Det var 101 år siden inatt at noe mirakuløst som skjedde langs den Vestlige Fronten. Etter måneder med bitter kamp, soldater på begge sider samlet på ingen-manns-land i en spontan vis av fred og goodwill. Her er hva som skjedde på denne historiske dagen — og hvorfor det markerte slutten på en æra.
I desember 1914, krigen gikk inn i en ny fase: en lengre beleiring kjempet sammen statisk grøfter som strekker seg langs en 750 km (466 km) foran. I løpet av de siste fire månedene, soldater ble drept på en fryktelige tempo, og med ingen slutten av krigen i sikte. Men i løpet av Julen, ting plutselig ble stille — i hvert fall for en liten stund.
‘Vi Ikke Skyte!’
Natten før Jul, en Britisk kaptein servering i Rue du Bois hørt en utenlandsk aksent fra hele dele sa: “ikke skyt etter 12 o’ clock, og vi vil ikke gjøre det heller,” og så: “Hvis du engelsk komme ut og snakke til oss, vil vi ikke brann.”
Commonwealth tropper kjemper i Belgia og Frankrike begynte å høre merkelige lyder drivende fra over ingenmannsland; tyske soldater ble synge julesanger som “Stille Nacht, Heilige Nacht” (“Stille Natt, Hellige Natt”). Allierte tropper applauderte og jublet og ropte ut for mer. Soldater på begge sider begynte å synge i kor, handel vers i vekslende språk.
Du skriver i sin dagbok på den tiden, Regimental Sersjant George Beck gjort dette notatet:
Sponset
Tyskerne rope over til oss og ber oss om å spille dem på fotball, og heller ikke for å skyte, og de ville gjøre det samme. På 2 am (25) et tysk Band gikk langs grøfter å spille “Home Sweet Home” og “god Save the King” som hørtes grand og gjorde at alle tenke på hjemme.
Neste dag, noen soldater våget å trekke hodet opp for å se på tvers av no-man ‘ s land. Biter av evergreen kunne sees i overensstemmelse med den anledning. Noen Tyskere, i et forsøk på å be en midlertidig fred, heiste lykter over grøfter mens du ringer ut til den Britiske. Hvis ingen skudd ble avfyrt, det ble tatt som et tegn på våpenhvile. På ett punkt, en tysk ble hørt rope ut, “Vi godt! Vi har ikke skyt!”
Den Troglodytes Komme Ut
Så, svært forsiktig og med stort mot, ubevæpnede tyske og Allierte soldater klatret ut av skyttergravene for å stå på toppen av deres forsvar. I nærheten Neuve Chapelle, en Irsk soldat brazenly gikk på tvers ingen-manns-land hvor han ble ikke møtt med maskingevær ild, men med en sigar. Hans handler om mot til å inspirere andre i hans tropp til å gjøre det samme. Lignende scener ble gjentatt andre steder som soldater gikk mot hver andre grøften, eller bare for å møtes på halvveien.
Og når de møttes, tjenestemenn utvekslet julekort som best de kunne. De begynte å gi hverandre gaver i form av minner, sigaretter, og næringsmidler som mobber biff, vin, cognac, svart brød, kjeks, skinke, og selv fat øl. De viste hverandre fotografier av familie og kjære hjemme. Noen av soldatene selv begynte å spille fotball med provisorisk fotballer.
En rekonstruksjon av den Jul 1914 Våpenhvile produsert av Sainsbury i samarbeid med Royal British Legion.
Det er bemerkelsesverdig lignende scener skjedde på dusinvis av forskjellige punkter fra Nordsjøen til den Sveitsiske grensen.
Oberst George Laurie er brigade hovedkvarter, etter å ha lært hva som foregikk, sendte ham en kabel. Peter Murtagh fra Irish Times skriver:
Brigade HQ kablet ham: “Det er antatt mulig at fienden kan vurdere et angrep under Xmas eller Nye Året. Spesiell årvåkenhet vil bli opprettholdt i denne perioden.”
Likevel, Col Laurie…ga ordre om ikke å skyte på fienden følgende dag, med mindre de skjøt først. Klokka 8.30 pm på Julaften, han signaliserte brigade HQ: “Tyskerne har opplyst sine skyttergraver, synger sanger og er ønsker oss en Happy Xmas. Komplimenter er som blir utvekslet, men er likevel tar alle militære forholdsregler.” Ingen skudd hadde blitt avfyrt siden 8pm, la han til.
