DOE ønsker å trappe opp sin vindkraft spillet på en ny måte. Og da mener jeg stor. Sandia National Laboratories har fått i oppdrag med utfordringen med å utforme en offshore vindturbin som kan spinne ut 50 megawatt av karbon-gratis juice—bruker 650 fot blader som utnytter den sterkeste vind på Jorden.
Ta et sekund å prøve og bilde. 650 meter som er lengre enn to fotballbaner. Det er en hundre meter høyere enn Washington-Monumentet. Og det er omtrent fem ganger lenger enn rotorbladene av de fleste offshore vindturbiner i dag, som produserer kraft i 1-2 megawatt utvalg. (Japan er i dag en leder i massiv offshore vind strukturer, med en 7 megawatt beistet av en turbin som sport 270 fot lange blader.)
Det høres jævla ambisiøs, men hvis vi ønsker å begynne å generere vindkraft i stor skala, trenger vi å drømme stort.
Og ingen er bedre rustet til å ta på seg utfordringen enn Sandia, der ingeniører har allerede fleshed ut design for en 13-megawatt vindturbinen med 328 fot lange blader. Den nye “exascale” turbin vil i hovedsak være en større versjon av modellen, som inkluderer bio-inspirert design elementer som tar sikte på å kanalisere verdens mest kraftige vinder.
Konsept for Segmentert Ultralette Morphing Rotor, en 50 MW vindturbin med 650 fot lange blader som kan kanalisere kraften av orkaner, via Sandia
Sponset
For en, turbin ville stå på en lett, segmentert bagasjerommet som bøyer seg i vinden uten å festes. Knivene vil også være segmentert, som tillater dem til å kaste seg i ved høye vindhastigheter for å minimere risikoen for skader. På roligere dager, turbinen ville vifte ut til dens kjeve-drop, 1300-fots span for å maksimere energi produksjon.
Hele systemet er lik et palmetre, som, ved forskaling opp og vender mot vinden under orkaner, tåler vindkast på opp til 200 miles per time. I dag, regioner av verden som opplever alvorlige stormer—og den sterkeste, mest energi-rik-i-vinden—er farlig for turbiner.
Konseptet er fortsatt i den fasen, så ikke forvent å se titanic offshore turbiner neste år. Men dette kan være en viktig del av vår langsiktige strategi for å øke landets fornybar energiproduksjon og avvenning oss av fossilt brensel. Og ærlig talt, hvem ville ikke ønsker at deres fremtidige energi strategi for å involvere island i stand til å kanalisere kraften av orkanene?
[Sandia]
Følg forfatteren @themadstone
Øverste bilde via Flickr