Betoning på simulator arbete i motorsport innebär att fler förare kommer att dyka upp från spel-scenen – om de kan erövra problem över avsaknaden av “rädsla för döden”
Spela Upp Video
12:07
Sim-racing, robotar och hologram: hur it förändrar sport – video
Motor sport
Sport 2.0
Simulatorer, e-gamers och robot-bilar: den djärva nya horisonter av motor sport
Betoning på simulator arbete i motorsport innebär att fler förare kommer att dyka upp från spel-scenen – om de kan erövra problem över avsaknaden av “rädsla för döden”
@giles_richards
Torsdag 15 juni 2017 12.05 BST
Senast ändrad torsdagen den 15 juni 2017 16.19 BST
När Lewis Hamilton såg att hans framtid i Formula One under 2012 och bestämde sig för att lämna McLaren, laget som han hade vuxit upp och vann sin första vm-titel, var beslutet att öppet ifrågasatt. Efter att ha säkrat ytterligare två titlar för Mercedes, flytten var betraktas som inspirerad men att förutsäga vad som finns runt hörnet i motorsport har aldrig varit lätt, och med F1 har just påbörjat processen med nygamla under sina nya ägare, framtiden är mycket på agendan.
Många sporter har inför nya utmaningar och möjligheter på grund av de extraordinära förändringar tekniska framsteg har gjort under de senaste två decennierna. Men det gäller F1 kanske mer än de flesta, sport att ha fastnat med en lång förlegad modell som har allt misslyckats med att engagera sig med en yngre publik. Om F1 och motorsport i allmänhet är att överleva, att göra det är avgörande och det verkar som det är i skärningspunkten mellan den virtuella världen och den verkliga att det är mest sannolikt att hända.
Spela rollen av siare i det här spelet är svårt men en tydlig trend har varit svårt att ignorera – ökningen av e-sport. För flera veckor sedan McLaren meddelade sina Världens Snabbaste Spelare programmet – en årlig tävling som video spelare kommer att tävla för att vinna ett jobb som en simulator drivrutin för laget.
Hashtag United, Wimbly Womblys och den virtuella spelare slående det rika
Läs mer
Laget: s verkställande direktör, Zak Brun, har gjort det tydligt att e-sporten kommer att vara en del av team racing insatser i framtiden och de kommer att stå i spetsen för vad som kan utvecklas till en del av varje team s portfölj. Det är en bra marknadsföring motion, naturligtvis, men också värdefulla i sin egen rätt. “F1-publiken blir äldre och detta är en del av hur vi fånga den yngre generationen, säger han. “Det här är hur denna generation kommer att växa upp och lära sig om sporten.”
Det är toppen av isberget. Förra månaden MotoGP tillkännagav att man skulle starta en e-sport-sm detta år, ett flerårigt projekt med det uttalade målet att bli “den viktigaste racing e-sport championship”.
Lika helgen största sport-bil ras i världen, Le Mans 24 Timmar, kommer också att vara värd för den sista av den tredje säsongen av Xbox-baserade Forza racing championship. Denna, den största racing e-sports event ännu inte hållas, har identifierats av organisatörerna av Le Mans som ett område för expansion, efter att ha skapat en officiell uthållighet e-sport kategori.
“Vi ha uppfunnit en ny form av motorsport som talar för en yngre generation,” Dan Greenawalt, creative director med Forza-spel, säger. “Vårt mål är inte att spegla eller skugga real-world motor sport som det finns idag. Vi vill ta relevans, autenticitet och kroppslighet real‑world motor sport och blanda det med lättsamhet, strategi och interaktivitet av dagens stora e-sport.”
En Roborace bil, image courtesy of Chief Design Officer Daniel Simon. Foto: Roborace Ltd./Roborace
Att avfärda detta som bara saker för tonåringar i deras sovrum ser hopplöst naiv. I April blev det klart att professionell gaming kommer att bli en officiell medalj sport i 2022 Asiatiska Spel och Staffordshire University nyligen deklarerade att det skulle starta STORBRITANNIENS första examen i e-sport i September 2018.
Siffrorna tillbaka båda besluten. Professionell gaming har en växande fanbase, med en global publik, inte långt från 400 miljoner kronor, värt ett intäkter beräknas till flera miljarder i tre års tid.
Sport 2.0: sönderfallande traditioner skapa en helt ny racketsporter | Sean Ingle
Läs mer
Detta är inte drivs av motor racing spel – med majoriteten av e-sport som bygger kring strategi eller första‑person shooter spel. Men att en sådan potentiell marknad finns, är varför så många är ivriga att bli del om det. Red Bull och Michelin är redan ombord med MotoGP-projektet som sponsorer, där målet för tillfället är kommunikation – att uppmuntra människor att följa sport – snarare än att tjäna pengar.
