Sociala nätverk-företag – som har kritiserats för att förvärra bostadsbristen i Menlo Park – är att bygga om 1 500 lägenheter
@RupertNeate
Söndag 9 juli 2017 19.56 BST
Facebook är att bygga sin egen “by” av 1500 bostäder för arbetare som kämpar för att betala skyhöga hyror som bostadsbristen i Silicon Valley fördjupas.
“Vi kommer att rivas isär”: kampen för att spara Silicon Valley äldsta trailer park
Läs mer
De sociala nätverk som företaget har lämnat in planer för att den lokala rådet att skapa en ny stadsdel med bostäder, butiker och en offentlig plaza, tvärs över gatan från sitt globala huvudkontor.
Mark Zuckerberg sade företaget att det var att tvingas att bygga “mixed-use by” som heter Willow Campus i Menlo Park, ca 30 km söder om San Francisco, eftersom den regionala regeringens “fel” att investera i infrastruktur har lett till skyhöga hyror och timmar långa pendlar till arbete.
“Vårt mål för Willow Campus är att skapa en integrerad, blandad användning byn som kommer att ge en välbehövlig tjänster, bostäder och transitering lösningar samt kontorslokaler,” John Tenanes, Facebook är vice president för global faciliteter, sa efter det att bolaget lämnat in planer på att Menlo Park tjänstemän. “En del av vår vision är att skapa en stadsdel centrum som erbjuder lång-som behövs för gemenskapens tjänst. Regionens underlåtenhet att fortsätta att investera i våra transport-infrastruktur vid sidan av tillväxten har lett till trängsel och förseningar.”
Kirsten Keith, borgmästare i Menlo Park, välkomnade Facebook plan för att hjälpa till hyra-pris-rise krisen orsakas av den snabba tillväxten av west-coast-teknik för företag. Mer än 640,000 nya arbetstillfällen har skapats i San Francisco Bay area sedan 2010, men hus-byggnaden har misslyckats med att hålla ens i närheten av att takten i tillväxten.
“Halvön städer har en bostadskris,” Keith twittrade. “Jag hoppas att fler högteknologiska företag att komma framåt med prisvärda bostäder förslag som Facebook har gjort.”
Men bara 15% av Facebook bostäder kommer att erbjudas under marknadens priser. Hyreshuset hem, som företaget hoppas ska byggas fram till 2021, kommer att vara tillgänglig till Facebook anställda och de som arbetar på andra håll.
Den genomsnittliga månatliga hyran i Menlo Park har mer än tredubblats till $3,349 (£2,600) sedan 2011 när Facebook meddelade att det skulle flytta till staden, enligt egendom data webbplats Hyra Djungeln. Menlo Park hyror, som stiger till i genomsnitt $3,934 för en två-säng lägenhet, är några av de högsta i landet och betydligt högre än i New York.
Medianen hus pris över Silicon Valley har hoppat från $535,000 under 2012 till $888,000 förra året, enligt real estate agency Trulia.
Zuckerberg, 33, som är världens femte rikaste person med en $till 64,7 miljarder förmögenhet, äger flera bostäder värt tiotals miljoner dollar. Han tillbringade $30m köpa upp fyra hus som omger hans Palo Alto hem i ett försök att skydda sin integritet. Han tillbringade också $100m på en 700 hektar stor tomt på den Hawaiianska ön Kauai och $10m på ett hem i San Francisco Dolores Höjder.
Fler än 9 000 personer arbetar på Facebook: s kontor i Menlo Park, enligt staden. Antalet anställda har ökat med 54 procent under det senaste året och förväntas fortsätta att stiga snabbt eftersom ett större kontor campus öppnas.
“Det är en perfekt storm”: hemlösa spike på landsbygden i Kalifornien kopplade till Silicon Valley
Läs mer
Det stora inflödet av personalen på Facebook och andra stora företag har tvingat tusentals viktiga arbetstagare av området och många lärare, städare och personal slaget genom miles av överbelastade vägar till jobbet varje morgon. Tech arbetstagare är ofta bussas till kontoren i företaget-märkta fordon, upprörde lokala människor som är bekymrade över ökande ojämlikhet i området.
San Francisco tillsynsstyrelsen undantagstillstånd i förhållande till hemlöshet förra året. “Det är inte en katastrof, det är människan,” San Francisco handledare David Campos sa. “Men det är en katastrof ändå.”
Facebook, som gjorde vinster på $12.4 miljarder förra året, har tidigare fått kritik för att förvärra bostadsbristen i Menlo Park genom att erbjuda sina anställda en $10 000 i bonus för att flytta närmare sina huvudkontor.
John Liotti, verkställande direktör Kan Fungerar, en välgörenhetsorganisation som företräder de viktigaste arbetstagare, sade på den tiden av tidigare insats under 2015: “En hel del av lokala familjer kommer att få ont.” Facebook sagt att programmet var “att stödja våra anställda och de människor som betyder mest för dem i alla skeden av livet”.
Facebook förslag till Willow Park utveckling, som kommer att omfatta en livsmedelsbutik och apotek, har välkomnats av Diane Bailey, verkställande direktör för gemenskapen grupp Menlo Gnista. “Vi känner att Facebook verkligen vill vara en god granne”, sa hon. “De verkar ha hört begäran av gemenskapen och de vill ha för att möta dessa önskemål. Området har inte haft en affär eller apotek för lång tid.” Det kan ta mer än en halvtimme att köra till närmaste mataffär, fyra mil bort på grund av trafikstockningar.
Det sociala nätverket har också åtagit sig att spendera $1m att utforska idén om att återuppta en gammal järnväg som löper genom företagets campus och är “att investera tiotals miljoner” för att förbättra en motorväg – US 101 – som går från kontoret till San Francisco. Det finns inga planer på att bygga en ny skola.
Facebook är inte det enda företag som försöker att ta itu med bostadsbristen. Förra månaden en talesperson för Google säger att det skulle spendera $30 på 300 prefabricerade lägenheter för arbetstagare vid campus högkvarter i närliggande Mountain View.
Apple, som är i färd med att flytta över 12 000 anställda i sin nya Apple Park högkvarter i Cupertino, är att betala ungefär $5m “bostäder begränsning avgift” till staden i ersättning för den ekonomiska belastning som det lägger på stadens bostäder. Bolaget bedömer att dess nya office kommer att leda till en 284% ökning i efterfrågan på bostäder i staden.
Carol Galante, fakulteten chef för Terner Centrum för Bostäder Innovation och en före detta federal housing kommissionär, sade: “Vi har nått en tipping point där kostnaderna är så höga att människor är desperata att fundera ut en lösning.”
Tenanes sa att Facebook planerar ansökan var “bara början … Går framåt planerar vi att fortsätta att arbeta i nära samarbete med lokala ledare och medlemmar i gemenskapen för att säkerställa Facebook närvaro är en fördel för samhället”, säger han. “Det är en vi är lyckliga för att ringa hem.”