Bilde: Massimo Pietrobon/Ivica Leutnic/Mariana Ruiz Villareal/Wikimedia Commons
Kontinenter’ konstant skiftende er en av de første tingene du finne ut når du studere den geologiske historien til Jorden. Sør-Amerika passer inn i Afrika som et puslespill brikke, tross alt. Tilbake 200 millioner år siden, var alt samlet i en supercontinent kalt Stedet.
Steiner alene synes å vise at oppløsningen skjedde 180 millioner år siden. Men et team av Australske forskere tror at du bør være i stand til å se split og fortsetter skift skrevet inn i historien om hvordan dyr har utviklet seg. Så det er hva forskerne gjorde, og de oppnådde dette ved å analysere en stor gruppe av artens evolusjon, og sammenlignet dem til datoen av oppløsningen av Stedet.
Stedet først delt inn i kontinenter Laurasia og Gondwana rundt 180 millioner år siden. Splittelsen førte til en stadig shuffle og ytterligere deler til landmasser overtok sin nåværende stilling. Disse deler ført til at arter blir isolert på hver side. Når isolert, disse artene begynte sin egen evolusjonære reiser.
Men det er en uenighet på dette feltet av biogeografi, bemerket Liliana Katinas, en professor ved det Nasjonale Universitetet i La Plata i Argentina, som ikke var involvert i studien, i en e-post til Gizmodo. Gjøre nye arter kommer fra dyr utfylling av nytt territorium (kalt spredning), eller gjorde bestander separert i løpet av Jordens samlivsbrudd (kalt vicariance)? Nye metoder i biogeografi sette mange i favør av spredning som den primære faktoren. “Forfatterne av denne artikkelen er å prøve å gå tilbake til forrige ideer og re-understreke den rollen ruptur av kontinentet i enkelte organismene’ distribusjon,” sa Katinas.
Forskerne brukte timetree.org databasen for å finne data på molekylære klokke divergens datoer og for å se hvordan arter skilte seg basert på deres genetikk og proteiner i kroppen. De innrømmet at databasen varierer i kvalitet, men det er bare om de mest omfattende data tilgjengelig. De plukket par av ferskvann og landlevende virveldyr grupper som var nedstammet fra felles evolusjonær forfedre og representert på minst to kontinenter, og så på deres divergens ganger.
Etter massevis av antall knaser og analyse, divergens datoene for store grupper atskilt med kontinenter syntes å linje opp godt med kontinenter skille geografisk, i henhold til papiret som er publisert denne uken i Proceedings of the Royal Society B. Dette gir ytterligere bevis for viktigheten av vicariance, over spredning, som årsak til ytterligere speciation.
Studien imponert minst én annen forsker. “Deres papiret er verdifulle i å vise et forventet mønster av utvalgte divergens er korrelert på tvers av dype tid,” Joe Cracraft, Leder av seksjon for Zoologi Virveldyr på American Museum of Natural History, fortalte Gizmodo i en e-post. “Andre studier har prøvd dette, men ikke med like stor suksess.”
Det er rom for skepsis, selv om, som forfattere, Katinas og Cracraft begge peker ut. Katinas umiddelbart henvist til timetree.org data som en potensiell feilkilde. Også, ting som landet broer og usikkerhet i hva landformer faktisk så ut som kanskje cloud nøyaktigheten av data, og det er mange bevegelige deler modellen hadde for å korrigere for. Og “annen forbeholdet er at estimere tid trær er ikke enkelt,” sa Cracraft, “men deres statistisk tilnærming bidrar til konto for noe av det.”
Men til syvende og sist, er dette papiret er den svingende pendel mellom to konkurrerende ideer, sa Katinas, gradvis å nå en balanse mellom dem.
[Proceedings of the Royal Society B]