PlayStation 4, Sony/Santa Monica Studio
Kratos återvänder äldre och klokare, men ändå exhilaratingly brutal i en berättelse som skickligt väver samman familjen drama och mytologiska epic
Tors 12 Apr 2018 08.01 BST
Senast ändrad Tors 12 Apr 2018 08.36 BST
Mer demon blod och magiska artefakter än den typiska förälder-barn-relation … Gud av Kriget.
Foto: Sony
Som genomsnittlig ålder av video-spel som utvecklare och spelare har smugit sig uppåt, alla har börjat att förvänta sig mer av sina karaktärer. Under det senaste decenniet, tidigare två-dimensionell avatarer från Lara Croft till Wolfenstein s BJ Blazkowicz har eftermonteras med backstories och motiv – med varierande framgång.
På framsidan av det, Kratos, den hämndlystna guden som drivs av den utmärkta (och meningslöst våld) god of War spel av 00-talet, är en absurd kandidat för ett sådant humanisering. Tills nu, hans enda karaktärsdrag har varit arg. Han har dragit sig tillbaka till Skandinavien, är nyligen blivit änka, och far till en tweenaged son, som inte vet någonting om sin gud dödar, blod-dränkts tidigare i Grekland. Han och pojken ut för att skingra hans hustrus aska från toppen av ett avlägset berg, blir ofrivilligt fastnar i frågor av Fornnordiska gudar längs vägen.
Denna god of War vill att vi ska se Kratos som en person, snarare än ett instrument för extraordinära våld. Spelet inte bara drar av detta, men visar Kratos och hans sons resa till ett av de bästa spelen de senaste åren: en deft sammanflätning av relatable familjär drama och vördnadsbjudande mytologiska epic.
Kampen är inte lika komiskt överdrivna som det en gång var, men detta är fortfarande en mycket våldsamma spel, med avsiktlig, intensiv kamp mot varelser som sträcker sig från den frusna odöda att bygga medelstora monster. Det är exhilaratingly brutal: varje träff har heft, och de flesta fiender är ett hot. Du kan vecklas ut en arsenal av attacker med bara knytnävar, en sköld och en ice-genomsyrade av en yxa, en gång kastat, flyger tillbaka i Kratos hand med en tillfredsställande thunk. Hans son, Atreus, som blinkar tillbaka tårarna när du jagar ett rådjur i en av spelets första scener, gradvis blir mer fulländat med en båge och hjälp i konfrontationer.
Detta är en berättelse om vad det innebär att vara en gud, men också om vad det innebär att vara en man
När du inte slåss, du utforskar de delarna av Midgård till fots eller med båt, hitta tempel och ruiner att ta inspiration från Nordisk mytologi. Skattkistor och mytologiska texter som är gömda på ställen som behöver tänkande snarare än muskler för att låsa upp, uppmuntra spelare att titta runt och känna sig närvarande i världen. Yxan är ofta lägga till alternativ användning i dessa pussel, frysning mekanismer på plats eller kastas för att vända växlar eller förstöra sigill. Förstå Gud av Kriget minnesvärda platser som är så tillfredsställande som att sjunka yxan till en demon ‘ s skull – att växla mellan att tänka och slåss ger god of War en rytm som kan absorbera timmar åt gången.
Spelet är en kontinuerlig tagning, utan avbrott; irriterande nödvändigheter såsom lastning skärmar är dolda så effektivt att du knappt inser att de är det. Detta filmiska engagemang för att Kratos synvinkel förstärker berättelsen insatser för att humanisera honom. Du vandrar i hans stövlar, som flyter mellan bekämpa, historia scener och utforskning utan avbrott. Det finns gott om stunder av enastående skönhet: paddling under rosta benen i en antik staty av Thor och om en sjö; trafikerar kroppar av döda jättar, in i ett tempel för att hitta ihålig, skatt-packade chambers, strålande verk av virtuell arkitektur. Det är bland de mest visuellt imponerande spel – så mycket att framställa det som gör PlayStation 4, som låter som om det är på väg att löpa ut.
Varje träff har heft … Gud av Kriget på PS4. Foto: Sony
God of War ‘ s world är enormt – avsätt minst 30 timmar för att utforska det, men det saknar de hårt arbete som plågar lika ambitiösa spel. Varje avsteg från den huvudsakliga berättelsen är ett äventyr snarare än en uppgift, vilket gör utforskning värt mödan för mer än den skatt, och några av de bästa historierna här är dolda. Den mytologiska inställning färgar denna värld av mystik. Spelare som känner för arkeologer, lära sig mer om fiktion med varje razzia i en outforskad hörnet på kartan.
God of War är en berättelse om vad det innebär att vara en gud – som trafikerar sfärer, döda mytiska monster, utöva makt, utforska gränserna för möjligheten – men också om vad det innebär att vara en man. Makt och maskulinitet är sammanflätade, och Kratos önskan att skydda sin son från den verklighet som både är oväntat röra. Atreus är långt från irriterande sidekick han kan ha varit, som komplement till Kratos är gruff och humourless dialog med ironier och älskvärd observationer, vänder sin faders intensiv allvar och oförmåga att hitta humor i allt i ett stående skämt. Deras dynamiska förändringar form mer än en gång under loppet av historien, och deras relation innebär en hel del mer demon blod och magiska artefakter än den typiska förälder-barn-relation, men Han är fortfarande en avlägsen, känslomässigt avlägsna pappa försöker tafatt att nå ut till en son som känner sig oönskade.
Det är sällsynt att spela ett spel så duktig i allt det syftar till att göra. God of War är en standard-setter både tekniskt och narratively. Det är ett spel som, fram tills nyligen, skulle ha varit omöjligt.