Foto: Getty
Een Florida man die de Federal Bureau of Investigation zegt gemaakt van de “‘s werelds grootste kinderporno website” is veroordeeld tot 30 jaar gevangenisstraf.
Steven W. Chase, 58, werd gearresteerd in februari 2015, na een onderzoek van zijn Napels, Florida, thuis draaide duizenden afbeeldingen van seksueel misbruik van kinderen, van wie velen waren nauwelijks kleuterschool leeftijd. In September, Chase werd schuldig bevonden aan deelname aan een kind exploitatie van een onderneming, en voor het bezit en vervoer van kinderporno.
Chase is de schepper en de voormalige chief administrator van de Box, een donker-net website die verhandeld worden in kinderpornografie, die naar verluidt had tot 250.000 leden. Na zijn arrestatie door de FBI in beslag genomen controle van de website en—in een controversiële beslissing om deze dag hield het bijna twee weken bij de verspreiding van malware is ontworpen om te ontmaskeren haar bezoekers.
In de VS, maar liefst 350 mensen aan de website gekoppeld zijn gearresteerd, de FBI zegt. Een extra 548 verdachten zijn in hechtenis genomen in het buitenland. Vijftig-een van die opgepakt zijn geïdentificeerd als “hands-on misbruikers.”
“We waren alleen in staat om het af te trekken met veel steun van onze internationale partners en kantoren,” Special Agent Dan Alfin, een lead-onderzoeker op de zaak, zei in een verklaring. Zelfs landen die traditioneel vies van een strafrechtelijke samenwerking waren uiterst behulpzaam bij het opsporen van verdachten, de FBI opgemerkt.
Chase werd veroordeeld naast mede-verdachten Michael Fluckiger van Portland, Indiana, en David Lynn Bruining van Wooton, Kentucky, de Box is co-beheerder en global moderator, respectievelijk. Beiden werden veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf eerder dit jaar, hebben pleitte schuldig in December 2015.
Terwijl de FBI heeft ontvangen lof voor de arrestaties, de digitale rechten van de activisten hebben ook kritisch over de onderzoeksmethoden, namelijk het verspreiden van malware duizenden computers onder het gezag van een enkele warrant. Het bureau heeft ook te maken met intense kritiek voor het niet onmiddellijk het sluiten van de website naar beneden.
Maar bijna 300 verkracht en misbruikt kinderen afgebeeld op Chase ‘ s website hebben gered of geïdentificeerd zo ver, de FBI zegt, en de operatie te identificeren meer blijft.