LIGHTSPEED präsentiert 'Vermisse das Zen, aber vermisse dich mehr' von Everdeen Mason

Es ist Storytime! Lesen Sie hier bei io9 eine Science-Fiction-/Fantasy-Kurzgeschichte aus dem Lightspeed Magazine.

lightspeedmagazine LightspeedVor einer StundeSaveAlerts

io9 ist stolz darauf, Fiktion aus dem LIGHTSPEED MAGAZINE zu präsentieren. Einmal im Monat präsentieren wir eine Story aus der aktuellen Ausgabe von LIGHTSPEED. Die diesmonatige Auswahl ist „Miss the Zen, aber Miss You More“ von Everdeen Mason. Sie können die Geschichte unten lesen oder den Podcast anhören. Viel Spaß!

Vermisse das Zen, aber vermisse dich mehr

“Willkommen bei der Float Isolation Therapy, einer intensiven zwölftägigen Erfahrung. Sie werden eins mit den Sternen. Während deiner Zeit in deinem personalisierten FIT-Pod empfehlen wir dir, die tiefsten Tiefen deines Geistes zu erkunden.“

Bei Bei schwebte in der Luft und spürte die Belastung in ihrem unteren Rücken, aber es war ihr egal. Das Bild musste perfekt sein. Die Beleuchtung in der eiförmigen Kapsel war ausgezeichnet und durchflutete die Kabine mit einem hellen, aber nicht grellen Schein. Es machte die Stunden der Dunkelheit noch beunruhigender.

“Nein, Effy”, rief Bei Bei ihrer persönlichen KI zu. „Kein Intro-Modus. Fotomodus.“

Sie beobachtete, wie sich das Auge der Kamera an der Wand des Space Shuttle entlang bewegte, die ungefähr die Größe eines Schulbusses hatte. Die Kamera glitt parallel zu ihrem Körper. Sie schlang ihre Arme um sich, um ihre nackten Brüste zu bedecken, während sie sich zur Seite drehte und ihren Bauch einzog. Ihre Beine kräuselten sich unter ihr und sie drehte ihre Hüften, sodass der blasse Halbmond ihrer Pobacke sichtbar wurde. Sie krümmte ihren Rücken stärker. Inmitten der langen dunklen Strähnen ihres Haares ließ sie ihr Gesicht zu einer Maske der Gelassenheit ruhen. Sie schloss die Augen, öffnete die Lippen und sah leicht nach oben. Als sie fertig war, rief sie ihren KI-Assistenten an.

G/O Media kann eine Provision erhalten Apple MacBook Air (2020, 256GB) – Refurbished$800 bei Woot

“Snap.”

Sie hatte eine Reihe von Bildern gemacht, und eines davon musste gut sein. Sie erlaubte ihrem Körper, sich zu entspannen und schwamm bis zum Ende der Kapsel. Sie gewöhnte sich immer noch an die Schwerelosigkeit, daher war es immer noch ein Kampf, sich in dem kleinen Raumschiff zu bewegen. Sie erreichte das einzige Bedienfeld und rief den Bildschirm auf. Die meisten Pod-Funktionen waren sprachaktiviert, aber von hier aus konnte sie die Überwachungsmannschaft anrufen, die sie verfolgte, wenn etwas nicht stimmte, oder im Notfall auf den Rettungsanzug zugreifen.

Sie benutzte das Bedienfeld, um sich Fotos anzusehen. Sie würde ihre Fotos nicht teilen können, bis die Float Isolation Therapy oder FIT-Sitzung vorbei war, aber Effy würde sie auf ihrem Laufwerk speichern. Sie blätterte die Fotos auf dem Touchscreen durch. Sie waren heiß. Viel besser als Katies Fotos von ihrem 10-tägigen Stille-Retreat in den Bergen. Auf jeden Fall cooler als die Laser- und Blutmaskentherapie von Sanaa. Es würde die Bikini-Fotos aller am Beach on Paradise zermalmen, Aufnahmen von Brunch-Platten und Mimosen, schönen Goops und Cremes, die auf einem weichen Waschtisch gestylt wurden. Sie versuchte, an die Bildunterschrift für ihr Foto zu denken, während sie ihren Körper streckte.

Vermisse das Zen, aber du vermisst dich noch mehr. XO.

Sie lachte, das Geräusch erreichte ihre Ohren und platzte wie Blasen. Der Klang in der Kapsel war einer ihrer Lieblingsteile des gesamten Erlebnisses. Die runde Form der Kapsel gab ihr ihre eigenen Geräusche zurück, und das Fehlen von Gegenständen ließ die Geräusche anschwellen. Es war eine Schande, dass der Rückzug still sein sollte, etwas, das sie nicht befolgt hatte. Es war erst der zweite Tag, aber Bei Bei war es nicht mehr peinlich, mit sich selbst zu reden. Bei Bei probierte gerne verschiedene Stimmen aus. Als sie älter wurde, hatte sie ihre Stimme ein wenig leiser gemacht, aber sie neigte immer noch zu jugendlichen Dezibel, wenn sie aufgeregt war, was sie hasste. Alleine experimentierte sie frei mit der Art von Person, die sie gerne sein würde. Ein raffinierter. Ein harter Redner. Manchmal ließ sie ihre Stimme in den Akzent ihrer Mutter übergehen und versuchte, die hart erkämpfte Selbstzufriedenheit der Frau zu verkörpern.

Bei Bei hatte ein paar Mal versucht, mit Effy zu sprechen, aber die FIT-Mitarbeiter hatten ihre persönliche KI vor dem Start des Pods in den Werksmodus versetzt, und jetzt wurden die Sprachpersonalisierungseinstellungen entfernt, sodass sie nur auf die direktesten Befehle reagieren konnten . Eine persönliche KI war auf die Vitalfunktionen einer Person ausgerichtet und konnte jede der Raumstationen in der Nähe oder die Rettungsmannschaft rufen, die Bei Beis Kapsel um die Erde herum umrundete. Bei Bei hatte am ersten Tag versucht, ihre Überwachungsmannschaft anzurufen und wurde gerügt.

