L’Aerogel è di solito appannaggio di costosi esperimenti di laboratorio—ma cosa succede se si potrebbe fare dal cestino? Ora, un team di ricercatori ha sviluppato una tecnica per trasformare pezzi di carta in un incredibilmente leggero, altamente isolante, materiale super.
La maggior parte aerogel in passato sono state fatte di silicio, anche se le versioni realizzati con materiali come il grafene e oro. In ogni modo, per produrre un aerogel, si prende un normale gel e poi—molto lentamente e con attenzione rimuovere il liquido, lasciando dietro di sé solo la struttura solida. Il risultato è una sostanza che sembra come l’originale in gel ma si sente stranamente vuota per il touch, fornendo un materiale leggero che è un ottimo isolante di calore e sorprendentemente forte, troppo.
Ora, un team di scienziati dell’Università Nazionale di Singapore ha sviluppato una tecnica che si avvale di cellulosa per creare un aerogel, il che significa che può essere fabbricato a partire da rifiuti di carta. Il processo è sorprendentemente semplice: strame di carta con l’acqua di rilascio di fibre di cellulosa, aggiungere più acqua e un cross-linking di polimero di resina, quindi, agitare la miscela utilizzando il suono ad alta frequenza. … Slop è poi congelato a 0º F per 24 ore, liofilizzati a -144º F per due giorni, e guarito in un forno a 248º F per tre ore. Tali processi evacuare il materiale di tutta la sua acqua.
Bingo: cellulosa aerogel. La risultante opaco materiale altamente poroso—infatti il 98.2% di aria in modo flessibile e abbastanza forte. Quando è rivestito con metiltrimetossisilano diventa idrofobo, che permette la sua natura porosa per assorbire l’olio dall’acqua senza diventare acqua-registrato. Si effettivamente assorbire il 90 volte il suo peso a secco di petrolio greggio, e il 99% di olio che può quindi essere strizzato in modo che il materiale può essere riutilizzato.
Il tè ritiene che potrebbe essere utilizzato per altre applicazioni, però: incredibilmente efficace isolamento a casa, imballaggi protettivi, abiti invernali o anche lo strato assorbente in pannolini se il metiltrimetossisilano è lasciato fuori. La ricerca è stata ora filata in una società separata chiamato Bronx MRC—anche se in modo molto chiaro per quanto tempo sarà prima che il materiale diventa una realtà commerciale.
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[Bronx MRC via Università Nazionale di Singapore via Gizmag]
Immagine da Bronx MRC