Denna helgen är Geminids kommer att vara den största meteor dusch av detta år, och du bör absolut inte missa det. Här är när, var och hur för att titta på Geminid meteor dusch—och vad du ska leta efter när du gör det.
Vad är Geminids?
Den Geminids är ett mitten av December (i år med en topp på söndag, 13 December) meteorregn som bildas av skräp av komet 3200 Phaeton brinner upp i vår atmosfär. Phaeton är ovanliga i att det var först nyligen erkänt som en komet på alla. För många år, astronomer tror att Phaethon var verkligen en stor asteroid, på grund av sin totala brist på is. Så småningom, forskare räknat ut att Phaethon brist på isen var helt enkelt på grund av hur nära dess väg var att solen, och de omklassificerade det som en slocknad komet eller en “rock komet.” Som utdöd komet är ansvarig för Geminids du kommer att se denna helg.
Översta bilden: 2014 Geminids över Nevada / David Kingham, Bilden av komet: en Artist ‘ s concept of rock komet 3200 Phaeton / NASA-JPL
Den Geminids är en ganska ung dusch—människor inte börjar föra register på meteor dusch tills runt det Amerikanska inbördeskriget. Först var det en lätt dusch att det knappt registrerad för alla, men de mest inbitna av 19th century astronomi nördar. Sedan dess har dock antalet meteoriter helt enkelt exploderat. Idag, den Geminids är nästan alltid den största meteor dusch av året—och 2015 kommer att vara något undantag.
Bild: 2014 Geminds / Scott Butner
Sponsrade
Denna helgen är Geminids förväntas bana genom luften på en stadig klipp av 120 meteorer per timme, enligt NASA, även om vissa källor (som Slooh) föreslår vi kunde se upp till 150. Det närmaste vi har sett till att i 2015 var Perseids, som på sin topp nådde endast 100 meteorer per timme. Kort sagt, detta kommer att bli en fantastisk show som du absolut inte bör missa.
Det är inte bara antalet meteroids att du kommer att se att gör i helgen är dusch så exceptionell, det är också meteorer sig själva, och några ovanliga beteende som du kan se ovan.
Bild: 2012 Geminids över South Dakota / David Kingham
En Underlig Visa
Eftersom Phaeton är en märklig komet, beteende och dess meteoriter är också lite ovanlig. Ett av de märken Geminids är att—i stället för den blandning av is, sten och diverse rymden som du oftast ser i en meteor dusch—detta är bara delar av rock komet bryta bort. Detta innebär att de meteoriter är mer omfattande än den du ser i de flesta duschar som låter dem att falla djupare in i vår atmosfär och skapar också längre arcs.
Bild: 2012 Geminids komposit / NASA Marshall
Den Geminids är också en långsam vanligtvis dusch—genomsnitt på ca 22 km / sekund. Detta är utmärkta nyheter för meteor-watchers eftersom det innebär att du har en bättre chans att se några av de otroligt långa stigar som de spred sig över himlen.
När du ser de spår, bör du också vara på jakt efter något annat: Färg. Som förra månaden Leonids, Geminids är kända för att ha visat upp i något annat än svart-vit. Detta är på grund av de element som utgör de meteoriter. Medan Leonids ofta dyker upp i olika nyanser av grönt och lila, Geminids är mer vanligt sport gula, blåa och gröna.
Bild: 2013 Geminids / StarryEarth
Så, Hur Gör Jag För Att Titta På?
En av de (många) underbara saker om den Geminids är att du har ganska mycket hela natten för att titta på dem. Även om de förväntas att nå sin topp i före gryningen timmar, när som helst efter 9 p.m. på söndag ska ge dig en utmärkt vy av showen.
Detta år bör vara särskilt bra, men eftersom new moon är den 11 December. Av 13-det kommer fortfarande att vara knappt synliga och förväntas att ställa in tidigt i natt—bra nyheter för synlighet. Himmel bör vara mörkt, vilket gör molnen största synlighet oroa dig. Om du är lycklig nog att ha en klar natt, du kommer inte bli besviken.
Video: 2012 Geminids timelapse / Kenneth Brandon
Vad behöver jag?
Det är en stor nackdel att den Geminids: förutom att vara den största meteor dusch av året, de är dessutom oftast den kallaste. I tidigare upplagor av Himlen Guide, jag har föreslagit du kombinera upp som behövs för din egen personliga nivå av komfort—tiden för sådana flippancy är förbi.
Detta är en riktig vinter meteor dusch, vänner, och detta är inte en detaljgranskning. Hatt, handskar, varm jacka, en kolv av något uppvärmningen (om bourbon eller kaffe), filtar: detta är ditt vapen i kampen mot kylan och bara genom att ha dem på är redo kan du räkna med att sista natten.
Bilder: Geminds 2013 / Dirk Essel
Och du kommer att ha lite tid ute eftersom de meteoriter skulle falla ganska tjock. För att hitta dem, en bra insats är att börja med att titta på den strålande (den plats där meteoriter verkar ha sitt ursprung) och sedan kasta din blick utåt över hela himlen.
Gå vidare och ta med en stjärna hjul eller en sky-kartläggning appen tillsammans med dig för att hjälpa till att hitta den. Du kan också hitta det enkelt genom att placera den stjärnbilden Tvillingarna (det är bara lite till vänster om Orion) och letar rätt ovan.
Bild: Geminids strålande, NASA / JPL
Jag brukar rekommendera att lägga en filt på marken eller att luta dig tillbaka på din bil är det bästa sättet att få en övergripande bild av himlen. Inte den här gången. Även om du inte har snö på marken sannolikt kommer att vara tillräckligt kallt för att skicka dig inne snabbare än du vill.
Om du inte får den jagade tillbaka inne, antingen genom sky-blockerande molnen eller chill, alla är inte helt förlorad. Du kan fortfarande fånga upp om de åtgärder som online: Slooh alltid har ett skönt foder av showen som sänder från Kanarieöarna.
Men egentligen, glädje meteorskurar är att titta på dem live och i person. Så gör en lite förberedelse, och (med lite väder-lycka) ser du något att minnas denna helg.
Bild: 2013 Geminids / Teide-Observatoriet (Kanarieöarna Astrofysik Institute, IAC / StarryEarth