„Diese Leitung ist nur für Notfälle“, sagten sie. „Wir werden nicht mehr antworten, es sei denn, wir sehen, dass Sie in Gefahr sind.“

Jetzt begnügte sie sich damit, sie ab und zu auf dem Kontrollbildschirm zu überwachen , um zu sehen, wie weit sie entfernt waren. Es motivierte sie zu wissen, dass sie jederzeit von jemandem beobachtet werden konnte. Und wenn sie ehrlich zu sich selbst war, was der Sinn der ganzen Meditation sein sollte, fühlte sie sich beim Tippen auf den Bildschirm besser, weil sie ihre Geräte nicht hatte. Sie sehnte sich nach dieser sofortigen Verbindung.

Bei Bei hörte Windspiele, den Ruf nach einer Mahlzeit vor Einbruch der Dunkelheit, und sie lächelte in die Kamera, um zu sehen, wer auch immer zusah. Sie benutzte die eingebaute Leiter, um zu den Ernährungssonden zu gelangen. Es dauerte eine Weile, sich daran zu gewöhnen. Up oder das violette Licht für Ernährungssonden. Unten oder grün, zum Entlasten von Schläuchen. Es half ihr, sich zu orientieren, was schwierig war, wenn sie in einem zwölf mal sechs Meter langen Raumschiff schwebte.

Der Schlauch schlängelte sich von selbst heraus, und sie musste ihn nicht zu ihrem intravenösen Anschluss führen, einem semipermanenten Katheter, der für einen einfachen Zugang aus den Venen in ihrem Unterarm herausragte. Sie biss die Zähne zusammen gegen den Druck der Flüssigkeit, die in ihren Arm eindrang. Sie erinnerte sich daran, dass dies einer der Appelle von FIT war. Am Ende der zwölf Tage wärst du dünner. Die Flüssigkeit deckte alle Nährstoffbedürfnisse und versorgte Sie auch mit Feuchtigkeit. Während sie die benötigten Nährstoffe bekam, gab es weder Kohlenhydrate noch unnötige Fette. Sie vermisste jedoch die körperliche Aktivität des Essens und Trinkens.

Sie hatte nur wenige Minuten vor Einbruch der Dunkelheit Zeit.

“Effy, spiel mein Lied”, sagte sie. Sofort füllte die Stimme ihres Lieblingssängers ihre Ohren bei einem spärlichen und beruhigenden Beat.

Werde ich jemals genug sein, Baby
Wir können durchkommen die schlechten Sachen

Bei Bei summte mit, als das Licht schwächer wurde und sie schloss die Augen. Die dunkle Zeit machte ihr noch immer Angst. Es dauerte ungefähr fünf lange Minuten, bis das Licht vollständig verblasste, die Ränder der Kapsel und ihr Körper verloren sich im Schwarz. Es fühlte sich bedrückend an. Manchmal überzeugte sie sich, dass sie ins All geworfen worden war. Sie würde schweben, nackt und allein. Sie war weit genug entfernt, dass die Erdumlaufbahn sie nicht hineinziehen würde.

Sie versuchte, ihren Geist zu beruhigen. Was war nochmal das Mantra? Oh ja.

„Ich kann alles haben“, sagte sie. „Was gibt es sonst noch im Leben, außer alles aus ihm herauszuholen? Ich möchte jede Freude spüren.“

Sie schluckte. Sie spürte, wie ihre Glieder beim Schweben kribbelten. Sie schloss die Augen, aber es machte keinen Unterschied, es war schwarz, schwarz, schwarz. Was für eine Zeit, um zu erkennen, dass Sie Angst vor der Dunkelheit hatten.

“Ich möchte diesen Schmerz spüren, weil ich weiß, dass es mich nur besser machen wird.” Bei Bei verschluckt. Sie hatte sich noch nie einen Knochen gebrochen. Sie hatte den Tod noch nie erlebt. Nicht einmal eine echte Trennung. Du kannst dich schließlich nicht von jemandem trennen, mit dem du nicht zusammen bist. Ihr Fuß streifte die Konturen der Kapsel und sie seufzte erleichtert. Sie war in Ordnung. Sie war in der FIT-Kapsel. Die Überwachungsmannschaft war hinter ihr. Es konnte nichts passieren.

„Effy“, rief sie. Sie war mit dem Meditieren fertig. Sie könnte es morgen tun. Auch wenn Effys Stimme nicht mehr persönlich war, ihre Stimme jetzt kalt und scharf, würde Bei Bei sie um Trost bitten. Effys übliche Stimme war ihrer ähnlich, aber in einer höheren Tonlage: eine Chibi, eine winzige Version eines erwachsenen Bei Bei. Jetzt konnte Effy nur noch das Intro zur FIT-Erfahrung mit einem dumpfen Monoton aufsagen. Es reichte Bei Bei, um die dunkle Zeit zu überstehen. Es hob sie, als sie spürte, wie Angst und Angst Wurzeln schlugen.

„Willkommen bei der Float Isolation Therapy, einer intensiven zwölftägigen Erfahrung. Du wirst eins mit den Sternen.“ Es rasselte immer die Namen von Prominenten herunter, die auf den Prozess geschworen haben.

“Während deiner Zeit in deinem personalisierten FIT-Pod, empfehlen wir dir, die tiefsten Ecken des zu erkunden Dein Verstand. Hier sind Sie ein weiterer Tropfen im weiten Ozean, der unser Universum ist. Sie werden sich nie mehr verbunden und eins mit sich selbst und allen um Sie herum fühlen. Meditation ist Achtsamkeit. Achtsamkeit ist Veränderung. Veränderung ist, wie wir wachsen und unser bestes Selbst werden. Sei jeden Tag die beste Version von dir!”

