Image: re madx/Flickr Creative Commons
De 1347 à 1351, un cauchemar de la maladie a ravagé l’Europe, en brisant les victimes avec putride noir furoncles, de la fièvre, des vomissements, et en peu de temps, la mort. La vie quotidienne à l’arrêt comme le Noir, la Mort s’est étendue le long médiévale routes de commerce, est estimé à 20 millions de vies avec une terrible efficacité. Maintenant, une équipe de chercheurs affirme que la peste a eu un impact inattendu: l’effacement de l’air d’un polluant toxique pour la première fois en plus d’un millier d’années.
La pollution par le plomb est généralement considérée comme une caractéristique de la société industrielle, mais un nombre croissant de recherches suggère que l’activité humaine ait été l’encrassement de l’air par des métaux lourds pendant des millénaires. Les résultats d’une nouvelle carotte de glace de l’analyse, publiée la semaine dernière dans le journal GeoHealth, soutiennent l’idée que, au moins en Europe Occidentale, les mines et les fonderies de l’activité a souillé l’air avec du plomb pour au moins 2 000 ans. En fait, la seule fraction de temps pendant laquelle les scientifiques d’instruments renifla sans plomb de l’air était de 1349 à 1353, quand les gens ont été probablement trop occupé à mourir en masse pour travailler dans les mines.
“Avec la fermeture des mines, vous pouvez voir les niveaux de plomb pour tomber à zéro,” Alexandre de Plus, un historien des sciences à l’Université de Harvard et auteur principal de la nouvelle étude, a dit Gizmodo. “Nous pouvons aller vers le bas pour le mois de l’arrivée de la peste, et vous pouvez voir la chute immédiate, à droite le long de l’activité minière.”
Plus et ses collègues disent que leurs résultats ont des implications pour la santé et l’environnement politique aujourd’hui, ce qui suggère que le “fond naturel” des niveaux de plomb comme on le voit lors de la peste ans—sont assez proches de zéro. Mais d’autres experts contactés par Gizmodo étaient sceptiques de cette demande en disant que plus de données sont nécessaires pour confirmer que la pollution de l’air a chuté au cours de la peste, et que la raison était une réduction de l’activité industrielle.
Ces chercheurs ne sont certainement pas le premier à remarquer que les sociétés préindustrielles ont été encrassement de l’air avec le plomb, qui a été utilisé pour la vinification, de tuyaux et de pièces de monnaie dans l’empire Romain, les vitraux et les toits de l’Europe médiévale, et l’argent fusion coloniale d’Amérique du Sud. Alpine sédiments du lac des enregistrements à partir de l’Espagne même indiquer des niveaux élevés de plomb de la pollution causée par la métallurgie au cours de l’Âge du Bronze, environ 4 000 ans.
Mais la nouvelle analyse de l’offre la plus haute résolution des instantanés de plomb atmosphérique niveaux à jour, ce qui, couplé avec une analyse approfondie des documents historiques, semble raconter une histoire convaincante. De travail sur le Changement Climatique de l’Institut Laser Glace Facilité à l’Université du Maine, les chercheurs ont utilisé la spectrométrie de masse haute résolution et des techniques d’ablation laser pour mesurer les concentrations de plomb dans la partie haute de 72 mètres de long sur les carottes de glace, extrait à partir du Col Gnifetti glaciers de la Suisse-italienne des Alpes. La carotte de glace, dont les couches de préserver un environnement d’enregistrement à partir du moment ils ont d’abord été transportée vers le bas, a permis aux chercheurs de voir comment beaucoup de plomb dans l’air Européenne il y a des siècles, jusqu’au niveau de chacune de ces années.
Il n’est pas surprenant, les chercheurs ont constaté que les niveaux de plomb a augmenté de façon constante au début des années 1800, coïncidant avec le début de la révolution Industrielle. Avant cela, plomb atmosphérique varie considérablement, mais presque jamais tombé près de zéro. Sauf pour une brève période, après que la peste a frappé. La Corroboration avec des records historiques ont indiqué une diminution spectaculaire de l’activité minière en amont de la carotte de glace du site au cours de la peste des années, en particulier dans la ville médiévale de la grande-Bretagne.
“Notre perspective historique montre que nous avons toujours été des fonderies de plomb, et les niveaux de [l’air] ont été élevés,” a dit. “Et puis, nous l’avons vu, dans la période de temps pendant laquelle 50% de l’Eurasie de la population est mort à cause d’une pandémie, les niveaux de plomb est tombé à zéro.”
