Andrew House taler PlayStation 4, PlayStation VR, PlayStation og Nu, og selv roser sin pendant hos Microsoft
Andrew House, administrerende DIREKTØR for Sony Computer Entertainment, ser succesen af PlayStation 4, som bevis på, at dedikerede spil maskiner, der stadig har en plads
Foto: Jeremy Sutton-Hibbert
Onsdag 16 December 2015 10.35 GMT
Sidst opdateret onsdag den 16 December 2015 10.37 GMT
For to år siden, industri kloge hoveder blev erklære den uundgåelige død specialist-spillekonsol. Før lanceringen af PlayStation 4 og Xbox, det så ud, som forbrugerne havde bevæget sig fra at være dyrt specialist games hardware, mod smartphones, tablets og andre formater.
Men Andrew House, der som præsident og CEO for Sony Computer Entertainment er den ultimative boss af Sony ‘ s PlayStation-division, har altid haft troen. Og nu har han salget tal også. I November, PlayStation 4 bestået 30m globale salg milepæl, to måneder tidligere i sin levetid end PlayStation 2, som endte med at sælge mere end 155 enheder, hvilket gør det officielt den bedst sælgende konsol i historien.
Huset er klart følelse af noget retfærdiggjort.
“Med denne generation, vi iværksatte på baggrund af en betydelig medier skepsis over for, om den rolle af konsoller alt i alt”, siger han, i et eksklusivt interview med the Guardian. “Folk sagde, at konsoller var døde, og at mobiler og tabletter var den eneste gaming platforme rundt. Men hvad jeg ser i de udvikler og udgiver fællesskabet er en følelse af tillid vendte tilbage. Det udmønter sig i noget stort for den gamer, fordi hvis udviklerne føler dig sikker på, at der er en fan-base, der ønsker deres indhold, så vil de tendens til at tage mere kreative risici. De vil føle sig mere tryg ved at lancere brand-ny IP, som jeg tror, er liv-blod i industrien.”
Vi fangede Hus i Paris Spil Uge i slutningen af oktober, hvor Sony afsløret en bred vifte af PS4 spil, der er planlagt til at ankomme i 2016 og fremover, herunder Detroit og Vilde, nye tiltag fra superstar udviklere David Cage og Michel Ancel, plus Gran Turismo Sport; den længe ventede No Man ‘ s Sky blev også holdt nede, til juni 2016 dato for lanceringen. Så på tirsdag, har Sony annonceret, at det første spil fra Meta Gear skaber Hideo Kojima siden hans afgang fra Konami, ville være en PlayStation 4 eksklusive.
2016 er pakket udgivelsesplan skal pacificere PlayStation 4 ejere efter en overraskende golde Jul 2015 periode for PS4 exclusives. “Normalt er det i det andet eller tredje år af en livscyklus, der kan du se udviklere virkelig at komme ind i deres skridtlængde omkring en ny platform,” siger han. Hans påstand er, at de kan lide af No Man ‘s Sky og Media Molecule’ s bizarre spil-creation sandkasse Drømme viser, at Sony er stadig villig til at offentliggøre mere edgy spil end sine rivaler. “Da vi startede ud i erhvervslivet, en af grundlæggerne af den organisation, der havde et meget stærkt fokus på at tage kreative risici, og mente, at bringe noget nyt til spil var, hvad vi bør alle om,” siger han.
“Du ser tilbage på nogle af de tidlige Artdink spil, der kom ud, som Nautilus’ s Ferie og PaRappa The Rapper; sidstnævnte var ikke en kæmpe sælger, men vi er alle stadig tale om det. Det er dejligt at se, at ånd stadig i organisationen: det er helt sikkert noget jeg vil opfordre til.”
Der kan være essensen-af-Huset – han taler glat, og har en air af impishness, der adskiller ham fra den slags corporate fyldte shirt du normalt ville forvente at finde i de øverste lag af denne industri. Han undgår fristelsen til at lodde Lærling-style dybet af aggression, når vi taler om hans konkurrenter, for eksempel, selv om de PlayStation 4 er låst fast i en hård kamp mod Microsofts Xbox. “Det er nået til et punkt, hvad jeg vil betegne som virkelig sund konkurrence – og jeg bruger ordet “sund” meget bevidst,” siger han.
“Jeg tror da Phil Spencer tog på ledelse af [Microsofts Xbox-division], han har været meget ærlige omkring deres tilgang. Han har været i en meget gentleman måde, gratis om os i fortiden. Men hvis man ser på noget som Augmented Reality for dem eller virtual reality til os, vi er begge forsøger at opbygge en kategori i alt. Ved udgangen af den dag, der er et fælles mål for gode oplevelser for spillerne.”
2016: VR vendepunkt?
Et centralt element i de kommende år vil være ankomsten af virtual reality som en mainstream forbruger-teknologi. 2016 vil være det år, hvor Oculus lancerer sin Rift headset – og Sony lancerer PlayStation VR. I betragtning af, at de Rift vil kræve en høj specifikation PC, der henviser til, at PlayStation VR arbejder med en PlayStation 4, er det sandsynligt, at mange mennesker er første oplevelse af den virtuelle virkelighed, vil det være via Sony ‘ s maskine.
