Mehrere hundert Krater wurden dokumentiert in der Gegend, von denen rund hundert wurden bis zu einem kilometer breit. (Bild: K. Andreassen/KÄFIG)
Forschern in der Barentssee entdeckt haben Hunderte von Kratern auf dem arktischen Meeresboden, einige Messen über einen kilometer in der Breite. Diese Krater, die zurück zu dem Ende der letzten Eiszeit entstanden, als große Reserven von Methan explodierte im Gefolge der sich zurückziehenden Eismassen. Denn Methan ist ein starkes Treibhausgas, diese Entdeckung ist eine mögliche Warnung der Dinge zu kommen in unserem erwärmenden Welt.
Rund 12.000 Jahren, die Barents-See—eine Fläche, die nördlich von Skandinavien—war bedeckt von einer dicken Schicht aus Eis. Wenn sich der planet erwärmt und diese Eisschilde zurückgegangen, enorme Mengen von Methan eingeschlossen, die unten waren, abrupt entlassen. Das Ergebnis war eine Serie von explosiven Methan Reifenplatzer, dem Meeresboden übersät mit Kratern. Die details zu dieser Erkenntnis scheinen nun in der neuesten Ausgabe von Science.
Heute sind diese Krater sind noch sickerte Methan, das ist ein Anliegen der Klima-Forscher. Ein farbloses, geruchloses gas, entsteht bei der mikrobiellen Zersetzung von Methan ist rund 30-mal mehr effektiv bei der trapping Wärme in die Atmosphäre als Kohlendioxid. Darüber hinaus werden die gleichen geologischen Prozesse verantwortlich für die historischen Methan Reifenplatzer noch anderswo geschieht in der Welt von heute, was zu Spekulationen, dass Methan-Explosionen könnten im amp durch den Menschen verursachte Klimawandel.
Methan meist Formen, die während der Zersetzung von organischen Stoffen durch Mikroorganismen bei niedrigen Temperaturen, oder durch den Abbau von organischen Molekülen bei hohen Temperaturen tief unter der Erdoberfläche. Der arktische Meeresboden beherbergt eine enorme Menge an Methan, welches aufgefangen wird als hydrate—ein Eis wie Feste Mischung von gas und Wasser. Hydrate neigen stabil zu sein, unter hohem Druck und kalten Temperaturen, Eis und Blätter bieten ein Umfeld, das für subglazialen Gashydrate zu bilden.
Während der letzten Eiszeit, eine 1.62 Meter dick (2,6 km) Eisschild bedeckt, der Barentssee. Unter diesem Eis, Methan aus tieferen Kohlenwasserstoff-reservoirs creeped oben, aber das gas kann nicht in die Atmosphäre entweichen. Alle diese Methan gespeichert wurde, als Hydrat in Sedimenten, erstellen over-pressurized Bedingungen.
“Das Prinzip ist das gleiche wie in einem Schnellkochtopf: Wenn Sie keine Kontrolle über die Freisetzung von dem Druck, es wird sich weiter aufbauen, bis es eine Katastrophe in der Küche.”
“Als der Eisschild rasch zurückgezogen, die hydrate konzentriert in Grabhügeln, und fing schließlich an zu Schmelzen, erweitern und führen zu über-Druck”, sagte Karin Marie Andreassen, der führende Autor der neuen Studie und ein Forscher an der Norwegischen Zentrum für arktische Gas-Hydrat -, Klima-und Umwelt (KÄFIG). “Das Prinzip ist das gleiche wie in einem Schnellkochtopf: Wenn Sie keine Kontrolle über die Freisetzung von dem Druck, es wird sich weiter aufbauen, bis es eine Katastrophe in Ihre Küche. Diese Hügel wurden über -, unter Druck gesetzt, für Tausende von Jahren, und dann ging der Deckel ab. Sie gerade zusammengebrochen Freigabe von Methan in der Wassersäule.”
Die explosive Freisetzung von Methan-gas, das von subglazialen Sedimenten produziert massive Krater auf dem Meeresboden. Während einer letzten expedition auf den Bereich, Andreassen team gut dokumentiert über hundert von diesen Kratern, die gemessen zwischen 300 und 1.000 Meter (980 auf 3 280 Meter) breit. Hunderte kleiner Krater Messen, die weniger als 300 Meter breit ist, wurden auch beobachtet, und die Forscher identifizierten mehr als 600 Methan-flares in und um den Krater sind noch immer spuckt das gas, allerdings zu Preisen, die weit niedriger als das, was sich ereignet, während der explosiven phase. Einige dieser Krater identifiziert wurden in den 1990er Jahren, aber die neuen scan-Techniken können die Forscher zur vermessung des Meeresbodens umfassend.
Sprechen Gizmodo, Andreassen sagte Methan Reifenplatzer sind die beste Erklärung für die Krater. “Wir haben numerisch modelliert die Entwicklung der Methan-hydrate durch die Letzte Eiszeit bis heute, und der Methan-hydrate begann instabil zu werden, zu der Zeit geschätzt für Krater-formation,” sagte Sie.
Wichtig ist, Andreassen sagte ähnliche Reifenplatzer passieren könnte in Naher Zukunft aufgrund des Klimawandels. Gebiete vor dem Rückzug Eisschilde in Grönland und der West-Antarktis könnte Gastgeber zugrunde liegenden Kohlenwasserstoff-reservoirs. Diese Reifenplatzer passieren nicht sehr oft, aber Ihre ökologischen Auswirkungen könnten größer sein, als die Auswirkungen der langsam und schrittweise Methan sickern, erklärt Andreassen. Das heißt, es ist nicht klar, ob die plötzliche und massive Methan-releases der Vergangenheit erreichte die Obere Atmosphäre.
“Wir haben nicht dokumentiert, dass es könnte, noch,” Sie sagte Gizmodo.
Mehr Arbeit ist eindeutig erforderlich zu verstehen, die Natur und die macht dieser historischen Reifenplatzer, und zur Beurteilung Ihrer Auswirkungen auf die Umwelt. Der Befund weist auch auf die Notwendigkeit der weiteren Untersuchung der potentiellen Reserven von Kohlenwasserstoffen unter dem Eisschild der West-Antarktis und Grönland.
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Es ist wichtig, zu betonen, dass die natürlichen Methan-Leckagen sind nicht exklusiv für die Arktis. Im letzten Jahr, Wissenschaftler zugeordnet, einem der längsten aktiven methanquellen auf dem Planeten—ein Streifen, der sich von British Columbia bis Nord-Kalifornien. Die neuesten Studien haben auch dokumentiert, Hunderte von Methan sickert entlang der Atlantischen Kontinentalrand, und es ist davon auszugehen, dass Tausende mehr existieren könnte rund um den Globus. Wissenschaftler beginnen erst langsam in den Griff zu bekommen, wie viel Methan entweicht aus den Eingeweiden des Planeten, und wie es sein könnte, Einfluss auf unser Klima.
[Wissenschaft]