Förra veckan, Federal Communications Commission visade ett förslag
som skulle lossa kabeln branschens håll på kabel-tv-box – att
platt, grått eller svart låda som sitter på din TV står och är i stort sett
ignoreras tills du flyttar till ditt nästa hem.
Bra, kan man säga. Varför
skulle någon normal person som bryr sig om något så tråkigt? Sanningen är,
detta förslag kan faktiskt göra att set-top box är en intressant
produkt. Inte bara kan det påverka hur du kan titta på dina TV-program, filmer
och videor – det kan också göra produkter som Apple TV,
Amazon Fire TV och andra en mycket mer integrerad del av ditt hem. (Amazon
verkställande Jeffrey P. Bezos äger Washington Post.)
Som min
kollega Brian Fung har beskrivit, den omedelbara effekterna för konsumenterna
om förslaget godkänns skulle vara att de skulle kunna spara lite
pengar genom att inte hyra sin kabel-tv-box från sin leverantör. Genomsnitt
konsumenterna betalar $20 (ca Rs. 1,360) per månad för att hyra utrustning. Men en mer intressant
utveckling kan vara lite mer oklar: Det kunde också ändra hur
vi tittar på tv, genom att låta andra företag att göra set-top-boxar
som helt kan ersätta det du får från din kabel-företag.
Och det har varit källan till en hel del kontroverser.
Den
kabel-tv-box, de flesta av oss kan vara överens om, är inte en bra produkt. Är det verkligen
är inte en som känns uppdaterade för en modern tid. Till exempel, det finns
som föråldrade letar kanal guide som pryder fönstren i de flesta
kabel-användare hem. Det är en av de små dagliga förtretligheter som
känns verkligen som det ska vara löst nu. Det är 2016! Varför är det så
mycket arbete för att hitta den kanal jag vill, även när jag vet vad jag vill
titta på?
Detta kan ändras om förslaget får godkänt. Du kan
tror att en set-top box är bara en set-top box. Men förespråkarna för detta
förslaget säger att det kan bli så mycket mer om kabel-leverantörer delade
denna information med andra tillverkare.
Att, åtminstone, är
argumentet att FCC: s Ordförande Tom Wheeler gjorde över på Recode, att jämföra en
förslag för att låsa upp set-top box för att den rör sig regeringen gjort
decennier sedan för att tillåta människor att köpa sina egna telefoner snarare än
att behöva hyra dem från telefonen företaget.
“FCC-olåst
konkurrens och konsumenter med en enkel men kraftfull regel:
Konsumenterna kunde ansluta telefoner och modem i sitt val till de
telefonnätet,” skrev han. “Konkurrens och omvälvande innovation
följts, från billigare telefoner telefonsvarare till teknik
det är det som är grunden för Internet.”
Naturligtvis, under
förslag, kabel-kunder kan fortfarande välja att få sin kabel
bolagets rutan. Det kan vara den enklaste sak att göra, trots allt. Men
kabel-företag skulle vara konkurrenter på en mycket större marknad.
John
Bergmayer, en ledande personal advokat vid konsumenten advokat grupp
Allmänna Kunskaper, konstaterade att i stort sett varje annat område av teknik
har en uppdelning mellan operatör och den enhet som du fäster
till nätverket. “Verizon, AT&T, Sprint och T-Mobile har inte besluta om
vad appar kan vara på era telefoner,” sade han. “Du behöver inte få din laptop
från Comcast.” Video marknaden, sade han, bör fungera på samma sätt.
Han noterade också att set-top-boxen skulle bli en mer framträdande del av ditt hem över tid.
Kabel
företag, sade han, har redan tittat på olika sätt att göra set-top
rutan blir ett hem nav – för att också vara den centrala operativa led av dina
smarta hem, eller säkerhetssystem. Apple är verkligen gått i den riktningen
med sin Apple TV, genom att integrera teknik i sin HomeKit
set-top-box. Att kunna kombinera din kabel-visning med en smart hem
navet skulle ta oss ett steg närmare “Star Trek” som datanörd dröm
om när man tänker på det hem för framtiden.
