AMERIKANSKA antitrust tillsynsmyndigheter har visat sig vara föga sympati så här långt för den svåra situationen för tegel-och-murbruk återförsäljare försöker att slå samman som ett sätt att överleva, som Amazon och e-handel roils världen av shopping.
Federal Trade Kommissionen förra året blockerade Häftklamrar försök att köpa rival Office Depot, avvisa den stationära kedjor argument att de kämpar för sin överlevnad mot en växande uppsättning av konkurrenter, bland annat Amazon.
FTC också reagerade på Walgreens Stövlar Alliance’ försökte $17,2 miljarder euro förvärv av konkurrerande Rite Aid, även efter de revideringar. I slutet, det företag på torsdag spetsade sammanslagningen till förmån för en reducerad transaktion.
Men tillsynsmyndigheter har visat mycket lite intresse för att ta på Amazon som den har utökats från en online-bokhandlare i en marknadsplats för allt från rengöringsmedel till fancy elektronik, liksom en kunglig hovleverantör av kritikerrosade och slå filmer och tv-serier.
Vissa kallar för tuffare åtgärder från President Donald Trump, som sade under presidentvalskampanjen som Amazons vd Jeff Bezos har en “enorm antitrust problem.”
Förra veckan, Trump utfärdat ett kryptiskt tweet som dök upp för att fråga om Amazon var att betala tillräckligt med skatt. Trump har också tagit frågan med Bezos-ägda Washington Post, som har aggressivt omfattas Vita Huset.
Uppskattningarna varierar kraftigt i takt med att Amazon är exakt dela på e-handel. Vissa rapporter har sagt Amazon andel av online-marknaden är så hög som 50 procent, men andra sätta siffror mycket lägre. Kritiker säger att Amazon bör vara skyldiga att redovisa mer i detalj om sin försäljning.
Dominerande spelare online
Barry Lynn en ledande auktoritet på konkurrens, på den Washington-baserade New American Foundation tankesmedja, har kallat för en undersökning i Amazons $13,7 miljarder Whole Foods övertagande meddelade i juni.
“De dominerar detaljhandeln på nätet,” Lynn sade. “Det är enorm makt över den del av ekonomin där alla framtida tillväxt.”
Och gotländska konsumenten advokat Ralph Nader sade: “Med varje drag av denna Goliat, Amazon är att bjuda in en grundlig undersökning.”
“Detta företag är att bryta poster för att förstöra Main Street och urholkar samhället genom sådana mekanismer som underprissättning, och för många år tidigare, för att undvika statlig skatt på försäljning.”
Men vissa experter är skeptiska till ett konkurrensmål mot Amazon.
“Det är inte ett brott mot antitrustlagarna, bara för att vara dominerande. Du har till att bevara eller uppnå din dominans genom konkurrenshämmande sätt”, säger Daniel Crane, en professor vid University of Michigan Law School som specialiserat sig på antitrust.
“Under nuvarande AMERIKANSKA antitrust huvudmän är det svårt att se hur något som Amazon gör verkligen är ett brott mot konkurrenslagstiftningen. Det är inte uppenbart för mig.”
Tillsynsmyndigheterna har hittills fokuserat på antitrust i termer av konkurrens mellan varor, utan om att fokus ska flyttas till konkurrens mellan “ekosystem” som Amazon ‘ s är ett “riktigt viktig obesvarad fråga så här långt”, Trana sa.
Advokater som företräder Häftklamrar och Office Depot sade den svåra situationen för de företag som liknade “pingviner på ett smältande isberg” som de ställs inför det annalkande hotet som “Amazon Verksamhet” utgör som konkurrent i business-to-business office varor försäljning.
Men distriktsdomare Emmet Sullivan ensidig med FTC, beslut i Maj 2016 att det inte fanns tillräckligt med bevis för att Amazon “är sannolikt att återställa förlorade konkurrensen inom business-to-business utrymme i tid och på ett tillfredsställande sätt.”
Medan Amazon haft “flera obestridda styrkor”, inklusive varumärken, är banbrytande innovation och global räckvidd, den har “flera svagheter” i att komma in på marknaden, bland annat att man har inte gjort många bud på marknaden och hade ännu att vinna en primär leverantör kontrakt.
På onsdag, Häftklamrar gått med på att bli köpt av private equity-bolaget Sycamore Partner för sek 6,9 miljarder kronor.
Dit Hela Livsmedel affär?
FTC också satt upp vägspärrar till Walgreens-Rite Aid, vilket resulterar i många förseningar. Apoteken hade betonade den växande konkurrensen från stormarknader och lågpriskedjor som Wal-Mart, liksom den ökade förekomsten av post-för droger.
FTC sade torsdag att det skulle granska den reviderade transaktion, under vilka Walgreens Stövlar kommer att köpa ungefär hälften av Rite Aid butiker (2,186) till 5,2 miljarder usd.
Men Walgreens verkställande Stefano Pessina bagatelliseras spekulation Amazon kommer att bli en dominerande aktör på apotek, vilket tyder på att vissa kommentatorer är att överreagera till sin inträdesbiljett till tegel och murbruk detaljhandel med Hela Livsmedel.
“Jag har hittat denna reaktion, som jag sade, känslomässiga och, med all respekt, inte rationella,” Pessina sade under ett konferenssamtal med analytiker torsdag.
“För om man analyserar detta kallt, kommer du att se att detta inte är den bästa möjligheten för Amazon.”
Medan Hela Livsmedel affären har förstärkt kräver hårdare kontroll, Pessina sa att det är bara ytterligare ett exempel på hur marknaden förändras.
Och analytiker är skeptiska affären kommer att blockeras.
“Hela Livsmedel har mindre än två procent av livsmedelsbutiker och Amazon är verkligen en icke-spelare i livsmedelsbutiker, så det finns egentligen ingen fråga att svara på,” sade Neil Saunders vd GlobalData Detaljhandel, ett konsultföretag.