Hur dålig är omicron-varianten?

Gensekvensering gav en tidig varning om den senaste covid-varianten. Men vi vet bara om omicron är ett problem genom att se hur det sprids.

Av

1 december 2021resenärer går genom Ronald Reagan Washington National Airportresenärer går genom Ronald Reagan Washington National Airport Drew Angerer/Getty Images

Upptäckten av omicron-varianten av covid-19 i södra Afrika visar hur sekvensering av generna hos ett virus kan ge en tidig varning om farliga förändringar i dess genom.

< p>Omicron har mer än 30 mutationer, av vilka några tidigare har setts i andra varianter och tros göra virusöverföringen snabbare. Andra är alarmerande eftersom forskare inte har någon aning om vad de menar. Oron är att omicron kan innehålla ett drömlag med otäcka anpassningar. Det är därför flera länder satte upp resebarriärer denna vecka för att förhindra flygplan från att ta passagerare från Afrika.

Trots sådana åtgärder kommer det att ta tid innan forskare kan säga om omicron är ett genuint problem. “En mycket viktig sak som vi måste tänka på just nu är att för de flesta saker vi försöker ta reda på har vi ännu inte mycket data”, säger Emma Hodcroft, en molekylär epidemiolog i Bern som hjälper till. kör en databas med genetisk information som heter Nextstrain.

Här är vad forskare vill veta och hur snart de kommer att få svar. Med tanke på hur saker och ting utspelade sig med tidigare varianter, som alfa och delta, förväntar vi oss att det tar ungefär en månad för omicron att avslöja dess egenskaper.

Forskningsperspektiv i den här artikeln delades tisdagen den 30 november, under en Twitter Spaces-diskussion med experter från universitetet i Bern, Schweiz.


Date:

by