Astronomer ved University of Cambridge annonceret opdagelsen af de mindste, der nogensinde er opdaget stjernerne. Objekt EBLM J0555–57Ab er en del af et binært system (ombrydes omkring en større stjerne), som ligger omkring 600 lysår fra os og har en størrelse, der næppe større end størrelsen af planeten Saturn.
“Vores fund viser, hvordan små kan være en stjerne” — siger en af de forskere, der er astronom, University of Cambridge Alexander Boitier.
“Hvis hun havde en lidt mindre masse, og reaktionen af hydrogen i kernen af denne stjerne ville være umuligt. Mest sandsynligt i dette tilfælde, at objektet ville blive en brun dværg.”
Af samme grund, stjernernes objekter af klasse brune dværge kaldes ofte mislykkede stjerner. Men i tilfælde af EBLM J0555–57Ab, på trods af sin lille størrelse, har det nok masse til at støtte fusion reaktioner i kernen.
Størrelse sammenligning: Jupiter, Saturn, registreret stjernede EBLM J0555–57Ab og planeten TRAPPIST-1
Og alligevel, selv om EBLM J0555–57Ab teknisk er en stjerne, hun er meget, meget svagt – omkring 2000-3000 gange svagere end Solen. Og hvis det stadig er til at antage, at hendes partner er langt mere lyse og store stjerne EBLM J0555–57A, kan vi se, at for at opdage den lille stjerne på størrelse med en planet, som var meget, meget svært.
“Det handler om den samme hvad man skal kigge efter det lys, der er placeret, og tændte for en ledestjerne,” siger astronom Amaury Triod, der har deltaget i undersøgelsen.
I virkeligheden, har forskerne ikke forstår, hvad de søger på, når de fandt EBLM J0555–57Ab, der blev afholdt i en bane foran sine større søskende. Den teknik, der blev opdaget en lille stjerne, der typisk anvendes til at søge efter exoplaneter. Om dem, ifølge en faldende lysstyrke lys på det tidspunkt, hvor en planet passerer ind foran en stjerne. Definitionen af den sande natur af EBLM J0555–57Ab krævede, at forskerne indsamle flere oplysninger.
“Ja, indtil vi har beregnet dets masse, det virkede som en normal transferowa planet,” forklarer Triode.
Efterfølgende analyse af de forskere, som arbejder på projektet “jagten på planeter i bred sektor” (SuperWASP), viste, at den lille stjerne har en masse, der kan sammenlignes med at åbne op til denne planet TRAPPIST–1, og dermed har en radius, der er ca 30% mindre.
En sådan lille, kedelig og temmelig varm stjerner, som EBLM J0555–57Ab anses for optimale kandidater for eksistensen af verdener, der kan understøtte liv, på grund af deres relativt lave aktivitet øger sandsynligheden for, at den eksisterende planeter i nærheden af dem, kan vandet forbliver i flydende form.
Men på trods af det faktum, at stjerner med en masse mindre end 1/3 af Solens masse betragtes som de mest almindelige typer af stjerner i Universet, vi stadig ikke ved om dem. Primært fordi objekter af denne klasse er meget vanskeligt at opdage på baggrund af den mere lyse og store stjerner.
“Denne stjerne er den mindste naturlige fusionsreaktor fra dem, vi kender. Selvfølgelig, vi forsøger at reproducere processen af nuklear fusion i vores laboratorier her på Jorden, men i naturlig form i øjeblikket, dette er den mest lille,” tilføjer Triode.
Flere komplette resultater af opdagelser af astronomer, der vil blive offentliggjort i næste nummer af det videnskabelige tidsskrift Astronomy & Astrophysics.
Astronomer har fundet den mindste stjerne i det kendte Univers
Nikolai Khizhnyak