Förarlösa bilar verkar ostoppbar – utom naturligtvis kan du helt enkelt gå framför en och tvinga det att bromsa. Kan denna gåta så småningom innebära en återgång till en dystopisk värld av segregerade urbana vägar?
En visualisering av data fångas upp av ett autonomt fordon.
Foto: Elias Nouvelage/Tt-Reuters
En visualisering av data fångas upp av ett autonomt fordon.
Foto: Elias Nouvelage/Tt-Reuters
Städer
Guardian Städer cykel vecka
Street wars 2035: kan cyklister och förarlösa bilar någonsin samexistera?
Förarlösa bilar verkar ostoppbar – utom naturligtvis kan du helt enkelt gå framför en och tvinga det att bromsa. Kan denna gåta så småningom innebära en återgång till en dystopisk värld av segregerade urbana vägar?
Städer stöds av
En människa bakom ratten i hyundais Joniska förarlösa bilen. Foto: Hyundai
De “problem” som utgörs av cyklister
Förarlösa bilar navigera och upptäcka andra trafikanter med hjälp av en kombination av kameror, detaljerade kartor, radar och, i fallet med Google bilar, Lidar (light detection and ranging), en laser-sensing system som är anpassat från oceanografiska lantmäteri. Google, ett företag som nu knoppas av som Waymo, har varit att testa förarlösa bilar (med piloter insidan) på allmänna gator i OSS sedan 2009, strax 2,5 miljoner km, och bryning tekniken följande interaktioner med andra trafikanter.
En förarlös bil kommer, i teorin, stanna om det upptäcker ett föremål i dess väg – men cyklister, att vara liten och smidig, utgör en unik utmaning. AVs kamp med förändringar i hastighet och den enorma mängd av cykeln former och storlekar. De till och med kämpa för att upptäcka vilket sätt en cykel pekar. Deep3DBox, ett program som är utformat för att identifiera 3D-objekt från 2D-bilder, till exempel kamera bilder, är de mest framgångsrika i att göra detta, men det bara fläckar en cyklist i 74% av fallen, och korrekt förutsäger den riktning de står inför bara 59% av tiden. Dåligt väder gör att upptäcka ännu mindre korrekt.
Tidigare Renault-Nissan vd Carlos Ghosn beskrivs cyklister som “ett av de största problemen för förarlösa bilar” förra året. De blandar ihop fordon, sade han, eftersom de kan ibland bete sig som fotgängare, andra gånger som cyklister, och “de inte följer några regler i allmänhet”.
Google har erkänt att “det är svårt för andra att förutse deras rörelser”. Detta kom efter att en cyklist bamboozled en själv kör Lexus genom att utföra en längre spår står vid en korsning. Google har sedan lärde sina bilar för att erkänna cyklister hand signaler, olika storlekar och former av cykel, och gör dem mer utrymme på vägen.
Frågan om att upptäcka och reagera på oförutsägbara beteende är långt ifrån löst, men, som the Guardian nyligen bevittnat under en åktur i en förarlösa Nissan Leaf. I en separat incident tidigare i år en förarlösa Blad fångades på kamera omkörning av en cyklist på mycket nära, även om fordonet är skärmar anges det hade upptäckts ryttaren.
En skateboardåkare rider bredvid en elektrisk förarlösa buss i Lyon, Frankrike. Foto: Jean-Philippe Ksiazek/AFP/Getty
‘Omöjligt’
Men vad skall en förarlösa bilen programmeras för att ta när det ser en cyklist eller en fotgängare i sin väg? Och vad händer om människor som passerar vägar lära sig de enkelt kan gå framför AVs som kommer att tvingas att bromsa?
Robin Hickman, en läsare i transport-och stadsplanering vid University College London Bartlett School of Planning, anser att detta gör förarlösa bilar “ohanterlig” på livliga gator.
“I termer av algoritm för att hantera de hinder som rör sig på ett oförutsägbart sätt, som cyklister eller fotgängare, jag skulle säga att det är olösligt, säger Hickman. “Om en fotgängare vet att det är en automatiserad fordon, de kommer bara att ta prioritet. Det skulle ta dig timmar att köra ner för en gata i en tätort.
“Och i samband med Indien eller Kina”, tillägger han, “där det finns olika typer av fordon, fler fotgängare, fler cyklister, jag skulle säga att det är ännu svårare för AV att blanda med alla dessa oförutsägbara användare.”
Det finns ett stort intresse och människor tenderar att bli distraherad av detta skinande nya leksak
Janette Sadik-Khan
De alternativ för att lösa dessa typer av problem är inte alltid lockande. En möjlighet är ett integrerat nätverk av miljö-sensorer, vilket gör gatan en förlängning av sakernas internet. Detta skulle minska risken, till exempel att ett barn springer ut från bakom en parkerad bil kan överraska ett autonomt fordon. Men vad händer med integriteten?
Sedan finns det en idé av elektronisk identifiering av trafikanter via någon form av RFID-beacon-system, vilket även kan byggas in i framtida e-cyklar. Men – som Ceri Woolsgrove, trafiksäkerhet och tekniska policy officer vid European Cyclists’ Federation – säger: “Vad sägs om 30, 40, 50% av fotgängare, cyklister, som inte är ansluten? Det spelar inte exakt känner du dig väldigt trygg.”
