Foto: Getty
Hvis du leser Stellaluna som et barn, sjansene er, du som flaggermus. Hvem ville ikke? Disse nattlige cuties er full av kos. Dessverre, de er også rikelig med sykdom. Selv om vi forstår impulsen til å kose et balltre, det vil være i deres beste interesse—og vår—hvis mennesker bare forlot dem alene.
Ny forskning fra EcoHealth Alliansen foreslår flaggermus bærer den høyeste risikoen for zoonotic overføring, noe som betyr at de er dyret mest sannsynlig til å gi mennesker en sykdom. Selv om det er en mildt skremmende og helt legitim bekymring, flaggermus spille mange viktige roller i sine respektive økosystemer. Når vi bare la dem live, kan de gjøre mye bra.
“Frugivorous flaggermus spille en viktig rolle i planting og foryngelse av skog i tropene, takk til handling for spre frø over landskapet,” Irene Conenna, en økolog ved Universitetet i Helsinki, fortalte Gizmodo. “I tillegg, insectivorous flaggermus spille en rolle i kontroll av leddyr skadedyr i jordbruket landskap, og dette kan føre til høyere rente og et redusert behov for å avskoge nye områder for landbruks-formål.”
Nylig, Conenna og noen kolleger analysert ulike bestander av øya flaggermus å forstå deres nedgang i de siste årene. Faktorer som habitat ødeleggelse og invasive arter som katter og slanger har forårsaket problemer for island flaggermus, Conenna sa. Det er bare en brøkdel av hva flaggermus står overfor—for andre arter, og det er enda flere bekymringer.
“En stor bevaring problem for flaggermus over hele verden er spredning av patogene Pseudogymnoascus destructans, en sopp som infiserer ører, snute, og vingene av flaggermus,” wildlife verner Imogene Cancellare fortalte Gizmodo. “I den nordøstlige USA alene, USGS har anslått at bat bestander har gått ned med 80 prosent, noe som er svært alarmerende.”
Den beste måten å holde flaggermus (og mennesker) som sunt er å støtte bat conservation organisasjoner—langveis fra. Og vær forsiktig der ute, spelunkers.