Col Laurie gikk på å beskrive hvordan soldater fra begge sider var mingling. Tyskerne, skrev han, var “fine menn, rent og godt kledd. De ga oss en lue og hjelm merket og en boks sigarer. En av dem sier at krigen ville være over i løpet av tre uker som de hadde beseiret Russland!”
Brigade HQ svarte på 12.35 am – Jul – sa: “Ingen kommunikasjon av noe slag er å bli holdt med fienden, og han er heller å få lov til å nærme seg vår skyttergravene under trussel om straff for brann blir åpnet.”
Oberst Laurie senere mimret, “Du har ingen anelse om hvor godt alt ser ut uten rifle kuler eller skjell flyr om.” Og skriver i sin dagbok, Lt. Kurt Zehmisch av 134th Sachsen regiment skrev at “Ikke et skudd ble avfyrt.”
“Britiske og tyske Soldater Arm-i-Arm Utveksling av Hodeplagg: A Christmas Våpenhvile mellom Motstridende Grøfter,” tatt fra fra Illustrated London News januar 9, 1915 (A. C. Michael – The Guardian/CC)
Etter hendelsen, soldater var ivrige etter å dele sine kontoer med sine kjære hjem. Som Rob Hughes av New York Times skriver:
Henry Williamson, da en 19-åring privat i London Rifle Brigade som overlevde krigen til å bli forfatter, sendte et brev fra fronten til sin mor. “I min munn,” skrev han, “er et rør som ble presentert av Prinsesse Mary. I røret er tysk tobakk. Haha, du sier, fra en fange eller funnet i en digitalisert grøft, Oh kjære, nei! Fra en tysk soldat. Ja en live tysk soldat fra sin egen grøft. Fantastisk, ikke sant?”
Våpenhvilen også tillatt tropper fra begge sider for å samle og begrave sine døde, som var ingen liten sak. Færre ting var mer rystende til en servicemann enn å vite at restene av falne kamerater var fortsatt ute i det åpne.
Lommer av Motstand
Men våpenhvilen ble ikke respektert overalt.
I en hendelse som nylig kom til å lyse, tre soldater — to Britiske og en tysk — ble drept til tross for den midlertidige fred. I motsetning til de fleste kontoer, det var ikke stille og rolig i alle sektorer langs front linjen som skiller de Allierte tropper fra Tyskerne. Minst 250 soldater døde på julaften, inkludert 149 Commonwealth soldater, selv om de fleste av dem bukket under for tidligere påført sår.
I tilfelle av de tre døde soldater, det hele startet ved daggry når tjenestemenn i den profesjonelle Britiske Vakter Brigade skutt en tysk lantern, så det ble heist — en erklæring om å nekte å anerkjenne det som er foreslått våpenhvile. Som sitert i The Telegraph, Korporal Clifford Lane H Selskapet Hertfordshire regiment fortalte om hendelsen:
Det var en stor ståhei som skjer i den tyske fronten 150 meter unna. Etter en liten stund var det tent objekter hevet over den tyske brystning, ser ut som Kinesiske lykter til oss. Tyskerne var rope over til vår grøft. Vi ble beordret til å åpne rapid fire som vi gjorde. Tyskerne svarte ikke til våre brann og fortsatte med sine feiringer. De ignorerte oss og hadde en veldig fin tid faktisk, og vi fortsatte i vår våte grøfter prøver å gjøre mest mulig ut av det. De gjorde utspill, men Vaktene Brigade hadde den høyeste disiplinen i hæren, og du kunne ikke forvente at de skal fraternise på alle, og det er grunnen til at vi ble beordret til å åpne ild. Tilsynelatende vanlige tropper gjorde svare på deres utspill og engasjert i dette våpenhvile. Jeg sterkt angret på det etterpå, fordi det ville ha vært en god opplevelse.
Så, med noen strekninger av fronten i en tilstand av midlertidig våpenhvile og andre ikke, soldater ble plassert i stor fare. I Lane sektor, en tysk snikskytter skjøt Privat Percy Huggins som var ute på vakt vakt ved en frem lytte innlegget bare 20 meter fra fiendens stilling. I gjengjeldelse, Sersjant Tom Gregory antatt hans posisjon, klarte å finne snikskytter, og tok ham med ut. Noen få minutter senere, mens du søker etter mer snikskyttere, han selv ble skutt og drept av en annen tysk skarpskytter.
