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Una missione per dimostrare una deflessione di un asteroide tecnica appena ricevuto un NASA promozione per la fase di progettazione. Chiamato DART, il piano dovrebbe vedere un frigorifero di dimensioni navicella smash in un modo non minaccioso asteroide, facendolo spostare sempre leggermente dall’originale traiettoria orbitale. Il progetto è visto come un primo passo importante nello sviluppo di una planetaria scudo contro asteroidi in arrivo.
DART, che si distingue per l’Asteroide Doppio Reindirizzamento Test, è stato progettato dagli scienziati della Johns Hopkins Applied Physics Laboratory, e potrà contare sulla cinetica di urto tecnica”, per cui un movimento veloce navicella distruggere in un Near Earth Object (NEO), inducendolo a cambiare gradualmente la sua orbita. Alla fine, la tattica può essere utilizzato per spostare un asteroide che si diresse dritto per Terra.
In quella che sarà la prima dimostrazione del suo genere, DART sarà testato su il più piccolo dei due non minaccioso asteroidi del Didimo di sistema. I due asteroidi in questo binario associazione sono conosciuti come Didimo, che misura circa un mezzo miglio di diametro, e Didimo B, che è di circa 530 metri di larghezza. La NASA spera di poter distruggere un veicolo spaziale in Didimo B del 2024. Questi rocciosi oggetti sono simili in dimensioni e la composizione di molti asteroidi, comprese quelle che potrebbero causare il caos sulla Terra.
“Un asteroide binario è un perfetto laboratorio naturale per questo test,” ha detto Tom Statler, programma scienziato per DART al Quartier generale della NASA, in una dichiarazione. “Il fatto che Didimo B è in orbita intorno a Didimo rende più facile vedere i risultati del loro impatto, e assicura che l’esperimento non cambia l’orbita della coppia intorno al Sole.”
Per la missione, DARDO vola a Didimo e autonoma a bordo il sistema di puntamento a scopo stesso a Didimo B. Il frigorifero di dimensioni navicella dovrebbe colpire il più piccolo asteroide che dista circa 3.7 km al secondo, che è di circa nove volte più veloce di una pallottola.
Ad occhio nudo, questo celeste collisione non appaiono come molto, ma la Terra-a base di osservatori dovrebbe essere in grado di misurare il conseguente cambiamento nell’orbita di Didimo B intorno a Didimo A. Anche una piccola gomitata dovrebbero avere un impatto sulla sua traiettoria orbitale, che diventerà sempre più evidente nel corso del tempo.
Soprattutto, DARDO, permetteranno agli scienziati di determinare gli effetti di tali impatti di asteroidi, e i dati raccolti da questa missione potrebbe informare gli sforzi futuri—tra cui una missione per deviare un effettivo legato alla Terra un asteroide. Questo test vi permetterà di scienziati sanno come pesante e veloce una cinetica di urto deve essere, o come molti cinetica impattori potrebbe essere richiesto in misura sufficiente spostare un singolo bersaglio.
“DART è un passo fondamentale nel dimostrare che siamo in grado di proteggere il nostro pianeta in un futuro l’impatto degli asteroidi”, ha detto DART co-leader Andy Cheng presso la Johns Hopkins Applied Physics Laboratory. “Poiché non sappiamo molto circa la loro struttura interna o di una composizione, di cui abbiamo bisogno per eseguire questo esperimento su un vero e proprio asteroide. Con DART, siamo in grado di mostrare come per proteggere la Terra da un asteroide di sciopero con una cinetica di urto battendo il pericoloso oggetto in un altro percorso di volo che non mettono in pericolo il pianeta.”
In movimento il progetto dalla fase concettuale alla fase di progettazione è garantito che questa missione sarà effettivamente accadere, ma è un importante passo successivo. Indipendentemente da ciò, è incoraggiante sapere una planetaria scudo è nella nascente fasi di sviluppo.
[NASA, JHU]