Sony har stadig ikke annonceret, hvornår PlayStation VR ankommer, eller hvor meget det vil koste. Hus, men er opsat på at snakke om, hvad oplevelsen vil være som. “I sin første iteration, er den primære målgruppe vil sandsynligvis være entusiast spillere på udkig efter noget helt nyt,” siger han. “Jeg har en tendens til at se den første fase, som giver korte form, men meget intense oplevelser – jeg bruger analogien af et tema park ride. Det er noget, du vil gøre til 10 eller 15 minutter og gå, ” Whoa, det var fantastisk.’ Selv de korte-form oplevelser, som ikke nødvendigvis har en massiv udvikling omkostninger, kan være meget magisk og spændende. Så der er en mulighed for indie-udviklere til at være mere fremtrædende i VR livscyklus, end de er på konsollen.”
Man kan visualisere VR går ud over spil, til områder som musik og sport, og det har mange marketing muligheder, såsom virtuelle ture rundt i nye bygninger og turistattraktioner. Som et konglomerat, Sony har musik og film vinger, så vil vi se den slags ting på PlayStation VR? “Det er noget, vi helt sikkert undersøge,” siger House. “Men det vil sandsynligvis komme i en anden fase af VR-udvikling til brug, fordi vores første fokus er på spil. Og når det kommer til høj produktion-værdi, 360-graders -, kamera-genereret live action oplevelser, der er stadig, efter min mening, en masse arbejde der skal gøres på back-end-produktion, før de kommer til et punkt, hvor du vil sige, at de er klar til primetime. Men det er et område, hvor jeg tror, at Sony kan bringe en masse til bjørn fra andre divisioner i selskabet.”
PlayStation Nu og bagud-kompatibilitet
Huset er helt klart tilfreds med de PlayStation 4 design beslutninger, som han og system designer Mark Cerny (en veteran game developer) tog, som betyder, at i modsætning til den alt for kompliceret, PlayStation 3, det har været at tjene penge til Sony siden dag ét. “Jeg forsøgte at få os til at tale om PlayStation virksomhed, at få det til at være langt mere fokuserede igen på gamer og den endelige forbruger,” forklarer han. “Det er ikke lige vores budskab: det fortalte en masse af de beslutninger, vi har lavet omkring udviklingen af PlayStation 4. Jeg så Mark Cerny som fortaler for bygherren, og at valgkreds, og jeg så mig selv, som har brug for at være fortaler for forbrugeren, når jeg kunne.”
Men en sådan beslutning har skabt en masse flak: fjernelse af bagudkompabilitet – og at opprobrium har intensiveret, da Microsoft uventet bragte Xbox 360-kompatibilitet til Xbox. Men Sony har for nylig annonceret begrænset PS2 kompatibilitet, og har forsøgt at løse problemet mere bredt med sin streaming-tjeneste PlayStation Nu.
Sidstnævnte kræver et betalt abonnement – en noget kontroversiel beslutning. Men har det været en succes i Sony ‘ s øjne? “I OS, at det tog lidt længere tid end vi havde forventet, men da E3, det virkelig er begyndt at få trækkraft,” tilgodehavender i Hus. “Der er et par faktorer i det. I beta-fasen, og vi tog en lille smule af flak for det – så vi på, hvad forskellige lejepriser bør være. Hvad vi har hørt meget højt og klart, var, at folk ønsker en meget robust abonnement; “jeg vil have Netflix på spil,” var, hvad en masse af brugerne sagde. Så vi arbejdede hårdt på at få den rigtige værdi proposition for det, men hvad vigtigere er, at opbygge et godt valg af indhold. Der er over 200 spil tilgængelige på det nu, og det har skabt et vendepunkt i USA.”
“Vi er naturligvis gør dette i en forskudt måde, så vi lancerer i hvad jeg ville kalde kommercielle beta i STORBRITANNIEN. Vi har fået et arbejde, som vi er nødt til at gøre i det forenede KONGERIGE, igen at opbygge det rigtige valg af indhold. For Sony, PlayStation, Nu er meget meget om en langsigtet spille. Jeg har altid ment, at med den følelse af bekvemmelighed og umiddelbarhed, som folk får fra streaming, uanset om det er musik eller video, det samme attraktion, der vil være i spil til sidst. I stigende grad i service virksomheder, er det en sag for at starte den service, at lytte til hvad dine kunder fortæller dig, og så iteration på det, og gøre det bedre.”
I STORBRITANNIEN, der traditionelt får en rå deal på pricing modeller i spil industrien, der kommer op med den rigtige figur i begyndelsen kommer til at være nøglen til succes. Virksomheden bør nok også tænke på højere værdi seks måneder, og den årlige abonnementer, der går ud over den tre-måneders periode til rådighed i USA. Tiden vil vise, om vi Briter varmt til det.
Alt i alt, Hus, er forståeligt nok tilfreds med, hvordan PlayStation 4 har gjort i sine første to år af deres liv, især med forbi 30m salg milepæl. I hans opfattelse, at det er godt for spil industrien som helhed. “Vi er stadig et godt stykke foran PlayStation 2 på samme tidspunkt i deres livscyklus,” siger han. “Der, for mig, er næsten mere vigtigt end markedsandel og rivalisering med Microsoft. Spørgsmålet er, om du er voksende kategori samlet set, og om det er levende.”