Med flera rymdfarkoster på väg till Venus under de kommande åren kommer vi att lära oss mycket mer om den helvetes planeten.
Venus sett från den internationella rymdstationen 2015. Bild: NASA/JAXA Det är varmt. Det är giftigt. Den snurrar bakåt och är täckt av vulkaner. Och vi är på väg dit snart. Tre Venus-uppdrag, som nyligen meddelades av NASA och Europeiska rymdorganisationen, kommer att avslöja mer än vi någonsin har känt till förbrännaren på en planet, en plats som många forskare beskriver som jordens onda tvilling.
Annons
Under de senaste veckorna tände NASA två Venus-uppdrag, VERITAS och DAVINCI +, medan ESA tillkännagav en Venus-omlopp som heter EnVision. Redan gläds planetforskare över möjligheterna. Vi pratade med flera experter om varför Venus är så spännande.
“Det börjar bara slå mig vad det betyder,” sa Paul Byrne, en planetforskare vid North Carolina State University, i ett videosamtal . “Jag tappar skiten varje gång ett nytt papper kommer ut ur det.” Grundläggande, sade han, anledningen till vår återkomst till Venus beror på att förstå varför planeten “är vårt syskon och inte vår tvilling.”
“Hur är det att du har en planet som är nästan lika stor som jorden, gjord av förmodligen ungefär samma saker, i ungefär samma kompositioner, som kretsar om samma stjärna, och som har samma ålder – hur har du två världar som är på samma papper, som ändå är så väldigt olika? ” Byrne förklarade. ”EnVision, VERITAS och DAVINCI + kommer att ge en otrolig och oväntat solid grund för hur vi hanterar denna fråga.”
Några estetiska återgivningar av DAVINCI +: s ankomst till Venus.Illustration: NASA GSFC-visualisering och CI Labs Michael Lentz och kollegor G/O Media kan få en uppgift 
K-Swiss Court Casper Casual Sneakers $ 40 på Macy's
NASA: s VERITAS är en orbiter som kommer att kika igenom Venus täta moln för att förstå planetens topografi, ytkemi och till och med se djupare in i planeten för att förstå dess geologiska processer. Byråns andra uppdrag, DAVINCI +, kommer att bestå av en sond som kommer att falla ner genom Venus atmosfär, prova dess kemi, vindar och tryck och till och med ta högupplösta bilder av en region på planeten – en enorm uppgradering på de enda ytbilderna av Venus hittills tagit, den senaste är av Sovjetunionens uppdrag för nästan 40 år sedan. ESA: s EnVision, också en orbiter, kommer att inspektera planetens inre och atmosfär och komplettera målen för båda NASA-uppdragen. Alla är inställda på att starta mellan 2038 och 2031.
“Jag var lite yr hela dagen efter att jag hörde tillkännagivandet”, säger Katie Cooper, en planetvetenskapsman vid Washington State University som specialiserat sig på tektonisk utveckling, i ett e-postmeddelande. ”Jag är särskilt glada över att lära mig mer om platåerna på Venus, som är intressanta men utmanande analoger till jordens egna stora platåer. På jorden har platåer som den tibetanska platån eller Altiplano-platån sitt ursprung i plåtektonik, men på Venus kanske det inte är fallet. ”
Annons
Venera 10: s landningssikt, med ljusa tesserae överst, avbildad av NASA-sonden Magellan. p class = “sc-77igqf-0 bOfvBY”> Cooper tillade att det vi lär oss “inte bara ger oss inblick i Venus utan också tektoniska perioder före plattan inom jordens egen historia.”
Annons
Venus är täckt av skrämmande landegenskaper som kallas tesserae. Dessa tesserae utgör stora delar av venusiska regioner som Alpha Regio, en vidsträckt platå som är dubbelt så stor som Texas som DAVINCI + kommer att avbilda. Hittills har tesserae varit något av en gåta för forskare, som inte har haft den typ av data som skulle indikera hur dessa tesserae bildades på Venus eller hur gamla de är.
“Vi är för Venus idag där vi var från Mars på 80-talet,” sade Byrne. ”Och under de mellanliggande åren har vi kommit att förstå Mars som en mycket mer komplex och intressant värld. Och det är absolut inget tvivel i mitt sinne att det är vad som kommer att hända för Venus. ”
Annons
Och sedan finns det vulkanerna. Dessa enorma vårtor på planetens yta kan alla vara vilande, eller de kan fortfarande brinna bort. Det är en annan liten förstått fasett på planeten, höljd i moln och inte besökt på nära håll av ett NASA-instrument sedan Magellan-uppdraget, som avslutades 1994. Lavaen på planeten och dess roll för att forma Venus yta är inte heller förstå och grundligt debatteras, inklusive när lavan dök upp och kyldes och om allt återuppstod på en gång eller i bitar.
