Sappiamo che i neanderthal e gli esseri umani, incrociati, e che alcune persone portano i marcatori genetici di quell’incrocio. Un nuovo studio esamina cosa significa avere il DNA di neanderthal e i ricercatori hanno trovato di tutto, da una propensione per la dipendenza da nicotina a più geni che influenzano la depressione.
Lo studio, pubblicato su Science, si conclude che oltre 100.000 geni sono suscettibili di essere stati ereditati dai nostri morti da tempo antenati di neanderthal. Per avere un quadro di quali geni è venuto da un lontano passato, i ricercatori hanno preso uno sguardo alla mappa di neanderthal aplotipo—molte varianti di geni di una specie di porta—e rispetto per i propri geni portati da 28.000 Europei che avevano avuto il loro profilo genetico legato alla propria cartella clinica. Confrontando i profili genetici di neanderthal e gli esseri umani moderni, i ricercatori si avvicinò con un elenco di 135.000 variazioni genetiche probabile che sia stato trasmesso all’uomo da parte dell’uomo di neanderthal. Hanno poi confrontato i geni ereditati dall’uomo di neanderthal per la documentazione medica di esseri umani che trasportano i geni.
Che cosa hanno trovato era un misto di geni. Alcuni erano probabilmente utili per uomini di neanderthal, ma sono meno utili per gli esseri umani moderni. Per esempio, un certo gruppo di geni producono i cheratinociti, che risiedono nello strato inferiore della pelle e dividere e a migrare verso l’alto a formare lo strato esterno. Sulla superficie, i morti cheratinociti fornire una semplice barriera di virus, batteri e altri detriti. Sotto la pelle, soggiorno cheratinociti segnale di infiammazione quando la pelle viene invaso da batteri o altri agenti patogeni, e proteggere la pelle dai raggi UV. Produzione di un sacco di loro sarebbe venuto a portata di mano quando si passa a nuovi ambienti. Purtroppo, quando si riproducono troppo velocemente fanno croste squamose. La condizione, chiamata cheratosi, è uno che quelli con questi particolari geni di neanderthal sono inclini.
Le persone con altri insiemi di geni di neanderthal sono più inclini ad attacchi di cuore, embolie, o complicazioni durante la gravidanza, perché il loro sangue tende a coagulare facilmente. Che era probabilmente utile quando il mammut caccia era probabile che per aprire le ferite, ma è meno maneggevole ora, se non si taglia stessi di ottenere un hamburger. E poi c’è solo una casuale gene associato con un molto più elevato rispetto al normale rischio per la dipendenza da nicotina. La nicotina è la più famosa del tabacco, un nuovo mondo vegetale, e l’uomo di neanderthal si estinse a lungo prima di tabacco è venuto in Europa. Sembra che i loro discendenti appena ricevuto sfortunato con quella.
Infine, i ricercatori hanno scoperto qualcosa di intrigante e frustrante. Alcuni geni di neanderthal sono legati a disturbi psichiatrici—in particolare la depressione. “Il cervello è incredibilmente complesso,” ha spiegato l’autore dello studio Corinne Simonti in un comunicato, “e quindi è ragionevole aspettarsi che l’introduzione di modifiche da un diverso percorso evolutivo potrebbe avere conseguenze negative.” Ma di neanderthal, i geni non sono solo un male. Mentre alcune varianti nei geni che sono stati collegati con un aumento dei tassi di depressione, altri sono stati collegato alla diminuzione del costo. Quindi, se si dispone di neanderthal geni, non c’è alcun motivo per maledire la vostra famiglia. Forse solo stare lontano dalle sigarette.
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[Scienza]
Immagine In Alto: Matt Celesky / Seconda Immagine: Deborah Brewington, Università Di Vanderbilt