Eller vad sägs om åtal fotgängare eller cyklister som kommer i vägen för förarlösa bilar? David Levinson, professor vid School of Civil Engineering, University of Sydney är i stort sett stödjande av AVs, men säger: “Det är mycket storebror vill, det är en fråga om säkerhet v frihet. Hur mycket risk för att äventyra själv ska vi låta dig ta?”
Tänker tillbaka på barnen att stoppa förarlösa bilar på vår imaginära framtid street, Levinson ser en framtid där blockera en förarlösa bilen ens kunde vara straffbart. “Bilen har en kamera och bild kommer att skickas till polisen, och polisen kommer och arresterar dig för irriterande ett autonomt fordon.”
Ändlösa strömmar av trafik på Sheikh Zayed Road i Dubai. Foto: Gavin Hellier/Alamy
Tillbaka till 60-talet?
Med tanke på dessa utmaningar, experter, däribland Hickman och Levinson tror segregation och AV-bara vägarna är oundvikligt. Men skulle inte det risk för en återgång till den urbana dystopi av 1960-talet och 70-talet, när planerare som krossas städer med upphöjda motorvägar och reste hinder runt vägarna i syfte att förbättra säkerheten? De oavsiktliga konsekvenserna var snabb, aggressiv körning och dela i två av otaliga samhällen.
“Jag tror att det kommer att bli vissa vägar som kommer att omvandlas till högre hastighet på vägarna, säger Levinson. “Jag skulle vara skeptisk till någon som säger att vi inte kommer att göra något av detta. Men om du kan flytta trafik bort från den lägre hastigheten gator som fotgängare och cyklister vill använda, det är en förbättring.”
Hickman anser att “ärendet är överväldigande mot AVs” men fruktar den mäktiga bilindustrin lobby innebär att det inte är så mycket privata och statliga pengar redan på spel att ökningen av förarlösa bilar skulle vara svårt att sluta.
I Storbritannien, Department for Business, Innovation and Skills är att leverera en förstudie och ett fou-program värt mer än 200 miljoner pund, via Innovation i STORBRITANNIEN. Detta inkluderar GATEway-program i Greenwich, som nyligen blivit en del av cykelbanan längs Themsen i en AV shuttle lane.
Eu-Kommissionen har sagt att det är “fullt engagerade i att en snabb utbyggnad av self-driving teknik”, med hänvisning till den ekonomiska och säkerhetsmässiga fördelar. En nyligen kommissionens dokument om Smarta Städer som nämns cykling bara en gång, och det var i förhållande till hjälmar.
Och i USA, lagstiftning för att möjliggöra testning av förarlösa bilar har införts i 35 av 50 delstater, och antogs i sex. Google, Lyft, Uber, Ford och Volvo nyligen bildade Själv Kör Koalition för Säkrare Gator för att lobba för mer gynnsamma federala standarder.
Effekten av förarlösa skida på en hälsosam livsstil, som föreställde av Pixar-filmen Wall-E
Som Hickman säger: “Vi borde inte bli konstruera våra framtida transporter strategier som bygger på att sälja fordon, vi har olika mål. Det borde vara mer om liveability av livet, och fördelarna med en aktiv livsstil som inkluderar promenader och cykling. Jag tror det ska vara ett fullt stopp efter det.”
Woolsgrove av ECF ser “potential för bra och potential för ondska”. “När det gäller bilen i sig, Vision Zero skulle verkligen vara inom räckhåll med några av dessa teknologier”, säger han. “Du kan programmera en bil för att lyda alla trafikregler perfekt och att vara extra vaksamma för cyklister och vandrare. Du kan bokstavligen styra när bilen går.”
“Det handlar om människor, inte bilar”
Även om förarlösa bilar kan vara många år, från våra gator, en del av tekniken är redan här. Lane departure förebyggande, framåt nödbromsar, och automatisk parkering finns i dagens bilar.
Utvecklingen går långsamt nu, men det kommer att nå en brytpunkt efter vilken antagande snabbt kommer att påskynda. Det finns en oro för att även städer funderar på konsekvenserna av autonoma fordon, marken skiftar under sina fötter.
Med två hjul övertagande: cyklar än bilar för första gången i Köpenhamn
Läs mer
Nivån för mappning av data som krävs för AV-navigation, med noggrannhet ner till en millimeter, innebär att ett fordon kan i dag endast hämta information för en enda stad.
Detta gör att en urban, samåkningstjänst mer sannolikt scenario, men – som före detta New York transport-kommissionär Janette Sadik-Khan varnar – mänskliga-kontrollerad Uber och Lyft bilar har redan lagt till “enorm” antal fordon till stadens gator.
Sadik-Khan, som är ordförande i National Association of City Transport Tjänstemän (Nacto), säger borgmästare runt om i världen bör fråga sig: “Vad är den stad som du vill vara?”
“Det finns ett stort intresse och människor tenderar att bli distraherad av detta skinande nya leksak”, säger hon. “Låt oss se till att detta är i fokus – att skapa den stad som vi vill ha – och inte tittar på den teknik som är a och o.
“Det finns några spännande möjligheter med autonoma fordon, men jag tror att vi måste komma ihåg vad som gör en stor stad, och det är verkligen om människor, inte bilar.”
Guardian Städer är att avsätta en vecka att utforska framtiden för cykling i städer runt om i världen. Utforska vår täckning här och följ oss på Twitter och Facebook för att delta i diskussionen.
Acceptera vår utmaning att ha en konversation med en kollega staden cyklist? Berätta för oss om det här, eller på Twitter eller Instagram med #cycleconvo, och vi har den bästa på Guardian Städer