Cette interprétation suggère que des niveaux pré-industriels de plomb, qui sont utilisées comme base pour la formation de normes de qualité d’air, ne sont pas aussi libres de l’influence de l’homme que nous avons pensé. “Nous supposons que quoi que ce soit avant 1800 n’a pas d’importance, il n’y avait pas d’industrie et de l’absence de pollution,” Plus dit. “Ce n’est pas vrai. Nous avons été à l’exploitation de la nature et de la pollution de l’air pour les 2000 dernières années, avec les conséquences que nous avons encore à découvrir.”
En effet, un grand organisme de recherche montre que même de faibles niveaux d’exposition au plomb dans l’air, l’eau ou le sol peut avoir des répercussions nuisibles sur tout, de la fertilité de développement de la petite enfance. Les Centers for Disease Control dit pas les niveaux de plomb dans le sang sont sans danger pour les enfants, et que même de faibles niveaux peuvent avoir un impact sur le QI. Les chercheurs croient que liant pré-industrielle, la pollution par le plomb de l’activité humaine pourrait soutenir le cas pour le serrage de la qualité de l’air normes encore plus loin.
Mais pas tout le monde est convaincu que les auteurs de’ l’interprétation. Paolo Gabrelli, un paleoclimatologist à l’Byrd Polar et le Climat Research Center de l’Ohio State University, dit Gizmodo il a trouvé les résultats intéressants, mais a mis en garde qu’ils doivent être corroborées par des données de carottes de glace dans la même région.
“Des études indépendantes à l’aide de différents Alpin cœurs doivent être effectuées,” Gabrelli dit. “En fait, la reproductibilité de petites fonctionnalités comme l’a observé dans les carottes de glace enregistrements (par exemple, la Mort Noire baisse de conduire autour de 1349-1353 CE n’est pas toujours évident, même quand les analyses sont effectuées sur plusieurs carottes de glace extraites à partir du même site de forage.”
“Nous avons été l’exploitation de la nature et de la pollution de l’air pour les 2000 dernières années, avec les conséquences que nous avons encore à découvrir.”
Margit Schwikowski, chimiste à l’Institut Paul Scherrer qui a fait des recherches sur d’autres Colle Gnifetti des carottes de glace, dit Gizmodo les résultats n’avaient pas le surprendre. “Nous avons connu sur la période pré-industrielle Pb de serre, même pendant l’époque grecque et Romaine,” dit-il. Mais il est aussi d’avis que l’étude de l’attribution d’une baisse de la pollution par le plomb de la peste Noire a été “très spéculatif,” en raison des incertitudes dans la datation des carottes de glace couches, et a noté que de la poussière minérale pourrait être de contribuer à certains de le signal, ainsi.
Les autres étaient enthousiastes à propos de la nouvelle conclusions de l’étude. Gonzalo Jiménez Moreno, un paleoclimatologist à l’Université de Grenade, a estimé que la recherche aligné avec une image qui émerge. “L’étude montre quelque chose qui a été observé dans d’autres sédiments provenant de l’Europe—de l’air a été polluée par du plomb pour des milliers d’années,” il a dit Gizmodo. Celia Sapart, un paleoclimatologist à l’ Université Libre de Bruxelles, a déclaré à Gizmodo, elle a observé des tendances similaires pour les autres composés tels que le méthane.”
“Ils n’ont pas l’utilisation de nos données dans leur papier, mais il serait certainement soutenir fortement leur interprétation et je suis même surpris de la ressemblance de nos profils sont, dit-elle à Gizmodo, le référencement d’un livre sur l’historique de méthane de la pollution de son équipe de recherche a publié en 2012. Sapart fait l’éloge de la nouvelle étude de sa “très solide et de haute qualité jeu de données.”
Reconstruire le passé n’est pas simple, et le débat sur la façon dont beaucoup de nos ancêtres nui à l’air et la mesure dans laquelle les événements catastrophiques comme la peste Noire effacé, il est susceptible de faire rage pendant des années. Mais si une chose est claire, c’est que nous devons cesser de penser de l’époque pré-industrielle passé sans pollution ère. Les humains ont toujours eu un impact sur l’environnement, et nous commençons à peine à en venir à une entente avec les conséquences.