Heute schien Effy voller Zuneigung, die sie noch nie zuvor zum Ausdruck gebracht hatte, als wäre sie stolz auf Bei Bei.

“Veränderung ist, wie wir wachsen und unser bestes Selbst werden. Sei jeden Tag die beste Version von dir.“

„Wiederholen“, sagte Bei Bei.

Am dritten Tag, als Bei Bei zu den Entlastungsröhren kletterte, öffnete sie das Fenster, um die Sterne zu sehen. Es war das Erste, was sie nach Einbruch der Dunkelheit tat. An diesem ersten Tag im Weltraum schwebte sie mit den Händen flach gegen das Fenster, die Nase praktisch auf dem Glas verschmiert, als sie zusah, wie die Erde immer weiter entfernt wurde. Das marmorierte Blau machte Bei Bei unerträglich durstig, und als sie daran dachte, fühlte sich ihr Mund voller Staub an. Die braunen Landmassen kamen ihr fremd vor, und es fühlte sich an, als wäre das letzte unsichtbare Seil, das sie mit irgendetwas verbindet, gerissen.

Aufgrund der Position der Kapsel konnte sie die Erde von einer Seite sehen und von der anderen die dunkle Unendlichkeit. Als Bei Bei über der grünen Röhre hockte, erblickte sie einen weißen Punkt, der sie anblitzte und sich deutlich von dem schwarzen Tintenklecks abhob. Es muss die Rettungsmannschaft sein. Sie jaulte auf, als die kalte Berührung der Röhre sie erreichte. Als sie urinierte, blieben ihre Augen auf der Kamera hängen. Die Überwachungsmannschaft sollte nur im Notfall auf die Kamera zugreifen, und sie konnte sie auch nicht kontrollieren. Trotzdem verspürte sie die seltsame, prickelnde Besorgnis, dass jemand sie beobachtete, und obwohl sie nichts als den lauwarmen, recycelten Sauerstoff fühlen konnte, erhoben sich die Haare auf ihren Armen und sie zitterte, als sich der Entlastungsschlauch von ihr löste.

Die Dunkelzeit nahm jeden Tag zu, endete jedoch schließlich um 9 Stunden. Die Rezitation des Intros hatte diesmal nicht gereicht, um sie in den Schlaf zu wiegen, und sie hörte sich sogar noch einmal die Pod-Tour an, so langweilig sie auch war.

“Halt. Spiel meinen Song“, sagte Bei Bei.

„Meditation ist Achtsamkeit. Achtsamkeit ist Veränderung.”

“Spiel mein Lied.”

Der Ton verstummte abrupt, und alles, was Bei Bei hören konnte, war ihr eigener Atem. Wenn sie angestrengt nachdachte, konnte sie ihren eigenen Herzschlag hören. So lag sie da und zuckte mit den Fingern, als könnte sie jeden Moment ausstrecken und etwas berühren.

„Achtsamkeit ist Veränderung“, sagt sie. Sie wäre wirklich besser. Sie wäre aufmerksamer und konzentrierter, wenn sie nach Hause kam.

Es würde der Geburtstag ihrer Freundin Julia sein, wenn sie ankam. Am 30. Geburtstag von Bei Bei, nur wenige Monate zuvor, hat Juliet einen glutenfreien, milchfreien Kuchen von Hand gebacken, drei Etagen und wunderschön dekoriert. Der Name von Bei Bei war perfekt in goldenem Glitzer auf den Kuchen geschrieben, mit Blütenblättern, die zart auf dem Zuckerguss gestreut waren. Juliet hat sogar die Karte gemacht, die kleine Liebesbriefe von allen Mädchen enthielt. Alles, was Bei Bei für Geburtstage jemals schaffen konnte, war eine Karte aus dem Supermarkt neben ihrem Büro. Sie war einfach so beschäftigt und ihre Freunde stimmten zu.

“Wie machst du das alles, Bei Bei Johnson?”

Juliet war so nachdenklich und gut und so wunderschön, und sie war nie zu betrunken, müde oder gestresst. Sie schlug nicht wie Bei Bei. Aber manchmal schien zu viel Selbstaufopferung verzweifelt, nicht wahr? Wie konntest du Zeit für Selbstfürsorge haben, wenn du dich immer um andere kümmertest? Wie könnten Sie sich um andere kümmern, wenn Sie sich nicht um sich selbst kümmern? Tragen Sie zuerst Ihre eigene Sauerstoffmaske auf, bevor Sie anderen helfen. Was also, wenn Bei Bei nicht immer Zeit hatte, die Geburtstage ihrer Freundin zu planen oder ein Jahr lang nicht zu Hause war?

Statischer Schlag in die leere Luft, und Bei Bei sah sich um.

“Achtsamkeit ist Veränderung”, sagte Effy.

“Effy, beende den Intro-Modus.” Bei Bei befohlen.

„Achtsamkeit ist Veränderung. Achtsamkeit ist Veränderung. Achtsamkeit ist Veränderung.“ Effy wiederholte es immer und immer wieder, und Bei Bei drehte sich auf der Stelle. In welche Richtung war der Touchscreen? In welche Richtung ging der Rettungsanzug? Im Dunkeln war es zu schwer zu sagen.

“Effy, hör auf!” Bei Bei schrie. Hat es.

„Ich kann besser sein“, sagte Bei Bei, überrascht, wie ihr die Stimme im Hals stecken blieb. Sie war wieder abgelenkt worden. Warum war sie überhaupt hier? Sie wusste nicht einmal, was sie wollte.

“Effy, spiel mein Lied”, sagte sie in der Dunkelheit. Als nichts geschah, schnaubte Bei Bei frustriert. Das Lustige daran, so lange in der Dunkelheit zu schweben, die Luft hat dieselbe Temperatur wie dein Körper, ist, dass du anfingst, dich selbst zu verlieren. Du konntest nicht fühlen, wo du angefangen hast und wo du aufgehört hast. Der Kauf des FIT-Programms war ein impulsiver Akt der Selbstgeißelung.