Men även om
innovation utökade bara för att tv, som skulle vara välkommen till
de flesta konsumenter. Du kunde dike som stor kanal guide nätet. Du kan
att kunna fästa favorit kanaler till toppen av en guide. Om du har en
favorit tv-serie eller film, kan du kanske ställa in en varning för att komma upp på din
kabel-tv-box varje gång det är på, oavsett kanal. Och om det blir
läggas till i en streaming-tjänst du kan veta om det också.
Eller
tänk vad det kan göra för sökning. När fler människor vänder sig till
kompletterande tjänster som Netflix, Hulu, Amazon Video och iTunes
för TV och bio, vi är alla hitta hur irriterande det kan vara att få
visa att du vill titta på, på en tjänst som du har tillgång till, och på
skärmen du vill titta på.
Apple, Roku och andra har försökt att
itu med detta problem genom att använda appar som du kan ladda ner de appar du
vill ha på sina lådor och sedan använda till att titta på vad du vill. Och
oberoende av set-top-box maker TiVo har använt teknik som finns tillgänglig under
de nuvarande reglerna för att göra exakt vad detta förslag skulle innebära följande: att låta
du ersätter din kabel-leverantör låda med en av deras, för vissa
transportörer.
Det är en del av anledningen till varför kabel-branschen, tillsammans
med några andra företag som Roku, är mycket emot detta senaste
förslag. De säger att denna typ av innovation är redan i full gång:
Comcast har sin X1-system, som sträcker sig bortom de typiska set-top-box
med en smart gränssnitt som erbjuder rekommendationer och och låter dig
titta på direktsänd TV eller inspelade program på din mobila enheter.
Smart
TV-bolag och andra som har provat ut guider som sätter video från
streaming-tjänster tillsammans med vanlig programmering. Kabeln har branschen
sagt att du i allmänhet det är att arbeta på att göra appar som får sina
programmering på andra företags enheter och eliminerar behovet av en låda.
Med FCC gå in med nya regler som kräver att dela, säger de,
onödigt rubbar den balans där industrin är redan
på väg.
Det kan vara sant, regeringen har inte alltid haft en
gediget track record när det gäller att kliva in i en konkurrenskraftig
industrier – även kabel-industrin själv.
Men något måste
förändring. Eftersom inget av de alternativen som erbjuds har visat sig vara så långt för att vara
den perfekta lösningen, i själva verket, det känns ofta som en nödlösning. Appar
exempel, är inte nödvändigtvis den största lösning för video-streaming,
eftersom de är egentligen bara att addera massor av små hinkar i
samma plats, snarare än att skapa en stor meny med alla dina alternativ.
“Det: s
mycket snack om appar som löser problemet” av fragmentering, sade
Robin Wilson, vice president business development på NAGRA – en
företag som redan har infört en produkt för kabel-boxar för att förena
vissa av dessa tjänster. “Men jag tror att det är naivt och kanske fem till 10
år för sent. Apps ofta inte prata med varandra, du är fortfarande med
många olika UIs [menu design] och djup länkning fungerar knappt,” han
sa, för att komma från app till app.
Konsumenterna vill verkligen inte att även
växla mellan appar för att få vad de vill titta på, det är jobbigt, han
sade. “Du behöver det mer än att” Wilson sa. “Du behöver dela
information och har en global app.” Oavsett om det innebär att dela kanal
guide information på grund av regeringens förordning eller arbetar erbjudanden
mellan företag för att få alla att info på ett ställe, företag som letar
på videon utrymme bör veta att konsumenterna är sugen enkelhet.
Nu.
Om någon kan ge, då de kan nog ta hela marknaden.
© 2016 Washington Post
Ladda ner Prylar 360 app för Android och iOS för att hålla dig uppdaterad med de senaste tekniska nyheterna, produkt
recensioner och exklusiva erbjudanden på populära mobiler.