Illustration af Angelica Alzona/Gizmodo
Når tidligere DARPA chefen Regina Dugan annonceret på scenen i sidste måned, at Facebook planlagt at bygge en brain computer interface for at give brugerne mulighed for at sende deres tanker direkte til sociale netværk uden et tastatur formidler, det havde alle de Silicon Valley bryste sig af Facebook circa “bevæge sig hurtigt og bryde ting.” Med den samme frækhed, at eventuelle andre Facebook produktet, kan blive annonceret, Dugan forklaret, at selskabet håber at have denne revolutionerende hjerne-hack klar til at sende “i løbet af et par år.”
Det er et beundringsværdigt mål, men der er et problem. Kroppen er ikke en computer. Det kan ikke være hacket, ændret, udviklet eller opgraderet som en, og slet ikke på den hensynsløse tempo af en Silicon Valley.
I løbet af det seneste årti, videnskaben har gjort nogle bemærkelsesværdige fremskridt i at bruge teknologi til at udfordre grænserne for den menneskelige form, fra sind-kontrolleret kunstige lemmer for at en voksende mængde af forskning, der indikerer, at vi måske en dag blive i stand til at bremse ældningsprocessen. Vores kroppe er den næste store kandidat til teknologisk optimering, så det er ikke underligt, at tech-branchen koryfæer har for nylig begyndt at udtrykke interesse i dem. En masse interesse.
Facebook har meddelt, at den har planer om at bygge en brain-computer interface, der typer på 100 ord pr minut kom på hælene af Tesla-stifter Elon Musk meddelelse om, at han var at danne en ny venture, Neuralink, at udvikle en hjerne implantat i stand til telepati, blandt andre ting. Andre rige Silicon Valley typer investerer stort i piller som nootrope midler til at “hacke” deres hjerne kemi, og stadig andre piller, kost, tarm bakterier og DNA-data-dyk i håb om at opnå et længere, sundere liv. “Mennesker er den næste platform,” Geoff Woo, medstifter af Andreessen Horowitz-finansieret nootrope midler selskab Nootrobox fortalte New York Magazine sidste efterår.
Er vi virkelig, selvom?
Tage de beregningsmæssige del af kroppen, hjernen. Vores hjerner ikke “gemme” erindringer som computere at gøre, blot at kalde op et ønsket stykke af oplysninger fra en memory bank. Hvis de gjorde, ville du være i stand til ubesværet at huske, hvad du fik til frokost i går, eller præcis den måde, din high school kæreste smilede. Heller ikke vores hjerner proces oplysninger, som en computer. Vores grå materie faktisk ikke har ledninger, som du kan blot plug-and-play for at overskrive en depression la Evigt Solskin.
Kroppen også er mere end blot en velsmurt stykke af maskiner. Vi har endnu til at identificere en enkelt biologisk mekanisme for ældning eller fitness, at alle p-pille eller kost kan simpelthen “hack.”
Forskning i nogle af disse ting er undervejs, men indtil videre er meget af det, det har afdækket, er, at kroppen og hjernen er utrolig kompleks. Forskerne håber, for eksempel, at en dag brain computer interfaces, der kan hjælpe med at mindske tilfælde af alvorlige psykiske sygdomme som depression, og DARPA er i øjeblikket finansiering en $65 millioner forskningsindsats rettet ved hjælp af implanterede elektroder til at tackle nogle af de vanskeligste psykiske sygdomme. Efter årtiers forskning, det er stadig uklart, hvilke områder af hjernen, selv give mest mening at målrette for hver sygdom.
DARPA ‘ s Hjerne Chip Implantater Kan Blive den Næste Store Mentale Sundhed Gennembrud—Eller i Alt DisasterDARPA Hjerne Chip Implantater Kan Blive den Næste Store Mentale Sundhed Gennembrud—Eller i Alt DisasterDARPA Hjerne Chip Implantater Kan Blive den Næste Store…
Hvordan gjorde et Massachusetts kvinde ende op med to elektroder implanteret i hendes hjerne? Hvorfor er de… – Læs mere … Læs mere
Men som Silicon Valley er begyndt at dyppe tæer i realm af biologi, der har medbragt sin hacker-etik. Alt hvad du behøver for at nå de ambitiøse bedrifter af teknologisk innovation er et par all-night hackathons, højre?
Inden for blot to år, Facebook mener, at det vil vide, om sin plan om at sende 100 ord pr minut status opdateringer fra vores hjerner til vores skærme er muligt. Den nuværende rekord for at skrive med en brain-computer interface, ved den måde, er et sted omkring otte ord pr minut med et implantat er placeret inde i hjernen.
