OSS tech-jättar som Google och Facebook är bland multinationella företag lägger mer och mer i Bryssel som Eu-Kommissionen ögonen nya företag förordning efter att i förra veckan att lämna Apple en 13-miljarder-euro skatt efterfrågan.
En ny årlig registrering av Google till EU: s öppenhetsregister visade det spenderas ungefär 15-20 procent mer om lobbying Europeiska Unionens tjänstemän och lagstiftare förra året än under 2014, i sig ungefär tre gånger så mycket som året innan.
En översyn av Reuters för att påverka EU-institutionernas budgetar för en handfull ledande AMERIKANSKA företag som har varit i fokus för den Europeiska lagstiftningen debatter visade Google bland de största spenderar alla företag, rapporterar en budget uppgår till 4,25-4,50 kronor miljoner ($4.8-5,1 miljoner 2015. Att jämföras med EUR 3.5-4.0 miljoner euro året innan och EURO 1,25-1,5 miljoner under 2013.
En talesman för företaget, som har varit med tre uppsättningar av avgifter under de senaste två åren av EU för antitrust chef Margrethe Vestager, sade dess 14 anställda som bedriver lobbyverksamhet i Bryssel var där för att ge information.
“Europeiska politiker har många frågor till Google och om Internet. Vi arbetar hårt för att svara på dessa frågor, hjälpa beslutsfattare att förstå vår verksamhet och möjlighet för Europeiska företag att växa på nätet,” sade han.
Googles årliga Öppenhet Registrera ansökan, offentliggöras på onsdag grupp mot korruption Transparency International, som dök upp på nätet av en slump den 30 augusti. På den dagen Eu-Kommissionär med ansvar för Konkurrensfrågor Vestager beordrat Apple att betala ett rekord $14,5 miljarder i kvarskatt till Irland efter en dom att det AMERIKANSKA företaget hade i praktiken hade olagliga subventioner från Dublin.
IPhone maker inte svara på en begäran om kommentar på sin lobbyverksamhet i Bryssel, där det har varit reklam sedan juli för en ny regering affairs manager för att “representera Apples position med beslutsfattare”.
EU-försäkran om att spendera en blygsam 800 000 EURO-900,000 förra året och sysselsätter bara fem personal som arbetar deltid på lobbyverksamhet har föranlett spekulationer om att det kan ha underplayed sin hand – trots att EU-tjänstemän hävdar att de inte påverkas av högt tryck företagens lobbyverksamhet.
Att vakna upp
Daniel Freund från kontor i Bryssel Transparency International sa att företagen kan dra nytta av att avsätta resurser för att relationer med EU: s tjänstemän i en stad där en utbyggnad av föreskrivande befogenheter för Kommissionen och Europaparlamentet under de senaste åren har sett Bryssel börja att konkurrera i Washington nummer av professionella lobbyister.
“En stark lobbyverksamhet närvaro skulle smidiga förbindelser med EU: s institutioner, etablera personliga relationer, förhindra smågräl,” Freund sagt.
“(2009) Lissabonfördraget innebär att mer kompetens har flyttats till Bryssel och företag att vakna upp till detta faktum.”
Facebook, vars WhatsApp meddelanden tjänsten kan komma att påverkas av en kommande reform av EU: s telekom-reglerna och som också har ett intresse av att nya regler om skydd av personuppgifter, tillbringar mycket mindre än Google – cirka 700 000-800 000 euro förra året – men expanderar sin lilla grupp av människor som lobbar för det i Bryssel.
En personal som är numrerade bara två förra året är nu fyra och en femte person som ska rekryteras, sade en taleskvinna. “Vårt team har ökat i storlek som vårt företag har vuxit och som sådana är vi för närvarande söker en extra person”, sade hon.
Sin annons för en Offentlig Policy Manager lyder: “Som Facebook har blivit en del av vardagen för hundratals miljoner människor runt om i världen, beslutsfattare i många länder naturligtvis vill prata med oss, och vi vill prata med dem.”
Googles utgifterna kraftigt har kommit sedan Vestager ankomst 2014 väckt vad många konkurrensen experter ser som en mer aggressiv strategi från Kommissionen. Det är nu liknar Microsoft, enligt den senares allmän ansökan.
Microsoft, som har tappat kraftigt i Eu-domstolen efter år av juridiska strider med Kommissionen över sin dominerande ställning på marknaden som inleddes under 1990-talet, minskade kommentar.
Amazon, som står inför en liknande skatt undersökningen att Apple relaterade till sina förbindelser med den Luxemburgska regeringen har avböjt att kommentera. Det sysselsätter sex personer på EU: s lobbyverksamhet med en budget på 1,5-1,75 miljoner euro, enligt sin ansökan.
Uber, rida hyllar app-företag som har lobbat Kommissionen att göra mer för att öppna upp nationella taxi och transport marknader till sin smartphone-baserade tjänster, har byggt upp en närvaro i Bryssel under de senaste två åren och som nu sysselsätter tre personer med en budget på 400.000-500.000 euro.
I den globala tech företag som inte är baserade i Usa, Apples smartphone konkurrenten Samsung tillbringade 2,5 till 2,75 miljoner euro förra året med en personalstyrka på nio, dess Öppenhet Registrera ansökan visar. Det koreanska företaget har avböjt att kommentera.
© Thomson Reuters 2016
Prenumerera på Orbital, Prylar 360 podcast via iTunes eller RSS och tryck bara på play-knappen nedan för att lyssna till våra iPhone-7 särskilda avsnitt.