Billede: NASA/JPL-Caltech
Er de stjerner? Er de tabt planeter? Brune dværge, galaxy s mørke, vandrer kugler, er nogle af plads er mest forvirrende funktioner. De er større end Jupiter, men mindre end stjerner, glød på deres egen og, tja, de er bare virkelig mærkeligt. En ny analyse ser ud til at forklare i det mindste et par af deres hemmeligheder.
Et internationalt hold af forskere, der sigtes gennem teleskop data til at forsøge at forstå den mystiske adfærd brune dværge’ lys emissioner. Efter at se et stort udsnit af kolde brune dværge for et år og en halv, svarende til omkring tusind omdrejninger, de kom til, hvad der kan være en overraskende konklusion: Det, der passer bedst til model for deres data viste sig, noget, der så en hel masse som planeten Neptun. Dette kan have store konsekvenser, ikke kun for at studere, brune dværge, men for at forstå exoplaneter, der i almindelighed.
“Vores resultater tyder på, at store adskillelse af gas gigant på exoplanet-kandidater [såsom HR 8799bcde og HD 131399Ab],” disse kendte exoplaneter, der er virkelig langt væk fra sin “stjerne”, som er næsten identiske temperaturer til de brune dværge undersøgelser her, kan også vise stribede omsætning,” forskerne skriver i det dokument, der blev offentliggjort i går i tidsskriftet Science.
En af den brune dværg mysterier centre rundt om dens lys-kurver, der er, hvor meget lys den udsender over tid. Forskere har bemærket forvirrende mønstre, herunder toppe opdeling i to tilbagevendende toppe, hurtigt-lysning blips og mønstre optræder i, hvad der ligner en tilfældighed.
Efter indsamling af data fra rumteleskopet Spitzer, specielt fra den udvidede opgaver efter at det var beregnet til at blive udrangeret, forskerne kom op med nogle best-fit-modeller. Disse omfatter nogle funktioner, du er sikkert allerede bekendt med, herunder bånd af varierende lysstyrke og runde, lyse pletter. I virkeligheden, de forskere mener, at brune dværge kan se en masse som Neptun.
Med andre ord, måske den bedste måde at forklare disse svage, stjerne-lignende ting er med fysik af planeter. “Data for hver brune dværg, der kan modelleres med to eller tre bands,” skriver forfatterne, med bølger af varierende lysstyrke som en slags jet stream med og maksima og minima af lys i stedet for luft, temperatur og tryk.
Selvfølgelig, disse er kun få modeller, der ikke direkte observationer, og andre fortolkninger er mulige. Men mindst én forsker, der ikke er involveret i denne undersøgelse var spændt på om målinger. “Jeg er forbløffet. De data, de har, er meget ligetil, som lysstyrken målinger over tid og se dem ændre ved forskellige bølgelængder,” Emily Ris, professor i astronomi ved CUNY College af Staten Island fortalte Gizmodo. “Computer modeller, de gør, og konklusioner, der drages er super spændende for mig.”
Ris var især begejstret for det faktum, at de data, der kom fra udvidet rummissioner. “Når mission i rummet starter, men du ikke kender når det kommer til at ende, du aldrig vide, hvor meget data der kan komme ud af det,” sagde hun.
Der er masser af andre konsekvenser for brune dværge’ atmosfærer, der ligne dem, af planeter. Stjerner dannes fra skyer af støv, mens de planeter dannes fra diske af støv, der kredser om stjerner, sagde Rice. Brune dværge vise, at noget, der dannede den første måde kan ende med at se en hel masse som den anden måde (selv om det elementære sammensætning er forskellige). Det betyder også, at studere brune dværge kan sandsynligvis bidrage til at forklare mange af de detaljerne af exoplaneter, som er generelt vanskeligere at studere i betragtning af det blændende lys af stjerne så tæt ved.
“Jeg vil sige, at brune dværge er super spændende. Exoplaneter få al den hype for nylig, men vi kan ikke rigtig gøre disse observationer med exoplaneter,” sagde Rice. “Vi havde håbet, den videnskab, ville være sandt, men det behøver ikke at være. Det viser sig at være sandt i mere interessante måder, end vi troede. Det er super cool.”
[Videnskab]