Vulkaner som Sapas Mons, visualiserade här från flera uppgiftsdata, är säkert ett hett ämne. Bild: NASA/JPL Annons
“Som vulkanolog är jag väldigt fascinerad av de vulkaniska processer som inträffade (och kanske fortfarande äger rum!) På Venus”, säger Einat Lev, en seismolog och vulkanolog vid Lamont-Doherty Earth Observatory vid Columbia University, i ett e-postmeddelande . “Pannkaka lavakupoler! Superlånga lavaflöden! Komplett täckning med lava! Vad ska man inte glädja sig åt ?! ”
Lev tillade: “Jag är säker på att de nya observationerna av Venus yta som VERITAS kommer att samla kommer att lära oss mycket om alla dessa unika processer och potentiellt om vulkanism vid extrema förhållanden (dvs. högt tryck, hög temperatur, mycket flytande lava) på jorden nu och i det avlägsna förflutna. ”
Annons
En annan gåta är den täta venusiska atmosfären, en kappa av koldioxid och moln av svavelsyra som hittills har dolt de mer spännande frågorna om planetens natur. DAVINCI + kommer att sträva efter att utforska den tjocka mysterysoppan, särskilt genom att mäta atmosfärens sammansättning och struktur – “vad det är och var det är”, som uttryckt av Hannah Wakeford, en astrofysiker som specialiserat sig på exoplanetatmosfärer vid University of Bristol, i ett e-postmeddelande .
“Du skulle bli förvånad över de saker vi kan förstå av dessa två enkla saker”, sa Wakeford. ”Dessa kommer att berätta för oss hur hela atmosfären är sammanbunden. Påverkar den nedre delen nära marken det vi mäter högt i molnen? Om det gör det kommer detta att få enorma konsekvenser för mätningar vi kan göra av exoplanetatmosfärer, där vi bara ser toppen av atmosfären. Venus kan berätta om det vi mäter kan ge oss mer information om markförhållandena och om det är som eller till skillnad från vår egen planet. ”
Annons
Venus avbildad i ultraviolett av Mariner 10 1974, dess tjocka, molniga atmosfär uppenbar. Bild: NASA Du kanske kommer ihåg att förra året var det lite frenesi kring den uppenbara upptäckten av fosfin, en potentiell biosignatur, i några relativt mjuka moln i Venus atmosfär. Denna iver dimmades snabbt när resultaten inte kunde reproduceras. Venus är inte en stark kandidat för att vara värd för främmande liv, till skillnad från andra platser i solsystemet, som vissa havsmånar runt Saturnus och Jupiter. Men det finns några forskare som fortfarande hävdar att mikrobiellt liv kan existera i Venus moln. En ny NASA-klimatmodell föreslog att Venus kunde ha varit beboelig i sin tidiga historia och till och med haft hav av flytande vatten, även om det inte finns några tecken på dessa hav idag. “Havsförlusten kan vara geologisk nyligen – kanske bara under de senaste miljarder åren”, säger David Grinspoon, en astrobiolog vid Planetary Science Institute, i ett e-postmeddelande. ”Detta innebär att vårt solsystem * kanske * har haft två planeter med yta och liv, sittande bredvid varandra, under större delen av solsystemets historia.”
Annons
De tre kommande uppdragen kommer sannolikt att förfina vår förståelse för om livet någonsin kunde ha varit möjligt på Venus, men ingen av uppdragen letar uttryckligen efter bevis på livet. Ack.
Det finns gott om förvirrande funktioner på Venus som forskare är angelägna om att observera och tolka, och de är lika intresserade av vad dessa funktioner kan avslöja om Jordens utveckling till den oas som den är idag. Det trevliga med att ditt syskon får ett DNA-test är naturligtvis att du lär dig om din egen historia i processen.
Annons
Mer: Helvete Ja, vi ska till Venus
Isaac SchultzPostsTwitter
Vetenskapsförfattare på Gizmodo, tidigare Atlas Obscura. En infödd New Yorker. Täcker mest gamla ting (på jorden och bortom) och massor extremt stora eller otroligt små.