Op de grond nestelen wespen zijn ongelooflijk goed in het navigeren van de wereld, met name als het gaat om het verhuizen van hun nesten. Door het volgen van de ingewikkelde vlucht patronen en visuele focus van deze insecten, hebben wetenschappers gesimuleerd wat een wesp ziet als het maakt de reis terug naar huis.
Elke keer dat een in de grond nestelen wesp laat thuis, voert het een nogal voorspelbaar ritueel. Als het hoofd voor de dag, het draait weer om een kijkje te nemen. Als hij vliegt hoger en verder weg van huis in een serie van toenemende bogen, ze houdt haar focus op het nest. Deze “leren vluchten,” zoals ze genoemd wordt, laat de wesp te oriënteren zelf, en het maakt een bijna identieke reis terug naar huis, alsof het reverse engineering van de reis.
Een op de grond nestelen wesp (Cerceris arenaria) het benaderen van haar nest. Credit: Waltraud Pix.Voor meer informatie over dit proces, en wat wespen daadwerkelijk zien, een team van Australische onderzoekers opgenomen de wespen’ hoofd — oriëntatie- d.w.z. de richting van de blik — met high-speed camera ‘ s. Ze bewogen zich een panoramisch imager langs de vliegroutes en gebouwd 3D-modellen van de wespen’ omgeving te maken uitzicht op de binnenkant van deze modellen. Zo konden ze voor het reconstrueren van het visuele veld van de wesp, en van hun huis in het bijzonder.
Een wetenschapper en Jochen Zeil van de Australian National University in Canberra zei hij nam zijn team meer dan 10 jaar te komen met deze techniek. “Ik was vooral verrast door hoe lang het duurde om het vinden van de juiste manier van kijken naar wat de wespen aan het doen waren,” zei hij in een verklaring.
De meningen die zijn verzameld door de onderzoekers konden ze testen specifieke voorspellingen over wat de wespen waren eigenlijk aan het doen tijdens de leerfase van hun vluchten. Voor het testen van deze voorspellingen, ze simuleren de homing vluchten van wespen in de virtuele werkelijkheid. Dit toonde aan dat homing wespen uit te voeren voorspelbaar vlucht manoeuvres wanneer ze geconfronteerd worden vertrouwd uitzicht. Wanneer een wesp ontmoetingen iets herkent, zoals een bekende boom, het zal zich verplaatsen naar keuze, links of rechts, afhankelijk van de volgende richting die geassocieerd worden met dat uitzicht. Wespen ook gebruik maken van grond-functies, zoals rotsen en omgevallen stokken, om hun weg naar huis.
Gesponsord
De onderzoekers leverde een paar video ‘ s, één met de “cockpit van een wesp,” en de wesp “dans van leren.”
Niet alleen is dit onderzoek helpt wetenschappers begrijpen wespen een beetje beter, het kan ook worden gebruikt voor het maken van geavanceerde vliegende robots. “Het zal interessant zijn om de uitvoering van het leren en de homing regels die we gevonden in vliegende robots om de validiteit te testen en de grenzen van onze bevindingen,” zei Zeil. “We willen begrijpen wat de truc van de insecten worden gebruikt om het verwerven van de competentie van homing.”
[Current Biology]
E-mail de auteur george@gizmodo.com en volg hem op @dvorsky.