Med vacciner för 5 till 11-åringar som sannolikt kommer att godkännas tyder data på att säker utrullning kan påverka pandemins övergripande förlopp i USA.
Av
26 oktober 2021
Michael Loccisano/Getty Images
FDA och CDC förbereder sig för att avgöra om barn mellan 5 och 11 kan få covid vacciner. Här är varför det är viktigt.
På tisdag kommer en expertpanel vid FDA att träffas för att diskutera om Pfizers covid-vaccin ska godkännas för 5- till 11-åringar i USA. Om den gruppen säger ja, kommer beslutet att gå till CDC:s immuniseringsråd, känd som ACIP, som träffas nästa vecka. Enligt Anthony Fauci, om båda dessa grupper ger tummen upp, kan vaccinationer för miljontals barn börja i början av november – med potential för de flesta barn att vara helt vaccinerade till helgerna.
Men inte alla länder följer samma väg som USA: vissa försöker enstaka doser, eller håller tillbaka vacciner från yngre barn.
Så om ungdomar löper mycket lägre risk för covid, är det verkligen nödvändigt att vaccinera dem? Vilka är fördelarna individuellt? Och hur är det för samhället mer generellt?
“Det viktigaste är att när vi ger ett vaccin till allmänt friska människor och allmänt friska barn, så läggs ribban väldigt högt”, säger Dean Blumberg, en docent i pediatriska infektionssjukdomar vid UC Davis. “Det måste helt klart finnas en fördel för det enskilda barnet.”
Relaterad berättelse
Hur dessa amerikanska skolor stöder det öppnade igen utan att utlösa ett covid-utbrott
Skolorna som höll antalet fall låga förra året, trots pandemikaoset, delade några strategier gemensamt. Här är vad de kan lära oss om att göra det rätt.
Det är därför, när tjänstemän träffas, kommer de att väga upp en komplicerad uppsättning faktorer. Vilka är chanserna att ett barn smittas av covid? Hur mycket skydd ger ett vaccin? Vilka är de potentiella symtomen och komplikationerna som barn möter av att ta det?
Med hänsyn till alla dessa frågor, säger Blumberg, “är det uppenbart att fördelarna överväger riskerna för denna åldersgrupp.”
Faktum är att försöksdata och analyser visade att i nästan varje covid-scenario kommer vaccination av barn att förhindra allvarlig infektion och död, med mycket liten risk.
Vad studierna fann
Pfizers studie, som startade i mars 2021, tog nästan 2 300 barn och gav två tredjedelar av dem en tvådosvaccination, medan de andra fick placebo. Injektioner gavs med 21 dagars mellanrum och, avgörande, i en lägre dos än de för äldre – en tredjedel av mängden vaccin.
Från studien fångade tre vaccinerade barn covid, medan det fanns 16 fall bland placebogruppen – nästan 91% effektivitet. Biverkningar var typiska och generellt milda, och myokardit, hjärtinflammationen som har setts som en sällsynt biverkning och förmodligen har orsakat mest oro, uppträdde inte ens (frekvensen bland vuxna ligger på cirka sju per miljon, så 2 300 är en mycket liten provstorlek).
Moderna sa på måndagen att dess studier på barn under 12 år – med två sprutor med halva vuxendosen givet med 28 dagars mellanrum – också visar starka resultat. Det vaccinet kommer inte att diskuteras när FDA träffas, och kommer att behöva gå igenom samma godkännandeväg som Pfizer för närvarande är på innan det kan ges till barn.
Summan av kardemumman är att dessa studier har visat att vaccinationer minskar barns chanser för symtomatisk covid-infektion och sjukhusvistelse i linje med antalet vuxna – och utan anmärkningsvärda komplikationer.
Kan vaccination av barn hjälpa till att stävja pandemin?< /strong>
Vaccination handlar dock inte bara om individuella förmåner, även om de uppenbarligen är viktiga. På en bredare nivå, säger beräkningsepidemiolog Maimuna Majumder, kan vaccination av barn ha en inverkan på formen av själva pandemin.
”En sak som gör barn i skolåldern – särskilt yngre barn – unik är inte bara antalet kontakter de har en viss dag men också heterogeniteten i åldersgrupperna bland dessa kontakter”, säger Majumder, som är fakultetsmedlem vid Boston Children's Hospital och Harvard Medical School. “De interagerar med sina kamrater i skolan och vid fritidsaktiviteter, men de interagerar också med äldre pedagoger och vårdgivare, såväl som deras familjer.”