Og Moskus, der er berømt for at tage på en tilsyneladende umulig moonshots med nogen klar deadline, sagde han forestiller sig, Neuralink ‘ s brain-computer-interface, der gør sin debut inden for et årti. Dette er på trods af det faktum, at hjernen-læsning teknologi bygger det på, er, på dette punkt, lidt mere end en fantasifuld plan. Den teknologi, der er tilgængelig i dag, kan kun måle en brøkdel af den neurale aktivitet, der er nødvendig for at link nogens hele hjernen til en computer, eller give dem mulighed for at kommunikere med en anden person, uden at tale.
I 2009, University of Wisconsin-Madison biomedicinsk ingeniør Justin Williams overså en indsats, der med held har brugt en brain-computer-interface til afsendelse af beskeder fra hjernen til Twitter.
“Ti år senere har vi fået meget længere? Jeg er ikke sikker.”
“Det var både en lille og en stor skridt,” fortalte han Gizmodo. “Ti år senere har vi fået meget længere? Jeg er ikke sikker.”
Noget som en e-mail eller en Facebook post, bemærkede han, er uendeligt mere kompliceret end 140 tegn, tekst-kun tweet. “Twitter er så simpelt, som du kan få,” sagde han. “Sende en e-mail lyder nemt, men tage et minut til at tænke på alle de processer, der er involveret—at udfylde emne feltet adresse kroppen. Fra et biologisk og teknologisk synspunkt, at det er virkelig kompliceret. Der er en masse bevægelige dele.”
Netop sidste efterår, at der for første gang en mand, der var i stand til ikke kun at styre en protese arm med hans sind, men “føler”, at armen til at bevæge sig, også. Men det er dog stadig en lang vej fra at forstå alle hjernens 100 milliarder neuroner og deres 100 billioner sammenkoblinger, så udvikler teknologi god nok til at forbinde hver enkelt af dem til en maskine.
Iværksættere som Nootrobox og Halo Neurovidenskab hævder, at de allerede leverer forbruger-ready produkter til at gøre os klogere, hurtigere og stærkere. Men med så meget af denne videnskab stadig så usikker, at det er svært at enten bevise eller modbevise deres påstande. Kompleksiteten af den menneskelige biologi betyder, at denne forskning ikke altid bevæger sig i takt med Moore ‘ s Lov, og når tech industrien tilgange disse problemer, sagde Williams, “der er et få-det-gjort form for attitude, der er temmelig udbredt.”
Over tid, efterhånden som teknologien har ændret sig, så har de metaforer, men essensen er den samme: kroppen er, men en fancy maskine.
Conflating maskiner med kroppen er en meget gammel menneskelige vane. I 1500-tallet, automater drevet af kilder og redskaber led tænkere som René Descartes tyder på, at mennesker er simpelthen komplekse maskiner. I 1800-tallet, tyske fysiker Hermann von Helmholtz i forhold hjernen til en telegraf. I hans bog 1958 Computeren og Hjernen, matematiker John von Neumann fremgår udtrykkeligt, at det menneskelige nervesystem er ” prima facie-digitale.’
Over tid, efterhånden som teknologien har ændret sig, så har de metaforer, men essensen er den samme: kroppen er, men en fancy maskine. Denne tankegang har affødt en filosofisk lære, generøse finansiering af forskning og vildledende jargon i begge riger af biologi og computing (se hjernens “kredsløb” eller dyb læring “neurale netværk”, som har mere til fælles med den klassiske beregningsmodeller end noget neurobiologiske).
Men dette synspunkt bliver især bekymrende, når de riger af biologi og computing fusionere. Risikerer vi begynder at behandle den menneskelige krop—i al sin kompleksitet, sårbarhed, modstandskraft og mystik—som de maskiner, vi sammenligne det med. Vi risikerer at over-lovende på de resultater, spild af tid, penge og offentlige tålmodighed langt ud forskning, vi vil foreslå, at vi kan hacke sammen i et par år. Og vi risikerer at gå på kompromis med vores sundhed og velvære i processen.
Både Facebook og Neuralink har hyret top videnskabelige sind til at tackle deres respektive projekter. Facebook ansat Dugan, og har indgået et samarbejde med UC Berkeley, Johns Hopkins Medicine, og andre førende akademiske forskningsinstitutioner. Ligeledes, Neuralink har bragt på høj-profil akademiske forskere. En flush er en af Silicon Valley midler til grundforskning på et tidspunkt, da midlerne er knappe, kan meget vel vind op at gøre mere for de videnskabelige fremskridt end hver NIH tilskud tilsammen.
På samme tid, mange forskere er skeptiske over for at “bevæge sig hurtigt og bryde ting” – tilgang vil arbejde meget godt, når de anvendes til os. Efter alt, vi er levende organismer, ikke livløse maskiner. Det er noget, vi skal prøve at huske.