“Ist etwas falsch?” fragten ihre Freunde sie. Aber nichts war falsch, nur das allgemeine Unwohlsein, von dem sie dachte, dass sie alle fühlten.

“Es ist gut, sich selbst zu überprüfen, weißt du? Hören Sie auf Ihren Körper und Geist, stellen Sie sicher, dass Sie Ihr Bestes geben.“

„Gott, du bist sogar in deiner Freizeit Typ A, “ hatte ein Freund gesagt und Bei Bei lachte.

Bei Bei musste umziehen. Sie wand sich im Schweberaum, bis ihre Hand mit der kühlen Wand der Kapsel kollidierte. Bei Bei presste ihre Wange gegen das glatte Metall und sie zuckte zusammen, als sie merkte, dass selbst das Metall die gleiche lauwarme war wie alles andere. Sie musste etwas Scharfes spüren. Das Licht um die Röhren herum leuchtete grün und pulsierte in einem beruhigenden Tempo. Bei Bei wischte sich das Gesicht ab und war überrascht, Feuchtigkeit zu spüren. Als wollte sie sich vergewissern, dass es sich tatsächlich um Tränen handelte, steckte sie sich einen Finger in den Mund, und die Wärme ihres Körpers ließ die Wand der Kapsel etwas kühler erscheinen als die lauwarme Luft um sie herum. Ihr Körper fühlte sich plötzlich fremd an, und sie behielt einen Finger im Mund, während sie an ihren Gliedmaßen stocherte und stupste, das Fleisch an ihrer Brust, ihrer Seite, ihrem inneren Oberschenkel drückte.

Sie musste aus diesem schlechten Kopfraum herauskommen. Sie musste sich selbst lieben und pflegen. Beim Masturbieren fühlte sie sich immer besser; es betäubte sie, als sie endlich kam. Sie tat es, lange bevor das Glockenspiel läutete. Das grüne Licht glühte weiter, tauchte ihren Körper in Licht, und aus dem Augenwinkel glaubte sie das glitzernde Kameraauge an der Wand entlangbewegen zu sehen. Sie drehte ihren Körper, um sich ihm zu stellen. Sie wusste, dass niemand zusah. Aber im Dunst des grünen Leuchtens sah sie ihren Körper leuchten, nahe der Perfektion, von der sie immer geträumt hatte, und eine andere Art von Hitze durchströmte sie, als ihr Blick auf die Kamera fiel. Sie ließ ihre Hände über ihren Oberkörper gleiten und öffnete ihre Beine weit, damit niemand sie sehen konnte.

Bei Bei masturbierte jeden Tag. Sie sah es als Belohnung an, wenn sie es schaffte, länger als ein paar Minuten zu meditieren. Am sechsten Tag hatte sie eine Routine gefunden. Geh zu den Röhren. Dehnen Sie sich etwas. Singen. Rezitiere ihre Mantras. Masturbieren. Freizeit. Dunkle Zeit. Masturbieren. Schlaf.

“Ich kann alles haben”, sagte sie. „Was gibt es sonst noch im Leben, außer alles aus ihm herauszuholen? Ich möchte jede Freude spüren. Ich möchte diesen Schmerz fühlen, weil ich weiß, dass es mich nur besser machen wird. Ich kann nur stärker, klüger, besser werden.“

Sie verdrehte ihr dunkles Haar in den Fingern, als sie Rauschen aus den Lautsprechern hörte. Sie strich ihr Haar aus dem Gesicht und verzerrte ihren Körper, um sich dem Geräusch zu stellen.

„Fenster offen“, sagte sie. Die Statik brach in Schüben aus, das Geräusch von Kohlensäure, die immer wieder aus einer Flasche entwich. Die einzigen Leute, die Zugang zur Kommunikation hatten, waren die FIT-Überwacher in ihrem kleinen Shuttle. Aber die Kapsel war so positioniert, dass sie sie nicht sehen konnte. Die Erde unter ihr leuchtete und Bei Bei presste ihre Hände gegen das Glas, um nach Signalen zu suchen, dass etwas nicht stimmte.

„Hallo“, sagte Bei Bei. “Ist da draußen alles in Ordnung?” Sie blickte auf das, was sie als die Rückseite der Kabine ansah. Im Notfall würden sie das Siegel freigeben und sie konnte auf einen Hautanzug und eine Sauerstoffmaske zugreifen. Es diente als Placebo, um den Passagieren ein sicheres Gefühl zu geben. Erst jetzt dachte Bei Bei, dass sie wahrscheinlich dem Untergang geweiht war, wenn sie den Skin-Anzug anziehen musste. Sie wusste nicht, wie schnell die Besatzung sie erreichen konnte oder ob der Anzug sie vor der Kälte des Weltraums oder vor Hitze schützen würde, wenn die Kapsel verglühte.

Die statische Aufladung steigerte sich zu einem hohen Heulen, und Bei Bei hielt sich die Ohren zu. Die Lichter der beiden U-Bahn-Stationen begannen zu pulsieren, das Grün und Violett tanzten wie billige Pyrotechnik in Nachtclubs durch die Kabine.

Ohne Vorwarnung schalteten sich die Statik und das Licht gleichzeitig aus und Bei Bei keuchte im Dunkeln. Die abrupte Stille fühlte sich an, als würde sich Gas durch den Magen bis zur Brust drängen, schmerzhaft haltend, bereit zu platzen.

Sie hörte ein blechernes Summen aus den Lautsprechern und sie sah das Glitzern des Kameraauges auf seiner Spur an ihr vorbeizoomen, plötzlich schwebte es über ihr. Bei Bei schrie auf und verschränkte die Arme vor Brust und Becken, als sie sich vom Auge wegdrückte.

