Het onlangs herontdekte Fernandina reuzenschildpad.Afbeelding: Forrest Galante/Animal Planet
Een soort van grote schildpad niet meer gezien sinds 1906 is herontdekt op een afgelegen deel van de Galápagos-Eilanden, het aansteken van de inspanningen voor het behoud van de bedreigde dieren.
Ze is zeer oud en een beetje ondergewicht, maar ze is nog steeds springlevend.
De soort waartoe zij behoort, de Fernandina reuzenschildpad (Chelonoidis phantasticus), stond op de lijst van de Internationale Unie voor het Behoud van de Natuur als “ernstig bedreigd en mogelijk uitgestorven,” maar nu weten we dat slechts één van beide beweringen is juist.
Een volwassen vrouwtje naar schatting meer dan 100 jaar oud werd gespot afgelopen zondag, februari 17, op Fernandina, het derde grootste van de Galápagos Eilanden, meldt de Associated Press. Galápagos National Park en de Galápagos Conservancy nam deel aan de expeditie om te verhuizen van de schildpad, net als Animal Planet, die gefinancierd zoeken. Forrest Galante, een bioloog en presentator van de Animal Planet toon Uitgestorven of Levend, nam deel aan de gezamenlijke expeditie, en werd bijgestaan door twee wetenschappers, waaronder een Galápagos National Park Ranger.
Een Fernandina reuzenschildpad niet had gezien, omdat een dode man werd gevonden in 1906, wat leidt tot angsten de soort was uitgestorven. Fernandina Island is een actieve vulkaan met de naam La Cumbre, en natuurbeschermers vreesden de soort was volledig ingestort als gevolg van de frequente lava stromen die het grootste deel van het eiland.
“De reden dat er geen waarnemingen zijn gedaan is dat Fernandina is een extreem dun, afstandsbediening en harde omgeving, meer of minder volledig ontoegankelijk voor de meeste mensen,” Galante vertelde Gizmodo. “Bovendien, niemand van de Galápagos nationale parken werkelijk geloofde in haar bestaan zo geen bronnen naar voren werden gebracht om te kijken naar het dier. Gelukkig, ikzelf en de twee wetenschappers ging ik met nog steeds hield hoop, en dat leidde tot het vinden van een super kleine geïsoleerde patch van geschikt habitat en uiteindelijk het dier.”
Galante en zijn bemanning hadden twee dagen landmeetkundige het eiland, en het team doorkruist een 3-mijl stuk van een gestolde lavastroom naar een eerder geïdentificeerd als een geschikt leefgebied voor de schildpad.
“De schildpad gevonden opvang van de equatoriale zon, diep begraven onder een stapel borstel,” volgens een verklaring van Animal Planet verzonden naar Gizmodo. “Een groot feest volgde als alle betrokken partijen waren in staat om de positieve identificatie van het dier in kwestie als een oudere vrouw C. Phantasticus gebaseerd op shell morfologie en gezichtskenmerken.”
De onlangs ontdekte schildpad op Galápagos National Park in Santa Cruz Island.Foto: Galápagos National Park/AP
Beschreven als zijnde in “goede gezondheid”, maar “ondergewicht,” de schildpad leeft in een vulkanisch gebied met schaarse vegetatie. Ze is ongeveer de helft tot twee-derde van de grootte van de dode man gevonden in 1906, volgens Anders Rhodin van de Turtle Conservancy en IUCN specialist group, die werd geciteerd in de Animal Planet-en verliesrekening.
De schildpad werd verplaatst naar Fausto Llerena Tortoise Breeding Center, een nationaal park in de faciliteit op het Santa Cruz Eiland van de Galápagos. Ze leeft nu in een speciaal ontworpen behuizing. Schildpad natuurbeschermers zou heel graag naar het vinden van een geschikte partner voor het doorgeven van het ernstig bedreigde soorten, en ze zijn hoopvol, gezien de ontdekking van de schildpad scat en track markeringen op het Eiland Fernandina.
“Het centrum is zij is een uitstekende faciliteit met een groot track record,” Galante vertelde Gizmodo. “Nu dat we hebben gevonden op het C. Phantasticus en gezien het feit dat tekenen van een tweede dier op het eiland zijn aanzienlijk, een heen-en terugreis, goed gefinancierd met een groot aantal wetenschappers kunnen plaats vinden in een man.”
Te dien einde, de Turtle Conservancy en Wereldwijde Wildlife Conservation zijn het verpanden van een maximum van $100.000 bijpassende donatie aan het fonds voor verdere inspanningen.
[Associated Press via Washington Post]
Deel Dit Verhaal