Tardigrades sono difficili creaturine, e ora uno dei loro segreti per la longevità è stato rivelato. Potrebbe suonare come qualcosa di un film di fantascienza, ma le creature che sembrano cappotto stessi in vetro a quando non hanno abbastanza acqua per vivere normalmente.
Le strane creature, a volte chiamato acqua orsi, tendono a vivere in luoghi umidi. Ma se si trovano da qualche parte asciutto, entrano in uno stato in cui possono sopravvivere per anni, anche decenni, senza cibo né acqua. Ma sono anche in grado di resuscitare se stessi, una volta di più quando sono in presenza di acqua.
I Fucking Love Science report che questo trucco è reso possibile dalla creatura capacità di creare vitreo, gli strati di protezione all’interno delle sue cellule. Il tardigrado sembra produrre una proteina che è disordinato in presenza di acqua. Ma quando si asciuga, la proteina entra in un vetro-come fase, che appare per creare uno strato protettivo di smalto su alcune parti delle sue cellule che di solito si secca e si sbriciolano quando scarseggia l’acqua.
Il team della University of North Carolina ricercatori, guidati dal Dottor Thomas Boothby, osserva che l’aggiunta di acqua, semplicemente si scioglie proteine, consentendo il tardigrado a funzionare come di consueto. La ricerca è stata presentata al meeting annuale della American Society for Cell Biology.
Il team ha anche geneticamente lievito che crea la proteina. Nei test, hanno scoperto che anch’esso prodotto il vetro come materiale, ed è stato anche meglio in grado di consueto a sopportare di essere asciugata, e poi reidratato.
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Si può ancora essere in grado di prendere in prestito un trucco da tardigrado. Se fosse possibile incorporare il vetro come strutture proteiche in, diciamo, forniture mediche come farmaci e vaccini, che potrebbe essere spedito a secco e frigo in parti remote del mondo, e riportato in vita con una semplice spruzzata di acqua, secondo Boothby.
[IFL Scienza]
Immagine da Shutterstock/Sebastian Kaulitzki