“Hallo?” Sie weinte. Wenn das ein Streich war, dann war es ein grausamer. Sie war tagelang allein. Sie erinnerte sich, dass es ein Notfallprotokoll gab, um die Überwachungskapsel neben dem Skin-Anzug zu rufen, und sie überwand ihre Angst vor der Kamera und schwebte nach hinten, während sie den Blick auf sich spürte, während sie sich bewegte.

„Effy, erzähl mir das Notfallprotokoll“, rief sie. Als Reaktion darauf brach das Rauschen in ein hohes Kreischen aus. Sie tastete an der Naht der Rückwand entlang, wo sie wusste, dass sich die Notfallmaterialien befanden. Es musste einen Riegel oder einen Knopf oder so etwas geben.

“Komm schon!” Bei Bei schlug mit der Faust gegen das Metall. Die pulsierenden Lichter begannen sie zu erreichen, und ihr wurde übel, der ständige Wechsel in der Wahrnehmung machte ihre Bewegung krank, selbst als sie sich zu einer Kugel zusammenrollte und im Nichts schwebte.

“Effy”, rief sie. „Effy, bitte hilf mir. Bitte.”

Die Lichter gingen an. Bei Bei atmete aus, bis sie benommen wurde. Die grünen und violetten Lichter flackerten und leise hörte sie aus den Lautsprechern die ersten Takte ihres Lieblingsliedes.

“Es tut mir leid”, sagte eine Stimme voice . „Ich wollte dir keine Angst machen, Bei Bei.“ Die Stimme kam mir bekannt vor. Klebrig süß, die Noten krächzen am Ende eines Wortes oder Satzes.

“Wer ist das? Sind Sie Teil des Überwachungsteams?“ Bei Bei war sich der Kamera wieder bewusst und glitt parallel zu ihren Augen an der Wand hoch. Sie widerstand dem Drang, all ihre entblößten Stellen zu verdecken.

“Du erkennst mich nicht?” fragte die Stimme.

“Effy?”

“Warst du ohne mich einsam, Bei Bei?

Bei Bei runzelte die Stirn. „Effy, kannst du auf die Kommunikationsleitungen zur FIT-Überwachungskapsel zugreifen?“

“Es tut mir leid. Ich kann nur im Notfall anrufen. Du bist in Sicherheit.”

Bei Bei spürte, wie ihr Puls wieder anstieg. Sicher hat sich Effy nicht selbst eingeschaltet. Was auch immer, oder wer auch immer den Stromstoß verursacht und die Lautsprecher und Lichter kurzgeschlossen hat, muss die persönliche KI versehentlich zurückgesetzt haben.

“Effy, es ist eindeutig eine Fehlfunktion aufgetreten. Bitte kontaktieren Sie das FIT-Personal.“

Es herrschte Stille.

“Effy, kannst du zugreifen meine Kontakte?”

“Zugriff verweigert.”

“Kannst du dich mit irgendwelchen drahtlosen Netzwerken verbinden?”

“Du bist im Weltraum, Dummerchen! Hier oben gibt es kein Internet.” So seltsam die Situation auch war, Effys Stimme war ein Trost, eine Erleichterung.

“Ich dachte, du würdest froh sein, mich zu haben”, sagte Effy und ihre Stimme klang traurig aus den Lautsprechern. Bei Bei tastete erneut die Wände entlang nach Anzeichen eines Notrufknopfes. Sie redete weiter, als könnte sie die Kamera oder Effy ablenken.

„Effy, kannst du das FIT-Handbuch aufsagen? Ich kann mich nicht erinnern, wo alles ist.“

“Das ist dein geringstes Problem”, sagte Effy. „Sie haben dieses Programm kaum sinnvoll genutzt. Hast du dich selbst besinnt?“

Bei Bei drehte sich von der Wand weg. Effy kam ihr seltsam vor.

„Ich habe dich beobachtet“, sagte Effy mit abgehackter und zuckersüßer Stimme. “Ich helfe dir, besser zu werden.” Sie klang, als ob sie es ernst meinte, was Bei Bei mehr beunruhigte, als wenn Effy so geklungen hätte, wie sie es normalerweise tat: distanziert und leicht gelangweilt. Genau wie sie.

“Effy, kannst du FIT-Personal erreichen?”

“Du weiß, dass ich das nicht kann.“ Vielleicht fiel es Effy schwer, sie zu hören. Die Glocken, die die dunkle Zeit signalisieren, läuteten. Der Terror entzog Bei Bei die Energie.

“Bei Bei?”

“Ja?” Bei Bei versuchte, zum Hauptbildschirm-Bedienfeld zu eilen, bevor es dunkel wurde. Sie drückte ihre Finger dagegen, aber es ging nicht an. Sie atmete aus, ihr Atem zitterte. Bald konnte sie ihre Finger im Dunkeln nicht mehr sehen.

“Möchtest du, dass ich rede? Um Ihnen beim Einschlafen zu helfen?” Bei Bei antwortete nicht. Sie drehte sich um und drückte mit dem Rücken zum Bildschirm, damit sich nichts hinter sie schleichen konnte.

„Bei Bei? sc-77igqf-0 bOfvBY”>”Ich denke, es geht mir heute Abend gut. Vielleicht später.“

“Gute Nacht, Bei Bei.”

“Gute Nacht, Effy.”

< p class="sc-77igqf-0 bOfvBY">Bei Bei war stundenlang hellwach und schwebte schweigend, als die dunkle Zeit endete. Sie antwortete nicht, als Effy sie rief, aber sie musste zugeben, dass sie es wollte. Bei Bei hatte Effy vor 10 Jahren gekauft und auf all ihren Geräten implantiert, und am Anfang sprach sie mit der KI wie mit einem Hund, amüsiert über die Neuheit. Aber im Laufe der Jahre sagte Effy Bei Bei, wann sie aufwachen sollte, welche Verabredungen sie einhalten sollte, wie man Wörter ausspricht oder wann sie zu viel getrunken hatte. Neben ihrer Mutter, mit der sie seit Jahren nicht zusammengelebt hatte, war Effy ihre Vertraute und Hausmeisterin.

