Billede: AP
I sin længe ventede udseende før en Senatets underudvalg på mandag, tidligere fungerende justitsminister Sally Yates vidnede, at hun havde advaret om det Hvide Hus, at vanærede tidligere national security advisor Michael Flynn havde gjort vildledende udtalelser om, at hans kontakt med en russisk embedsmand—og at de ligger blevet gentaget til det Amerikanske folk.
Yates blev kaldet til at vidne i Senatet Retsvæsen Underudvalget om Kriminalitet og Terrorisme, om hendes diskussioner med Hvide Hus lige før at blive fyret i slutningen af januar—en gren af den igangværende undersøgelse mulige koordinering mellem Trump kampagne og russiske agenter, som AMERIKANSKE efterretningschef vurdere stod bag sidste sommer ‘ s infiltration af det Demokratiske Parti og senere lækager af Clinton-kampagne e-mails.
Yates advaret om, det Hvide Hus, at Flynn havde været uærlig om hans December kommunikation med den russiske ambassadør, Sergey Kislyak, som Yates og andre agenturets embedsmænd, der anses for uhensigtsmæssigt og potentielt ulovlige. På trods af hendes advarsel, det Hvide Hus valgte at forblive tavse om Flynn ‘ s overtrædelse i næsten to uger. Trump ‘ s side blev til sidst tvunget af en serie af intelligens lækager til pressen.
Spurgt af udvalgets formand Senator Lindsey Graham på mandag om, hvad hun fortalte det Hvide Hus om Flynn, Yates sagde, at hun havde to personlige møder og en telefonsamtale med White House counsel Doug McGahn. Yates sagde hun kontaktede McGahn ved telefonen på januar 26 og de fortalte ham, at hun havde en “meget følsom sag”, der ikke kunne diskuteres af telefonen. Yates gik til McGahn kontor senere på eftermiddagen med et medlem af DOJ ‘ s national security division, som hun siger, var at føre tilsyn med de Flynn sagen.
“Vi begyndte vores møde fortalte [McGahn], at der havde været tryk på konti af udtalelser fra vice president og andre, der er relateret til adfærd, der Mr. Flynn havde været involveret i, at vi vidste, ikke at være sandheden,” sagde Yates, der understreger, at dele af hendes samtale forblev klassificeret og hun kunne ikke diskutere dem på den åbne høring.
JUSTITSMINISTERIET havde besluttet, at Flynn havde løjet om indholdet af sine samtaler med den russiske ambassadør—en historie, som Vice-Præsident Mike Pence havde gentaget under landsdækkende tv-interviews. (“Har nogen rådgiver eller nogen i Trumf kampagne har nogen kontakt med Russerne, som forsøgte at blande sig i valget?” Face the Nation vært John Dickerson havde bedt Pence under en pre-inaugural interview; “selvfølgelig ikke,” Pence sagde på 15 januar.)
Yates detaljerede to grunde til at anmelde det Hvide Hus ‘Flynn’ s uærlighed. For det første, “vi følte os som vice president og andre, som havde ret til at vide, at de oplysninger, som de var at formidle, at det Amerikanske folk er ikke sandt,” sagde hun, og tilføjer, at DOJ ikke tror Pence bevidst gav falske oplysninger til pressen.
Men ud over det, der handler i forkyndelse af sandheden, Yates frygtede, at Flynn kan være sårbar over for afpresning. “Derudover, vi var ikke de eneste, der vidste alt dette—Russerne vidste også om, hvad der Generelt Flynn havde gjort,” sagde hun. “Og Russerne vidste også, at der Generelt Flynn havde vildledt vice president og andre.” Russerne sandsynligvis havde bevis for, at Flynn havde løjet, tilføjede hun. “Der er skabt en kompromitteret situation—en situation, hvor den nationale sikkerhedsrådgiver kunne hovedsagelig blive afpresset af Russerne.”
(Yates blev fyret af Præsident Trump næsten umiddelbart efter underrette det Hvide Hus til en tilsyneladende uafhængige grund. I slutningen af januar, efter Yates modtaget en kopi af Formand Trump ‘ s executive order indføre rejserestriktioner på syv flertal-Muslimske nationer, hun udstedte et brev om, at JUSTITSMINISTERIET ikke ville forsvare det Muslimske forbud i retten. Hun var ikke overbevist om, at formanden ordre var lovlig.)
Spurgt af Senator Dianne Feinstein, om Flynn ‘ s aktioner havde “alvorligt kompromitteret sikkerhed i Usa,” Yates svarede: “Vores pointe var, logik ville fortælle dig, at du ikke ønsker, at national security advisor til at være i en position, hvor Russerne har indflydelse over.” Spurgte, om hun troede Flynn havde løjet, Yates svarede: “Det er helt sikkert, hvordan det viste sig, ja.”
Flynn gentagne gange nægtet at diskutere OS sanktioner mod Rusland i kølvandet af 2016 kampagne-hacking skandale—samtaler, at han ikke har juridisk tilladelse til at engagere sig i forud for indvielsen. Han fagfolkene, men efter en byge af nyheder rapporter, der modsagde hans ord. Han hævdede, at de “ikke har nogen erindring om at drøfte sanktioner,” men tilføjede, at han “ikke kunne være sikker på, at emnet kom aldrig op.” Det viser sig, at emnet blev berørt, selvom AMERIKANSKE embedsmænd, understregede, at the Washington Post i februar var der ingen beviser for, Flynn gøre nogen eksplicit lover at Russerne.
Yates ‘ s advarsel, synes det, var ikke den første Trumf modtaget vedrørende Flynn. Tidligere Obama-administrationen embedsmænd fortalte NBC News mandag, at Præsident Obama havde også personligt advaret Trumf mod ansættelse Flynn i løbet af en 90 minutters samtale, der fandt sted 48 timer efter valget. (Halvfems-fem dage vil der gå, før Flynn blev fyret.) En senior Trump administration embedsmand, der forsøger at nedtone, at det haster med Obamas advarsel, fortalte NBC, at det virkede som om Obama var blot en spøg.
I slutningen af Marts, Flynn, der tilbydes FBI og kongressens embedsmænd vidnesbyrd om Trump kampagnens potentielle bånd til Rusland i bytte for et tilskud af immunitet fra retsforfølgelse. Hidtil har der ikke været nogen takers.