Pendant près de deux siècles, les scientifiques ont demandé comment plésiosaures—un reptile marin qui vivait à l’époque des dinosaures—propulsé eux-mêmes à travers l’eau. L’utilisation des ordinateurs, les scientifiques ont simulé le plésiosaure technique de natation, et il est remarquablement similaire à la façon dont les pingouins de le faire.
“Les plésiosaures étaient très réussie groupe de grands prédateurs créatures, mais nous ne savions pas comment ils ont nagé”, a noté le chercheur en chef Greg Turk dans un article de Reuters. “Le corps de leur plan n’était pas un cas isolé fluke, pardonnez le jeu de mots, parce que l’histoire de plésiosaures étiré plus de 135 millions d’années et des dizaines d’espèces.”
Ces créatures anciennes, avec leurs longs cous et quatre grandes nageoires, ne ressemblent à rien en vie aujourd’hui, rendant les comparaisons difficiles, voire impossibles. Pour obtenir plus de cette limitation, les scientifiques de la wollaton Hall Nottingham Musée d’Histoire Naturelle a effectué une série de simulations informatiques basées sur l’anatomie d’un plésiosaure espèces, Meyerasaurus, pour trouver la plus efficace de natation de la stratégie pour ce corps.
Leurs modèles ont montré que ces créatures les plus susceptibles nagé par le battement de leurs deux nageoires dans un sous-marin de vol motion semblable à ce que l’on constate dans les pingouins. À la surprise des chercheurs, les simulations ont montré que l’arrière flipper de ne pas accroître sensiblement leur vitesse de marche avant. Plutôt, l’arrière des nageoires étaient les plus susceptibles d’avoir été utilisées pour la direction et la stabilité.
“Nos résultats montrent que, devant les membres de fournir à la centrale de plésiosaure de propulsion, tandis que les membres postérieurs sont plus passive”, note l’étude co-auteur Adam Smith dans un communiqué.
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Les résultats de leurs travaux peuvent maintenant être trouvés dans la dernière édition de la revue PLOS Computational Biology.
E-mail à l’auteur george@gizmodo.com et de le suivre à @dvorsky. Toutes les images par Liu et coll., 2015