I decennier har astronomer har tittat möjligt för “planet X” någonstans i de långt når i vårt solsystem, de vet att om de gömmer något stort och mörkt, dess gravitationskraft kommer märkbart att påverka de objekt som vi observerar. Inte för att säga att det egna sökandet har inte gett resultat: när astronomerna sökt efter en planet X utanför Uranus 1846, och de fann Neptunus, när jag var ute på Neptunus 1930, Pluto upptäcktes. Eftersom sökandet efter planet X bortom Pluto blev alltför produktiv — astronomer har upptäckt många TRANS-Neptunian objekt som ledde till utslagning av Pluto från vår planetariska familj.
Trots det faktum att den största av novoobrazovany TNO var stor som Pluto, astronomer visste att det finns ingenting kvar som kan ens tillnärmelsevis betraktas som en planet X.
Men nu, saker och ting kan förändras. Den 8 December, forskare från Sverige och Mexiko lugnt in två artiklar i den ansedda tidskriften Astronomy & Astrophysics, som firade öppnandet av inte en, utan två möjliga kandidater för planeten X. Lull var kortvarig. Även om arbetet ännu inte hade publicerats, några av dem i arXiv, ett offentligt arkiv av verk för att skriva ut. Nu, när rapporter om de upptäckta planeterna rullade av en våg i världen, andra astronomer att titta på arbetet och reagera, för det mesta skeptisk.
“Jag brukar föredra att bara ladda upp dem accepterade, säger Wouter Vlemmings, en astronom vid Tekniska Högskola Chalmers tekniska högskola i Sverige och co-författare av båda studierna. Den här gången, men vi har uttömt våra idéer. Ladda ner på arXiv vi särskilt ville nå ut till samhället, som kunde visa oss till något som vi förbisett, därför tryggt skickas. Vad jag personligen inte tänker på är att allt detta kommer att utvecklas bortom den astronomiska samfundet.”
En av kandidaterna, med smeknamnet “STA” (uppkallad efter den snabba gudinna från den Nordiska mytologin) dök upp i himlen bredvid stjärnan W eagle, och en annan, ännu namnlösa, verkade nästa till vår närmaste stjärna alfa Centauri. Astronomer har upptäckt både objekt med hjälp av Atamanskogo rad teleskop, ALMA, en stor grupp av radiotrack ligger på hög höjd i öknen i de Chilenska Anderna, och bestämde oss för att kropparna var en svag reflektion av avlägsna galaxer. Men bilder som tas under en viss period, visade att både objekt som rör sig snabbt på en “fast” med stjärnorna som bakgrund, förutsatt att deras relativa utrymme närhet till vårt solsystem. Om egenskaper av både objekt som medför betydande osäkerhet, eftersom var och en av dem observerades endast två gånger, och den uppmätta ljusstyrkan kan förklara kroppen brett utbud av storlekar, kompositioner och avstånd från oss.
GNA, som forskarna säger, sannolikt kommer att vara 200 kilometer asteroid, flytande mellan Saturnus och Uranus, men kan också vara fritt svävande planet storleken av Neptunus, som driver hundratals gånger längre, eller en misslyckad stjärna, en brun dvärg storleken av Jupiter — i närheten av den interstellära rymden. På samma sätt, ett objekt som upptäcktes i riktning mot alpha Centauri, kan vara en brun dvärg i närheten, superjordar i storlek mellan vår planet och Neptunus är sex gånger längre bort från oss än Pluto, eller en gigantisk bit av is som ligger mycket nära oss.
Dessutom är både objekt kan vara en illusion, slumpmässiga reflektioner på bakgrundsljudet som passerar genom den mest avancerade matriser av radioteleskop i världen. Enligt Scott Sheppard, planetariska forskare från Institute of science Carnegie som har varit att forska om solsystemet, det faktum att både observationer talar nästan samma, inger inte förtroende. “Det är något som kan generera två slumpmässigt upptäckt, och du kan alltid dra en rak linje mellan två punkter, säger Sheppard. Demonstration av verkligheten av varje objekt kommer att kräva en tredje upptäckt, som kommer att visa en tydlig, linjär förflyttning av objekt med konstant hastighet.
Vilka är dessa föremål och objekt på alla dessa frågor är fortfarande öppna. Men vi kan säga säkert att den tidigare utförda studier som har etablerat restriktioner på den eventuella förekomsten av “planet X”. Himlen undersökning med space telescope NASA KLOKA tidigare visade inga tecken på förekomsten av ytterligare planeter i vårt solsystem, exklusive eventuella kroppen storleken på Jupiter inom tre biljoner kilometer från Solen och organ storleken av Saturnus i halva avståndet. Något som är mindre och svagare, som superjordar, skulle kunna vara lurar där, osynliga, men tycker att det är lätt med denna intuitiva kloka i rutinmässiga mätningar ALMA verkar statistiskt osannolikt, säger astronomerna.
Mike brown, astronom vid Caltech, som kallar sig själv för “Pluto killer” (eftersom jag har öppnat flera stora TNO, som störtade den förre planet), lägga fram en statistisk argument i svar till de rapporter om nya planeter. “Om det är sant att ALMA misstag upptäcktes ett massivt objekt i solsystemet i en mycket, mycket, mycket litet synfält — skrivet av brunt på hans Twitter, då i det yttre solsystemet bör vara något som 200 000 planeter storleken på Jorden. Och detta är, öh, nej.”
“Ännu bättre, tillade han senare — jag insåg just att detta många planeter storleken på Jorden skulle destabilisera hela solsystemet, och så skulle vi alla vara döda.” Men “tanken på att det finns stora planeter som gömmer sig i det yttre solsystemet, har full rätt till liv”.
De flesta av de hårdaste reaktioner från astronomer att diskutera resultaten i offentlig grupp på Facebook tillägnad till avbildning av exoplaneter — alltså planeter runt andra stjärnor. Astronomen av University of Rochester Eric Mamajek konstaterade att han anser vara relevanta för allvarliga inkonsekvenser i värdering av rörelsen och ljusstyrkan på båda objekten. “Snälla accepte vad de är Rökfria i Oncale,” tillade han.
I samma grupp astronomen Bruce Macintosh av Stanford University som kallas “slående sammanträffande” att de två första TRANS-Neptunian objekt, upptäckte ALMA, hittades nära ljusa stjärnor. McIntosh menar att det är mer sannolikt att de påstådda objekt är “några övriga artefakter” — hägringar uppgifterna efter en komplex och intrikata metoder för kalibrering av ALMA.
Vlemmings insisterar på att han och hans kollegor har kontrollerat dessa och flera andra alternativ, men till ingen nytta. Vad de var, dessa objekt verkar för ljus och led, för att förklara att avlägsna galaxer, och deras närhet till ljusa stjärnor, säger han, faktiskt bidrar till att kalibrera data och minska sannolikheten för fel av observation.