Billigt, glad och Kinesiska: nya MG ZS är en helt annan bil
Sön 22 Apr 2018 06.00 BST
Kinesiska checker: de nya ZS är den bästa MG i år
MG ZS
Pris från £12,495
0-62 mph på 12,4 sekunder
Toppfart 112mph
MPG 44.9
CO2 144g/km
För några veckor sedan, promenader med min tonåriga dotter, jag längtansfullt påpekade en obefläckad frog-eyed Sprite, parkerade utanför vårt hus. “Var, var?” frågade hon och sneglade upp och ner på gatan. Gav sköljde över henne så visade jag den rundade motorhuven och mjuka kurvor av detta dinky liten bil, med dess utstående framför ljus och wire wheels, som 1961 blev MG Midget.
Hennes känsla av antiklimax har matchats för årtionden av oss alla som har älskat MG varumärke. Det är en av de mest romantiska i British bilismens historia och vår långa fascination för det kan spåras hela vägen tillbaka till sin härligt rorty roadsters av 1920-talet.
Men nyligen… tja, det har varit en besvikelse efter den andra: i ett helvetiskt spelet passera skiftet som ingen någonsin vunnit. Först ut, den älskade Oxford-baserade märket blev en del av British Leyland och sedan sova-kom in Rover-Gruppen. Då var det förtäring av Nanjing, som senare vikas till Shanghai megacorporation, SAIC. Slutligen, för alla som fortfarande väntar på den första helt nya modellen i STORBRITANNIEN i decennier, MG 6, lanserades officiellt i 2011. Det var hemskt – en våt floppen som landade som en kokt vävnad på skolans toalett golvet. Efter år av trogen väntar vi vände våra ryggar på MG. Men sedan något helt oväntat som hände: MG byggt en bil som inte var halv-illa, att du faktiskt kan… du vet… köp!
Inside story: det är lätt att använda insidan av ZS, inklusive den intuitiva pekskärmen
Den ZS är en livskraftig contender i en av de mest competitve av alla bilar sektorer – den kompakta crossover.
Och varför inte? Det har flera stora fästingar på sin plus kolumn. Det finns obestridliga värde och det ser ganska bra också. I värsta du skulle beskriva det som ett harmlöst och, i bästa fall, som en trevlig hopkok av andra bilar som är redan ute (Mazda CX-5, Nissan Qashqai och Renault Kadjar alla förtjänar en namecheck). Det kostar £2,500 mindre än Nissan jämförbara Juke, men ZS kommer också med en generös sju-års garanti, vilket bevisar MG är tryggt stöd det senaste erbjudande. Företaget gör stor sak av det faktum att bilen är hård och motståndskraftig, och har varit testas till gränsen i Sverige, Spanien, Österrike och Wales (vad nu det betyder… nio liter och sjungit karaoke på Walesiska, kanske?)
Den är rymlig för en bil som marknadsför sig som “kompakt”. Kabinen är rymlig, det är bra huvud rummet, knä utrymme och svängrum. Och bagageutrymmet är gigantiska. Det är ganska trevligt att sitta i och top-spec-modellen levereras med läder stolar som aldrig skulle argumentera är av högsta klass, men är oväntat elegant. Det finns massor av standardutrustning, även med krockkuddar, LED varselljus, automatiska strålkastare, elektriska dörren speglar, Bluetooth och farthållare. Det har en anständig cockpit och tydliga streck och färgstarka pekskärmen är utmärkt, inklusive den utmärkta Apple CarPlay och Andoid Auto-funktionen.
Det finns två motorer att välja mellan: en 1,5-liters fyra-cylindrig enhet som kommer med en fem-växlad manuell eller en 1-liters trecylindrig turbo, som är ihop med en sexväxlad automatisk. Växellådan är ryckig och klumpig, vilket är synd eftersom annars kör på höger sida av OK. I alla, detta är ett anmärkningsvärt bra-värde familjens bil. Sant MG fans, men bör hålla sig till att tämja rost och koppla oljeläckage på sina gamla Väggar.
E-post Martin martin.love@observer.co.uk eller följ honom på Twitter @MartinLove166