Questo fossile di un antico alato formica regina è stato recentemente scoperto lungo le rive del Fiume Flathead, nel Montana. È il primo del suo genere mai scoperto, e costringendo gli scienziati a ripensare quando queste creature prima apparizione sulla Terra.
Chiamato Crematogaster aurora, è una specie di formica che ha vissuto in Montana 46 milioni di anni fa, durante l’Eocene. Come Smithsonian Scienza rapporti, paleontologo Dale Greenwalt del Museo Nazionale dello Smithsonian di Storia Naturale trovato la formica sepolto nella Kishenehn Formazione di scisto.
Gli scienziati avevano pensato che questa formica genere Crematogaster, si è evoluta abbastanza di recente, ma come Greenwalt ha detto Smithsonian, la scoperta “è posto scienziati a ripensare quando questo genere e le relative forme apparso”, aggiungendo che “è evidente che non è stato in giro molto più a lungo di quanto precedentemente calcolato.” Il nuovo ant, insieme con altri 12 recentemente identificati specie di formica, recentemente sono stati descritti in un nuovo studio pubblicato nel journal la Sociobiologia.
(Credit: John S Lapolla, Dale E Greenwalt/Smithsonian)
In tutto, alcuni 249 fossili formiche sono stati esaminati nel presente studio, 152 di loro assegnati alle varie ant sottofamiglie.
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“L’Eocene è di particolare interesse per la comprensione ant evoluzione perché è durante questo periodo che molti attuali specie ecologicamente e dominante cladi di formiche che a quanto pare è emerso,” scrivono gli autori dello studio.
(Credit: John S Lapolla, Dale E Greenwalt/Smithsonian)
I fossili stanno aiutando i paleontologi capire l’evoluzione di formiche e come hanno raggiunto i loro moderni terrestre dominanza. Come i ricercatori fanno notare, è “fondamentale per capire il tempo di ant diversità durante l’Eocene.” Il loro primo successo è stato guidato da tali cose come la fioritura delle piante e alte temperature (era di circa 60 gradi F (15 ° C) più caldo in tutto il mondo di allora rispetto ad oggi).
“Un sacco di gente anche pensare che il meteorite che ha causato la scomparsa dei dinosauri e si è concluso il Cretaceo tipo di reimpostare il tavolo per un sacco di cose nuove, di evolversi e di diversificare,” Greenwalt ha detto Smithsonian. “Questo forse quello che è successo con le formiche.”
[ Smithsonian Scienza ]
E-mail all’autore george@gizmodo.com e a seguirlo a @dvorsky. Immagine in alto da John S Lapolla, Dale E Greenwalt/Smithsonian