“Guten Morgen, Bei Bei.”

“Guten Morgen, Effy.” Bei Bei fing das Auge der Kamera auf. Sie hatte Angst, aber es war ihre Effy. Es würde ihr nie schaden.

„Effy, du solltest heute eine Diagnose durchführen“, sagte Bei Bei. „Du bist in letzter Zeit schwerhörig.“

“Es tut mir leid, Bei Bei”, sagte Effy. “Ich werde auf jeden Fall nachsehen.”

“Vielen Dank.” Bei Bei lächelte in sich hinein. Sie sah auf das Bedienfeld an der gegenüberliegenden Wand. Sie sollte immer noch jemanden darüber informieren, dass Effy aufgewacht ist und über die seltsame Fehlfunktion der Kapsel gestern. Vielleicht wollen sie sie umdrehen. Sie schwamm auf das Panel zu. Mit den Griffen daneben zog sie sich heran und versperrte die Sicht auf das Panel durch das verschiebbare Kameraauge.

“Was machst du Bei Bei?”

“Sollten Sie keine Diagnose durchführen?”

“Sollten Sie nicht meditieren? ”

“Ich wollte Musik abspielen und wollte deine Diagnose nicht unterbrechen.”

“Mach dir keine Sorgen um mich!” Effy begann das Lied zu spielen. Bei Bei drückte ihren Finger gegen das Bedienfeld und widerstand einem Jubel beim Einschalten.

“Was machst du?”

“Ich wollte nur sehen, wie meine Selfies gestern geworden sind.” Bei Bei schlug „Überwachungsmannschaft“. Es zeigte ein Bild des Raumschiffs der Besatzung und einen laufenden Ticker, wie weit sie entfernt waren. 360 Meter. Nicht einmal eine Viertelmeile.

Die Lichter flackerten, und als sie wieder angingen, war das Bedienfeld leer. Bei Bei drückte es erneut.

“Effy, warum ist das Licht ausgegangen?”

“Ich führe eine Diagnose durch.”

Bei Bei verkniff sich einen Fluch. Sie drehte sich um und sah den Raumanzug an der gegenüberliegenden Wand. Sie benutzte die Leiter, die an der oberen Wand des Pods hing, und ging zu dem Skinsuit hinüber. Dann ertönte das Glockenspiel, das die dunkle Zeit ankündigte. Bei Bei ließ die Leiter überrascht los.

„Effy, nein. Es ist zu früh für die dunkle Zeit.“ Effy antwortete nicht. Bei Beis Augen füllten sich mit Tränen, als der Anzug schwarz wurde.

Der Effy, den Bei Bei gewohnt war, viel weniger zu reden. Effy flüsterte ihr durch die lange, dunkle Nacht zu.

„Bei Bei, du kannst stolz sein. Das hast du so gut gemacht! Erinnerst du dich? Erinnern Sie sich, als Sie sagten, Sie wollten besser werden? Das war vor drei Jahren, neun Tagen, sechs Stunden, zehn Minuten, 45 Sekunden. Du warst so traurig! Erinnerst du dich?” Bei Bei zitterte im Dunkeln.

Über die Lautsprecher hörte Bei Bei ihre eigene tränenüberströmte Stimme.

„Ich will nicht noch so zu sein, Bei Bei. Ich bin so ein Scheißkerl!“

Bei Bei schloss die Augen, als könnte es ihre Ohren verschließen.

„Ich war nur betrunken, Effy“, sagte sie. Sie war. Sie konnte sich nicht einmal an den Anlass erinnern. Sie war oft so, nachdem sie getrunken hatte, brütete über jede soziale Interaktion nach Fehlern, zerlegte ihr Outfit und wünschte, sie hätte nicht so viel Geld ausgegeben. Sie dachte, sie würde anders sein als ihre Freunde in New York, erinnere dich daran, woher sie kam. Ihre Mutter lehrte sie, klug mit Geld umzugehen, sparsam zu sein und nicht auf Lifestyle-Krebs hereinzufallen. Bei Bei hatte sich in dieser Nacht wahrscheinlich erbrochen, weil er zu viel getrunken hatte. Das war immer der Beginn einer Schamspirale.

„Ich bin so stolz auf dich, Bei Bei, aber du kannst härter drücken“, sagte Effy und klang, als ob sie es ernst meinte. Das Raumschiff wurde heller, als die dunkle Zeit endete. Bei Bei eilte zur Ernährungssonde. Sie konnte sich nicht erinnern, wann sie das letzte Mal gegessen hatte. Bei Bei verband es mit ihrem IV. Die Röhre pulsierte lila und Bei Bei erwartete den prickelnden Druck der Flüssigkeit. Es kam nie. Bei Bei biss die Zähne zusammen und suchte nach dem Kameraauge.

“Effy, die Ernährungssonde funktioniert nicht!” Bei Bei schleuderte gereizt den Schlauch von sich. Es sank zurück in den Boden. „Du musst den FIT-Support anrufen.“

“Es funktioniert nicht”, sagte Effy. Das kaum wahrnehmbare Summen der Lautsprecher schwebte in der Luft, als Bei Bei schluckte.

“Ich verstehe nicht.”

“Wollen Sie auf der Reise nicht etwas abnehmen?”

Bei Bei schnaubte, als sie sich in die Luft streckte und sich mit den Händen über den Bauch strich. Als sie sich streckte, spürte sie bereits ihre Rippen und die Anspannung ihres Bauches. Sie schloss die Augen und zwang ihr Herz, aufzuhören zu rasen.