Denna crossover mellan den verkliga och virtuella har inte dykt upp ur det blå, dock. Jann Mardenborough vann PlayStation Academy-programmet under 2011. Tävlingen för att ta spelare och ge dem ett skott i en riktig bil i samarbete med Nissan var enormt framgångsrik och han omfamnade det. Den Brittiska föraren har sedan dess tagit en klass pallen på Le Mans och tävlade i GP3 och är för närvarande i en fabrik drivrutin för Nissan i den starkt konkurrensutsatta Super GT-serie i Japan. Han är säker på att de två världarna kommer att bli närmare.
“I yrkesmässig motorsport idag finns det en hel del fokus på simulator fungerar och jag kan absolut se att i framtiden mer och mer professionella förare som kommer att dyka upp från gaming,” Mardenborough säger. “När Nissan först kom upp med möjligheten, massor av människor som trodde att de var galna. Jag tror att det nu nästan 10 år senare har vi visat att konceptet fungerar.”
Som Mardenborough en annan Brittisk racer, Graham Carroll, flyttade in i körning sims när pengarna tog slut för att fortsätta sin karriär på banan. I januari tävlade han i ett e-sport tävling i Las Vegas med ett inköp på $1m pris, och vi är övertygade om att ett större engagemang från lag är bara en tidsfråga. “Det skulle bara lägga till att visa om det fanns en Formel för Ett sim-race, säger han. “Det blir bara större och större. Om någon är inloggad till en riktig racing team kommer det att vara pådrivande effekt och massor av människor kommer att undertecknas.”
Graham Carroll, en sim-förare som tävlar i tävlingar från riggen ställa upp i hans sovrum, poserar för ett porträtt i Musselburgh. Foto: Tom Jenkins i the Guardian
För nästa generationen av förare som häpnadsväckande Brittiska talang Lando Norris, den 17-åring som var undertecknat att McLaren är ung förare programmet i februari, linjen mellan de två former av racing har aldrig riktigt funnits. “Lando Norris är på simulatorn varenda natt med oss,” Carroll säger. “Folk undrar varför han är så bra – han är i en bil på helgerna men varje kväll är han på simulator.”
Det är ett sätt att gå ännu, dock. Racing är fortfarande en minoritet arena för e-sport och utvecklaren av spelet MotoGP medger att det är ett område hårt för att göra tilltalande att titta på.
Lika, de måste arbeta på problemet med att tävlingarna blir döda gummi eftersom spelarna att krascha ut oftare, en konsekvens av att det inte finns några “rädsla för döden”, men de är övertygade om att dessa saker kommer att lösas. Den nära framtiden verkar bara lovar större engagemang och, om det engagerar en ny fanbase, kommer det att vara till fördel för alla former av racing.
Men det kan också vara ett fall av tillbaka till framtiden på lång sikt. En återgång till motorsport ursprungliga syfte – att testa och främja bilarna för att sälja dem –kan också komma att spela en roll.
Ross Brawn, som är att övervaka F1: s nygamla, har redan noterats av sina planer: “Om vi säger att En Formel har att anpassa sig till bilar, då logiskt att vi kommer att sluta med en elektrisk bil som kör sig själv – och det vill ingen i Formula One.” Han är rätt men det har inte hindrat framväxten av just en sådan serie.
Det är den grundläggande premissen bakom Roborace, som använder en enda märke av bil, där tonvikten ligger på artificiell intelligens används för att lotsa den autonoma fordon. Den serien är för närvarande samarbetar med Formeln E och inställd på att visas på FE tävlingar i framtiden. Med självstyrande bilar på korten för konsumenterna, racing är det perfekta sättet att bevisa sin kapacitet.
Bryn Balcombe, chief technical officer på Roborace, under ett test session på Silverstone. Foto: Tom Jenkins i the Guardian
Bryn Balcombe, chief technology officer på Roborace och en ingenjör som arbetade för Formula One Management för 16 år, tror serien ” äkta road ees kommer att vara avgörande. “Om en bil som kan vinna ett lopp på en söndag, skulle du inte vilja det kör du omkring på en måndag?” säger han. “Det är ett skifte i branschen som händer och det är med hjälp av motor sport för att påskynda och främja att skifta.”
Den proving ground i racing erbjuder en möjlighet för tillverkare som är ute efter att kunna erbjuda förare i framtiden en varierad uppsättning av personligheter att välja mellan för sin autonoma bilar. Ja, Ford har redan patenterat en racerbil läge som en av de personligheter för deras framtida autonoma fordon.
Det är ännu tidiga dagar och hårt uppgifter om när och vem som kommer att delta i den serien fortfarande obekräftade.
Det finns intresse från tillverkare och team racing men den kanske största frågetecknet är om fansen skulle ta till följande “personligheter” av olika AIs. Oavsett resultat, förändring är på väg till sporten på kort och lång sikt och att Hamilton visade sig, kan ha de mest spännande resultaten.