn poster og kontaktinformasjon for opp til 8000 ansatte for mulig intervjuer. Herold sa avdelingen var bekymret for at neste fase av etterforskningen kunne møte hindringer som følge av Google taushetsplikt regler.
“Hele håndheving mekanisme av federal law er avhengig av ansatte føler gratis og i stand til å snakke,” sa hun. “I en sak som Google, hvor vår foreløpige analyse avslører systemisk og feiende diskriminering i lønn mot kvinner i nesten alle titler … noe skjer og vi må finne ut hva det er. Ansatte er øyne og ører på bakken.”
En Google-talsmann svarte i en uttalelse: “hvis det antas at vedtaket blir endelig, selvfølgelig [arbeids-avdelingen vil] være i stand til å ta kontakt og snakke fritt med de identifiserte sett av ansatte, som skissert i vedtaket.” Google har også bemerket at dommerens avgjørelse kritisert arbeids-avdeling, og sier at det “hadde ikke tatt tilstrekkelig skritt for å lære hvordan Googles system fungerer”, og syntes å ha “en motvilje som er vanskelig å forstå”.
Men Herold hevdet at ved å prøve å rakke ned på avdelingen, Google ble ytterligere nedslående arbeidere fra å stole regulatorer: “jeg er opptatt av at de prøver å overbevise folk om ikke å snakke til regjeringen.”
Arbeiderpartiet instituttets bekymringer er styrket med en egen klage National Labor Relations Board (NLRB) arkivert mot Google i April, med påstand om at selskapets taushetsplikt reglene brudd på arbeidstakernes rettigheter. Google har angivelig “truet ansatte med oppsigelse og søksmål for å engasjere seg i beskyttede, felles aktiviteter”.
Anklagene stammer fra et Google-produkt manager sivile søksmål med påstand om at selskapet politikk – grovt å definere “konfidensiell informasjon” til å bety “uten begrensning, informasjon i noen form som er knyttet til Google eller Googles virksomhet og som ikke er alminnelig kjent” – har begrenset ansatte fra å tale internt om ulovlig atferd eller farlige produkter og forbudt dem fra å tale til regjeringen, advokater eller trykk om urett.
En Google-talsmann bemerket at selskapets human resources handbook står det: “Ingenting i Googles retningslinjer … begrenser arbeidstakeres rettigheter til (1) snakk om å betale, timer, eller andre vilkår for sysselsetting og arbeidsforhold, eller (2) til å kommunisere med et offentlig organ eller tjenestemann om disse emnene eller eventuelle brudd på loven.”
Talsperson sa også “retningslinjer på problemet hadde allerede blitt revidert og erstattet godt før NLRB arkivert sin klage”, men svarte ikke på spørsmål om hvordan reglene var endret.
Anklagene om taushetsplikt har blitt avvist i product manager er passe, mens NLRB gjennomgår tilsvarende krav, men det har ikke vært noen avgjørelse på fortjeneste.
Konfidensialitet retningslinjer og måten Google lærer og håndhever dem kan ha en negativ innvirkning på de ansatte på en jevnlig basis, sa den tidligere manager.
“Jeg vil slags tvilt på meg selv om å dele noe om min dag på jobben”, tidligere leder sa, og legger til at politikk kan være spesielt sårende for folk som var mishandlet og ønsket å snakke ut, men var for redd.
En annen tidligere Google-ansatt, som jobbet i et produkt rolle, sa mange ble avskrekket fra å ta opp bekymringer ut av frykt for represalier. “Det er en situasjon snakke opp og se på at ingenting skjer, eller snakke opp og se på det slå tilbake.”
Google bruker millioner på akademisk forskning for å påvirke opinion, sier vaktbikkje
Les mer
En Google-direktør advarte ansatte om risikoen for lekkasje i en stab e siste året – som ble lekket til pressen: “Hvis du vurderer å dele konfidensiell informasjon i en reporter – eller til noen som eksternt – for kjærligheten til alt som er Googley, vennligst revurdere! Ikke bare kan det koste deg jobben din, men det er også røper de verdier som gjør oss til et fellesskap.”
Labor department etterforskere er ikke den eneste som sier de har møtt Google-ansatte nølende til å snakke.
James Finberg, en San Francisco-baserte advokat, sa han hadde vært i kontakt med Google-ansatte bekymret betale ulikheter i arbeidsmarkedet avdeling etterforskning. Han sa at han vurderer en rettssak, men at noen arbeidere hadde ført til frykt om taushetsplikt.
“De er bekymret for om oppsigelse,” sa han. “Google bevisst gjør det for å hindre rettssaker.”
Kontakt forfatter: sam.levin@theguardian.com