Fjerne galakser, som er optaget med Hubble Space TelescopeImage: NASA (Wikimedia Commons)
Du er sandsynligvis at sidde stille, højre? Forkert, helt forkert. Er ikke kun du på en spinning-orb, men du er også rejser omkring 70.000 km i timen rundt om en stjerne i en galakse, at observationer, der antyder, er sejlads gennem rummet på over en million kilometer i timen.
Hvis ovenstående tal synes chokerende, de ikke bør være. De af fysikkens love, ser og føler det samme for alle objekter, så længe det ikke er hurtigere, den måde, du kan ikke føle, at en bil kører på en stabil 60 miles i timen, medmindre du ser ud af vinduet. Men det gør også vores galaktiske hastighed svært at måle her på Jorden. Million-plus km per time tal er baseret på målinger af, hvordan de fjerneste objekter i Universet, der synes at bevæge sig i forhold til os, men forskerne ønsker at forsøge at måle vores acceleration ved at se på flere objekter i nærheden.
“Vi er tiltrukket af i nærheden masserne, galakser, galaksehobe og det superclusters af galakser,” Christian Marinoni, fysik professor ved Aix-Marseille Universitet i Frankrig, forklarede, at Gizmodo. “Tyngdekraften trækker os i en bestemt retning på himlen, og at hastigheden kan ændre sig med tiden. Kan vi måle, at acceleration?”
Forskere har kortlagt himlen baseret på de fjerneste lys, kaldes den kosmiske baggrundsstråling. Denne gamle lys var blevet rødforskudt, som rummet selv udvidet og strakte lys til længere bølgelængder. Men det lys, der blev mere strakt i den ene retning end den anden, afslører, at Jorden var på rejse, i forhold til resten af universet, på 600 kilometer per sekund, eller 1.34 millioner miles per hour.
Det har vist sig vanskeligt at måle denne hastighed på mere lokalt plan, men måske måle acceleration i forhold til resten af universet, kunne bidrage til at begrænse hastigheden. Og vi skal være hurtigere; den mest grundlæggende lov for fysik er, at hvis en genstand har en vis kraft, der virker på det, så det vil hastigheden op eller langsomt ned med en acceleration i forhold til dens masse. Galakser i hele Universet er der træffer afgørelse om Mælkevejen via tyngdekraften, så vi skal være hurtigere, måske en lille smule.
Måling af accelerationen, ville kræve at observere andre galakser, og se hvordan deres relative positioner synes at ændre sig over tid, i henhold til det papir, der bliver offentliggjort i denne uge i Physical Review Letters.
Dette er ikke en let observation, i betragtning af hvor lille den position ændring vil være, forklarede Marinoni. Men han tror ikke, at det er umuligt—måske nye teleskoper, som de Store Synoptisk Survey Telescope eller Square Kilometer Array af radio-teleskoper vil nok opløsning for forskerne at beregne ændringen efter 10 års observation.
Marinoni papir er bare et forslag lige nu, så forvent ikke, at denne måling enhver tid snart. Men måske det kunne hjælpe fysikere er med til at afprøve grænserne for deres eksisterende teorier og begrænse eventuelle alternative teorier. Og hey, det ville tilføje et andet mind-blowing nummer, som vi kan bruge til at illustrere vores spændende tur gennem kosmos.