Det er interessant at hendelsen inspirerte Britiske å “studere kunst av sniping”, som snart etter å ha lagt “taktikk av hunter” til vitenskapen om opptak.
Den Siste Gispe Av En Døende Era
Slik var den Jul Våpenhvile i 1914. I noen steder, er det fortsatt for mer enn en dag. Men generalene, når de har lært av det, gjorde at det aldri ville skje igjen. Og til tross for sporadiske forsøk i senere år, at det egentlig aldri gjorde.
Tilbake til virksomheten. En tysk artilleri barrage i Ypres.
Et århundre senere, er det lett å avfeie alle påminnelser og hyllester som å bli altfor sentimental og maudlin. Det er ofte glemt, er imidlertid hva den midlertidige fred representert i de større ordningen med ting. Det er en veldig god grunn til at en våpenhvile som aldri skjedde igjen i denne krigen og i de påfølgende krigene — og mye av det hadde å gjøre med den skiftende naturen av militær strategi, skiftende rolle soldater og hvordan de driver med fienden, og high stakes involvert for industrialiserte nasjoner involvert i en krig uten kompromisser. Flytte fremover, politikere og militære ledere ikke lenger kunne tolerere slike fraternizing i betraktning av masse hærer eksisterende i en alder av revolusjonær glød. Det plutselig ble et problem av kontroll.
Den Jul Våpenhvile i 1914, og kan også bli sett på som den siste gispe av romantisk bygning fra det 19. Århundre, den siste gest av en tid som kjennetegnet “gentlemanaktige” soldiering og gallant helter som kunne møte sine fiender ansikt til ansikt. Profesjonelle soldater i første verdenskrig ble erstattet av rekrutter med ingen følelse av militær tradisjon. Slagmarkene, som fabrikker hjem, hadde slått inn industrialiserte arbeidsplasser.
Kriger ble ikke lenger definert av bevegelse og avgjørende kamper. I stedet ble det en kamp om avgang der hærer av millioner ville bli satt opp mot andre hærer av millioner. I mellomtiden, den store skarer hjem kommanderte hjemme for å gi materiell støtte med sine industrielle kapasitet.
Til slutt, og soldatene hadde egentlig ikke lært å hate hverandre. Mange av dem så på seg selv som brikker i et spill de ikke forstår, kjemper mot en fiende for grunner som ikke umiddelbart opplagt. En artikkel på CBS News sier det godt:
Dette var Jul 1914, bare et par måneder etter utbrudd av fiendtligheter. Mange av disse soldatene var grønne, ikke ennå blodige av de grusomheter som kommer.
På Imperial War Museum i London, historikere som Alan Wakefield si bitterhet og hat ennå ikke hadde tatt hold.
“Krigen ikke hadde kommet til den slags, som du sier, skitne på det stadiet,” sa Wakefield. “Det er virkelig 1915 at ting som giftgass kommer sammen. Zeppelin luftskip er bombingen av London, Tyskerne vask duken Lusitania med sivile tap. Og propaganda maskin ikke har virkelig lei på det og faktisk skapt disse slags hat mellom de to kreftene.”
Faktisk, krig begynte å bli en hevngjerrig og svært upersonlig aktivitet. Og i motsetning til Andre Verdenskrig, som ideologiske motiver var tydelig til nesten alle, den Store Krigen, var for mange en merkelig, bortkastet og meningsløs konflikt.
Utbruddet av den Første Verdenskrig markerte sant begynnelsen på en ny æra, men det var den Jul Våpenhvile i 1914 som de fleste sikkert trakk den siste gardin på en døende alder.
Kilder: G. J Meyer: En Verden Ugjort | The Telegraph: “Julen våpenhvile i 1914 ble brutt da tyske snikskyttere drept to Britiske soldater.” | Raf Casert med Virginia Mayo: Jul 1914 | Irish Times: 1914 Jul Våpenhvile | New York Times: Tale i 1914 juledag Våpenhvile | CBS: World War I Julen Våpenhvile | Dorset Redaksjonen: Vise 1914 Jul våpenhvile gjennom øynene til en soldat fra Dorset
Dette er en litt modifisert versjon av en artikkel som dukket opp på io9 siste året.
E-post forfatteren på george@gizmodo.com og følg ham på @dvorsky. Topp bilde av Jim Cooke.