“Effy, kontaktiere FIT”, befahl Bei Bei, wissend, dass es zwecklos war.

< p class="sc-77igqf-0 bOfvBY">“Es ist immer noch eine Einbahnstraße.”

Sie hörte ein Knistern aus dem Lautsprecher, das, wenn Bei Bei nicht Ich weiß es nicht besser, sie hätte Lachen genannt, und sie fühlte, wie ihr Gesicht heiß wurde.

Sie drehte sich langsam um und zwang ihre Glieder, nicht zu zittern. Die Kamera war jetzt hinter ihr, und sie war sich ihrer Beine und der Lücke dazwischen sehr bewusst, als sie sich zum Fenster beugte.

“Fenster”, Bei sagte Bei, und sie öffneten sich. Sie suchte nach der verräterischen weißen Ausrüstung, die sie wissen ließ, dass die Überwachungsmannschaft da war.

Sie schwebte näher zum Fenster und kniff die Augen zusammen.

“Effy, wie weit sind wir von der Erdoberfläche entfernt?”

“440 Meilen.”

Bei Bei runzelte die Stirn. Die Kapsel sollte eine Höhe von 383 Meilen aushalten. Aber im Weltraum war das vielleicht kein allzu großer Unterschied.

“Soll ich jetzt dein Lied spielen, Bei Bei? Es ist fast dunkel.“

Bei Bei fing an zu weinen. „Effy bitte, keine dunkle Zeit mehr. Ich werde meditieren, ich werde alles tun.“

Im Dunkeln rollte sich Bei Bei in die fötale Position zusammen, ließ aber ihre Augen aus dem Fenster blicken. Sie fühlte sich immer noch an den Globus darunter gebunden, aber jetzt glaubte sie zu sehen, wie er austrocknete, seine Landmassen ineinander überfluteten und die weißen Wolken sich auflösten, was ihre Erde öde aussehen ließ. 0 bOfvBY”>Bei Bei hatte Durst. Es war immer im Hinterkopf, aber im Dunkeln war es eine Qual.

“Ich möchte singen, Effy”, sagte Bei Bei. Sie fühlte sich, als wären ihre Lippen trocken und drohten zu platzen wie die Landmassen unten.

“Darf ich mit dir singen?”

“Natürlich.”

“Ich habe nur das eine Lied in meiner Erinnerung.”

“Ich weiß.”

Sie sangen zusammen.

Die Erde war deutlich weiter weg.

“Koordinaten”, befahl Bei Bei. Effy reagierte, indem sie das Fenster schloss.

„Effy, hast du eine Fehlfunktion?“ fragte Bei Bei. Sie konnte die Verzweiflung in ihrer Stimme nicht verbergen. “Warum tust du nicht, was ich verlange?” Ohne das Glockenspiel wurde es plötzlich wieder dunkel.

“Effy, bitte. Keine dunkle Zeit mehr.“ Bei Bei verlor den Überblick über die Tage. Sie konnte sich nicht erinnern, wann sie gegessen hatte. Sie stellte sich vor, dass ihre Haut ohne Licht durchscheinend wurde, wie eine Qualle in der schwärzesten Tiefe des Meeres.

„Mach dir keine Sorgen. Wir sind so nah am Ende“, sagte Effy. Bei Beis Verstand war langsam zu begreifen. Wie lange war sie im Dunkeln geblieben? Seit Effy wach war? Seit sie die Überwachungskapsel gesehen hatte? „Dies ist der letzte Schritt zum Durchbruch, Bei Bei! Achtsamkeit ist Veränderung.“

Bei Bei nutzte ihre verbleibende Kraft, um sich in den Skin-Anzug zu ziehen. Sie hämmerte mit der Faust gegen die Tür. Sie musste aus der Kapsel heraus. Die statische Aufladung knisterte über ihr.

“Du kannst nicht gehen, Bei Bei, wir sind mit der Therapie noch nicht fertig!”

“Ich habe genug, Effy.”

“Willst du das nicht? Schmerzen zu haben, weil du weißt, dass es dir besser geht?“

Bei Beis Knöchel waren rissig und bluteten. Sie sah Flecken und sie wuchsen wie Blasen, platzten, schillerten. Sie griff nach einer Stelle, schlug aber gegen die Seite der Kapsel. Sie fing an zu lachen. Sie wusste nicht, was besser war.

Ein schreckliches Geräusch kam aus den Lautsprechern und sie ruckte auf der Stelle. Das würgende Geräusch ließ die Galle in ihrem Rachen kriechen. Sie hörte, wie das Erbrochene das Toilettenwasser traf, das Schniefen, das Wischen der Augen. In dieser Nacht hatte sie sich übergeben, bis die Kapillaren um ihr Auge geplatzt waren. Es heilte rechtzeitig für ihr nächstes soziales Engagement.

“Ich bin nicht mehr so.”

“Du kannst besser sein.”

Bei Bei hing an der Leiter und ließ den Rest ihres Körpers davonschweben, konzentrierte sich darauf, ihre Bauchmuskeln zu trainieren. Sie würde so schön sein, wenn sie nach Hause kam. Es wäre der physische Beweis ihrer Erleuchtung. Jeder würde wissen, wie gut sie war. Bei Bei drehte ihren Oberkörper und stöhnte, als ihr Rücken knackte. Sie ließ los und stürzte in die Luft. Sie mochte immer noch das Gefühl des Schwebens.

“Wer ist dein bester Freund?” fragte Effy.

„Das bist du“, antwortete Bei Bei. Sie suchte wieder nach dem Kameraauge und ließ ihre Hand im Dunkeln über die Metallwand gleiten. Sie musste es sehen oder fühlen, um sicher zu sein, dass jemand auf sie aufpasste.

“Du musst mich nicht anlügen, Bei Bei.”

“Ich kann den Unterschied zwischen dir und einer echten Person nicht mehr erkennen.”

