Artist ‘ s skildring av Cryodrakon boreas, med Kanadiske farger i ære av hvor fossilene ble funnet. De sanne fargene av artene er ikke egentlig kjent. Illustrasjon: Davis Maas
En oppdatert analyse av en 77 millioner år gammelt fossil er funnet i Alberta, Canada har resultert i etableringen av et nytt slekten og arten av pterosaur. Den nylig kåret flygende reptil, kalt Cryodrakon boreas, utstyrt med en imponerende 32-fots vingespenn (men sannsynligvis ikke den Kanadiske flagg fargene som er avbildet ovenfor).
Når denne arten ble først funnet i 1992, paleontologists visste svært lite om azhdarchids og deres anatomi, på grunn av dårlig fossilt spille inn. Azhdarchids var en gruppe av store, lange-necked, stork-billed flyr krypdyr som levde under Kritt, 145 millioner kroner til 66 millioner år siden. Arbeider med en jumbled utvalg av vingen, nakke, ben, og rib bein, paleontologists foreløpig tildelt prøven til Quetzalcoatlus slekten, en like stor antenne reptil.
En oppdatert analyse, der nye, tidligere unstudied fossiler som hører til samme artene som ble inkludert, sammen med nyere innsikt i azhdarchid anatomi, har vist at prøven er ikke en Quetzalcoatlus, men en helt ny slekten og arten av azhdarchid. Den nye forskningen, ledet av paleontologist David Finpusse fra Queen Mary-Universitetet i London, ble publisert i Journal of Virveldyr Paleontologi.
Bein fra midten av halsen av Cryodrakon.Bilde: David Bryne
Forfatterne av den nye studien valgte navnet Cryodrakon boreas, som betyr “kalde dragon av nord vind.” En drage faktisk; denne skapningen hadde et vingespenn måler over 10 meter (32 fot) i lengde, og det veide rundt 250 kilo (550 pund). Som en skapning av en slik størrelse og vekt kunne fly er vanskelig å tro, men bevis ikke eksisterer for å foreslå disse enorme dyrene var i stand til å fly.
“Det er en kontinuerlig utfordring for paleontologists til å sette sammen hvordan latterlig stor azhdarchid pterosaurer lansert seg inn i himmelen og fløy,” paleontologist Armita Manafzadeh, en PhD-student ved Institutt for Økologi og evolusjonsbiologi ved Brown University, fortalte Gizmodo i en e-post. “Vi vil fortsette å lære mer om mangfoldet av disse dyrene og deres kropp planer, vi sakte samle informasjon som vi trenger for å forstå bedre hvordan de flyttet over 70 millioner år siden,” sa sa Manafzadeh, som ikke var involvert med ny forskning.
Fysisk analyse av fossiler pekte på en rekke kjennetegn som skiller den fra Quetzalcoatlus. I særdeleshet, Bryne og hans kolleger identifisert halsen bein i Cryodrakon som var proporsjonalt kortere og bredere, en ekstra pneumatopore (et hull som går på bein) i sin nakke og bein, og en tynnere humerus (den lange bein i øvre arm) i forhold til Quetzalcoatlus, blant andre unike egenskaper.
“Dessverre, selv om noen av Cryodrakon bein som er beskrevet i dette notatet er nydelig bevart, kan vi ikke ha det begge halvdelene av noen av dyrets store lem ledd—frustrerende felles for pterosaur fortsatt er—som gjør biomekaniske analyser vanskelig,” sa Manafzadeh. “Likevel, hver lille bit hjelper oss å få et klarere bilde av disse merkelige skapningene og deres livsstil.”
Artist ‘ s skildring av Cryodrakon boreas.Illustrasjon: David Maas
Prøven avdekket i 1992 tilhørte en ung Cryodrakon, og den inneholdt en 5 meter bred (16 fot) vingespenn. Den neckbones av den nye fossiler pekte til en mye større dyr på full modenhet—ett sammenlignbare i størrelse Quetzalcoatlus, som inneholdt en 10.5 meter lang (34.4 fot) vingespenn. Den nye studien tyder azhdarchids var mer mangfoldig enn det som er typisk verdsatt.
Betydningen av det nye papiret, er at forfatterne identifisert et helt nytt dyr, en art som ikke bør være “samlet i” med Quetzalcoatlus, sa Bryne i en e-post til Gizmodo. Det er “en separat enhet med sin egen biologi,” sa han, og “forskjeller i de respektive andeler av bein punkt til dyr som ble bygget litt annerledes til hverandre og ble tydelig.” Cryodrakon, for eksempel, inneholdt en lang hals, men en mer robust i forhold til andre azhdarchids, “så kanskje det er mye mer variasjon her enn vi er klar over,” sa Hone.
Michael Benton, en professor i virveldyr paleontologi ved Universitetet i Bristol, som ikke var involvert med den nye forskningen, sa den nye arter var av samme størrelse for å Quetzalcoatlus, “men var kanskje mer robust bygget,” skrev han til Gizmodo i en e-post. De fossile restene er begrenset, “men forfatterne har gjort direkte sammenligninger, og slik at deres størrelse estimater synes rimelig.”
I form av habitat og livsstil, Cryodrakon ville ha bodd i et tropisk miljø, fest på små dinosaurer, øgler, og pattedyr. Store tyrannosaurs og til og med krokodiller kan ha jaktet Cryodrakon, men vi kan ikke vite for sikkert, så det er ingen direkte bevis for dette, for eksempel bite merker, forklarte Hone. Når det er sagt, beina i 1992 prøven viste bite merker, og til og med en innebygd tann som tilhører en liten kjøttetende dinosaur, sannsynligvis en åtseldyr som frydet seg på sin kadaveret.
Vi spurte også Finpusse for å kommentere kunstverk som følger med studien er å trykke materialer, som har en Cryodrakon med tydelig Kanadiske farger på rygg og vinger.
“Ikke ta fargene i kunstverk som er riktig,” sa Hone. “De er ment å være morsomt, og en hyllest til Canada.” På samme tid, men fargene er også “plausible hvis litt fantasifull,” forklarte Bryne, som peker til fjærdrakten av visse fasaner og andre store fugler som cassowaries. Dessverre, vi vet ikke mye om farger av pterosaurer, sier han, og legger til at flere fossiler kunne hjelpe.
Deler Denne Historien