För första gången, paleontologer har hittat ursprungliga blodkärl från en dinosaurie. Du tittar på den trasiga fragment av de strukturer som kanaliseras blod genom benen av Brachylophosaurus canadensis, en 30-meter långa hadrosaur som strövade Montana 80 miljoner år sedan.
De fartyg som var isolerade med molekylära paleontologen Tim Cleland, en post-doc vid University of Texas i Austin. Ett par år tillbaka när han var en grad student på NC State, han hade äran av dunking bitar av hadrosaur ben ben i stark syra för att ta bort alla mineraler och återställa mjuk vävnad strukturer. Beige delarna som visas ovan är en av de strukturer som fanns kvar efter demineralisering—men det var inte klart om de representerade blodkärl från den ursprungliga dinosaurie, eller någon form av bakterie-eller svampinfektion kolumnist.
För att ta reda på, Cleland och hans medförfattare analyserade strukturer med hög upplösning masspektrometri, som separerar molekyler av vikt, och immunofluorescens, som använder antikroppar för att påvisa specifika proteiner. I resultaten som publicerades förra veckan i Tidning Proteome Research, forskare lyckats identifiera peptid sekvenser som hör till myosin, ett protein som finns i de släta muskler som är förknippade med väggarna i blodkärl. För att validera hitta, de upprepade sina rutiner på benen i flera moderna dino ättlingar, inklusive kycklingar och strutsar. Säker nog, upptäckte de mycket liknande peptider.
Andra paleontologer som arbetar med T. Rex ben prover isolerade vad som verkade vara blodkärlen under 2005. Men dessa tidiga fynd var kontroversiellt: ingen kunde bekräfta de strukturer som ” misstänks ursprung eller säga att de fartyg som hade ändrats från sitt ursprungliga skick. Som Elena Schroeter, en co-författare på den nya studien, som sätta det på Gizmodo i ett mail, “form och storlek det räcker inte med att säga slutgiltigt vad dessa strukturer.” Peptid-sekvenser från proteiner som är kända för att vara associerade med moderna blodkärl erbjuda det första beviset.
“Att hitta dessa blodkärl och andra mjuka vävnader strukturer (ben celler och benvävnad) var en stor överraskning när de ursprungligen fann under 2005, från en Tyrannosaurus rex,” Cleland berättade Gizmodo. “Men genom ytterligare insatser från vår egen och andra forskare, att vi har funnit att dessa mjuka vävnader finns i många fler fossiler än tidigare förväntat, bland annat fossila ben från hela världen.”
Sponsrade
Bortsett från det faktum att isolera ursprungliga blodkärl från 80 miljoner år gamla organismer är helt enkelt awesome, Cleland och hans co-författare av ” arbete kan hjälpa till att svara på frågor om dinosaurie utveckling. Som genetiska kod, proteiner tillfalla små ändringar över tid. Att undersöka “proteomet” utdöda organismer kan hjälpa paleontologer pussla ihop evolutionära relationer, särskilt när DNA-bevis finns inte.
“Dessutom, de peptider som vi funnit kan ge framtida studier med en baslinje för vilka typer av proteiner som kan bevara i rock-posten,” Cleland sagt. “Vi kan börja ställa nya frågor om hur proteiner bevara och hur de bryts ner över tiden. Vi har bara skrapat på ytan av de typer av frågor som fossila proteiner som kan hjälpa oss att besvara.”
[Läs hela studien på JPR h/t NC-Nyheter]
Följ författaren @themadstone