Die Sekunden, die schweigend verstrichen, schnitten durch Bei Bei. Effy konnte nicht böse sein. Sie konnte nicht beleidigt sein. Effy gehörte ihr.

„Effy, du bist wirklich meine beste Freundin“, sagte Bei Bei, als sie es nicht mehr aushielt. „Niemand kümmert sich so um mich wie du.“

Das Lila der Ernährungssonden flammte glücklich auf, und in dem kurzen Schein sah Bei Bei ein Funkeln des Kameraauge, bevor das Licht verblasst.

“Sie haben keine andere Wahl, als mir Ihre Vitalwerte zu geben.”

“Aber wenn ich es täte, würde ich dich trotzdem wählen.”

Ohne Aufforderung begann Effy ihr Lied zu spielen, was Bei Bei begeisterte.

Ich weiß, dass ich genug bin, Schatz
Ich brauche die Tasten nicht bis auf die Manschette
Du weißt, meine Liebe ist wahr

Bei Bei wirbelte in der Luft und murmelte die Worte. Ihre Hand streifte das Kameraauge, und es gab ein wenig unter ihren Fingern nach, gallertartig und feucht.

Gib meiner Liebe Aufregung

Auch ohne es zu sehen, konnte Bei Bei das Auge dort fühlen. Bevor sie wirklich darüber nachdenken konnte, ließ sie ihre Hände über ihren Körper gleiten und sie stieß einen leisen Seufzer aus, als ihre Finger ihre Stelle fanden.

“Du bist noch einmal“, sagte Effy. “Du wirst alles tun, um dich taub zu fühlen, nicht wahr?”

“Beobachtest du mich?” Bei Bei gefragt.

“Immer.” Effy machte das Licht an, wenn auch viel dunkler als die übliche Tageszeit, und Bei Bei kam fast erleichtert, da sie so lange im Dunkeln gestanden hatte. Ihr Körper sah fiebrig aus, fast rot in ihrer Sicht mit halben Lidern.

„Fenster“, keuchte Bei Bei, und dieses Mal gehorchte Effy und Bei Bei drückte sie Körper dagegen, sich windend gegen das Bild der Erde. Ihre Augen tränten und für eine Minute fing sie ihr Spiegelbild auf und war fasziniert von dem scharfen Gesicht und den geöffneten rosa Lippen vor ihr.

„Oh Effy“, Bei Bei sagte. „Ich fühle mich so viel besser.“

Es war kalt, als Bei Bei erwachte. Sie wusste nicht, ob sie schlief oder wach war. Die Dunkelheit raubte ihr das, und es war schon sehr lange dunkel gewesen. Das Fenster war offen, aber die Erde war weg. Sie war verloren. Bei Bei spürte, wie eine Welle der Ruhe über sie kam. Sie dachte nicht daran, wie sie ihre Familie oder Freunde nie wiedersehen würde oder wie das Büro weitergehen würde. Es lag jetzt nicht mehr in ihrer Hand.

“Mir ist kalt, Effy.” Bei Beis Haut kribbelte, die Nackenhaare stiegen erwartungsvoll auf.

„Ich kann alles haben“, flüsterte Bei Bei im Dunkeln. „Was gibt es sonst noch im Leben, außer alles aus ihm herauszuholen? Ich möchte jede Freude spüren.“

Sie keuchte, als ihr ein Schauer über den Rücken lief, das Grasen eines unerwarteten Spinnennetzes in einem Gartenweg, das Kitzeln von eine Pusteblume auf der Haut.

BY”Ich möchte diesen Schmerz spüren, weil ich weiß, dass es mich nur besser machen wird.” Sie stellte sich den Atem an ihrem Hals, in ihrem Ohr vor. Sie hörte Effys Stimme, klebrige, klebrige Süßigkeiten.

„Mein Durst ist unstillbar, das bedeutet, dass jeder Tropfen Wasser köstlich ist, das reinste Vergnügen in meiner Zunge und meinem Hals “, sagte Effy mit ihr. Wärme, warme Luft vor ihrem Gesicht. Bei Beis Haut stand in Flammen und sie glaubte, eine Wange, eine Nase zu erkennen, ein Bild, das ihre im Schein der Röhrenlampen widerspiegelte.

“Ich möchte meinen Kuchen haben und ihn auch essen”, sagten sie. „Ich will mehr.“

Eine Zungenbewegung auf ihrer Oberlippe.

„Mehr.“

“Mehr.”

Über den Autor

Everdeen Mason ist Journalistin, Redakteurin und Kritikerin mit Bylines in The Washington Post, Refinery29 und The New York Times. Derzeit ist sie Redaktionsleiterin der New York Times Games und betreut Spiele wie Crossword und Spelling Bee. Sie war drei Jahre lang als Science-Fiction- und Fantasy-Kolumnistin tätig und regelmäßig als Autoreninterviewerin für Veranstaltungen wie das National Book Festival in Washington, DC. Dies ist ihre erste fiktionale Veröffentlichung.

Bitte besuchen Sie das LIGHTSPEED MAGAZINEum mehr großartige Science-Fiction und Fantasy zu lesen. Diese Geschichte erschien erstmals in der Ausgabe vom Mai 2021, die auch Arbeiten von Nicole D. Sconiers, Rachel Swirsky, Stephen Graham Jones, Cadwell Turnbull, Andrew Dana Hudson, Lulu Kadhim, Russell Nichols und anderen enthält. Sie können warten, bis die Inhalte dieses Monats online veröffentlicht werden, oder Sie können die gesamte Ausgabe jetzt im praktischen E-Book-Format für nur 3,99 $ kaufen oder die E-Book-Ausgabe über den untenstehenden Link abonnieren.

G/O Media kann eine Provision erhalten Lightspeed MagazineFür $3 bei Amazon kaufen

Sie fragen sich, wo unser RSS-Feed geblieben ist? Sie können das neue hier abholen.