Sri Lankas tjenestemenn inspisere St. Sebastian-Kirken i Negombo, nord for Colombo, etter flere eksplosjoner målretting kirker og hoteller i Sri Lanka.
Foto: Getty
Få land på Jorden har et forhold til Facebook som er ganske så komplisert som Sri Lanka.
I løpet av et enkelt år, verdens største sosiale nettverk ble knyttet til dødelig religiøse opptøyer i Sri Lanka, samt en vellykket demokratisk motstand som hjalp til med å beseire en grunnlovsstridig kupp. Nå i kjølvannet av påskemorgen terrorist angrep som drepte nesten 300 personer, som regjeringen er å blokkere sosiale medier for å hindre den slags hatefulle ytringer som er fueled vold nesten nøyaktig ett år før. Snart, den Sør-Asiatiske nasjon vil giret opp til en presidentvalget med et øye mot hva sosiale medier vil bety i Sri Lanka neste.
Disse hendelsene forstørre utrolig komplekse måter sosiale medier er utfordrende og endre kurs over hele land.
26. oktober 2018, kuppet begynte. I Sri Lanka, et land med 21 millioner som bare sjelden registrerer seg på Vesten ” radar, informasjon var våpen. President Maithripala Sirisena unconstitutionally sparket landets statsminister og erstattet ham med Mahinda Rajapaksa, landets tidligere autoritære, bent hersker.
Tilhengere av kuppet fysisk tok over som landets største tv-stasjoner. De tvunget aviser til å gi slipp på kontroll. En av verdens store motstandere av fri presse, Rajapaksa, var tilbake i kraften og, som han foretrakk, kontroll av informasjon inne i landet. Det meste av det, uansett.
Rajapaksa, som tidligere har styrt landet i et tiår, hadde lykkes tatt kontroll over alle spakene av makt som betydde noe da han først ble Sri Lanka er president i 2005. Men i 2018, han klarte ikke å ta kontroll over den plass det til syvende og sist er viktigst: sosiale medier.
Med tradisjonelle journalister fysisk cowed til å miste noen kontroll over sin egen stemme, Facebook og Twitter ble det sted hvor kritikere, journalister og aktivister av kuppet kunne snakke fritt og organisere en motstand som ga seg utslag i fysiske møter, demonstrasjoner, og publiseringen av lekkede kassetter beviser korrupsjon av kuppet støttespillere.
“Den eneste plassen som var der var aktivisme og advokatvirksomhet … på Facebook og Twitter,” sa Sanjana Hattotuwa, en forsker ved Centre for Policy Alternativer (CPA), en lokal tenke tanken. “Det varierte fra produksjon av materiale kritikk av president til organisering av fysiske møter og demonstrasjoner til eksponerer av korrupsjon. Det var en middels regjeringen ikke kunne kontrollere.”
Når tradisjonelle medier var i grep av kuppet, sosiale medier er der bevis på multimillion dollar korrupsjon fører til kuppet ble lagt ut og spredt rundt om i landet. Nyheter og organisering av protester percolated på tvers av Facebook og WhatsApp.
Kuppet ble aldri vellykket normalisert takk til fortsatt kritikk på nettet hvor regjeringen manglet kontroll. Twitter og Facebook er hjertet av historien om hvordan Sri Lankans vellykket beseiret en grunnlovsstridig coup d ‘ etat i slutten av 2018.
Historien forteller hvordan i begynnelsen av tiåret sosiale medier og Twitter, i særdeleshet, har spilt en viktig rolle i protestene, og skyv tilbake mot irans autoritære herskere. Til tross for det faktum at Sri Lanka er protestene var vellykket, mens Iran ikke var det, den Vestlige fantasi er opptatt med Iran og de hendelser er fortsatt mye diskutert i dag.
Sri Lanka sjelden overskrifter i Vest, og verken kupp eller dets demontering mottatt betydelig mainstream oppmerksomhet selv som virkningen av sosiale medier blir heftig debattert rundt om i verden.
Mens fjorårets kuppforsøk ble forpurret i en del på grunn av sosiale medier, plattformer har også serveres til drivstoff hat, som de har i USA og andre steder rundt om i verden. Tidligere i 2018 i Sri Lanka, Facebook var stedet for falske rykter og hatefulle ytringer som utløste volden og morderiske opptøyene som mobber brent moskeer, butikker og boliger av Muslimske lokalbefolkningen.
I dag, store sosiale nettverk er blokkert i Sri Lanka bare en dag etter Påske terrorangrep drept nesten 300 mennesker. For å bekjempe feilinformasjon og potensielle ytterligere vold, Sri Lanka regjeringen blokkert sosiale nettverk, inkludert Facebook, WhatsApp, YouTube, Instagram, Snapchat og Viber, internett monitoring group NetBlocks rapportert.
“Dette var en ensidig beslutning,” Harindra Dassanayake, en presidentkandidat rådgiver i Sri Lanka, angivelig sa. Det uttalte målet er å hindre at hatefulle ytringer og feilinformasjon til å vekke ytterligere vold lignende hendelser som for et år siden.
I Vest, blokkere spiller inn ideen om at sosiale nettverk er sviktende over styret for å møte store globale utfordringer. Slette Facebook er et konstant tema i samtalen. Men global følelser, inkludert de som er i Sri Lanka, er mer komplekse.
“Slette Facebook-bevegelsen som startet som en konsekvens av Cambridge Analytica rett og slett aldri fikk trekkraft i Sør-og Sørøst-Asia for en enkel grunn: Facebook er uløselig flettet sammen i DNA av økonomi, samfunn, politikk,” Hattotuwa sa. “Det har ikke vært noe lignende i vårt land, og jeg tror ikke det vil bli erstattet helst snart uansett rapportering på de negative konsekvensene. Milliarder av mennesker bruker det. Økonomien er avhengig av det, politikere bruke den, kvinner bruker det for enkelt husholdning bedrifter.”
Som det gjorde i mange Asiatiske land, Facebook fikk dominans i Sri Lanka med programmer som Gratis Grunnleggende, en app avgjørende for selskapets planer for global ekspansjon i løpet av det siste tiåret. Det bringer Facebook evner vanligvis reservert for smarttelefoner til grunnleggende “feature phones” mer vanlig i mindre utviklede land. Landet har avansert teknologisk siden Gratis Grunnleggende lansert, og smarttelefoner med full internett-tilgang er mye mer normen i dag.
Gratis Grunnleggende har blitt kritisert som “digital kolonialisme” som bryter med netto nøytralitet prinsipper. I land over hele Asia, men det hjalp sosiale nettverk muskel inn i nye markeder—hvorvidt selskapet faktisk var forberedt på å være der.
Siste år, etter dødelige opptøyene drevet av feilinformasjon og hatefulle ytringer på nettet, Sri Lanka regjeringen blokkert sosiale medier for en hel uke. I en slik situasjon, opptøyer var bokstavelig talt organisert på sosiale medier. Denne gangen rundt, vi har ingen indikasjon på hvilken rolle sosiale nettverk kan ha spilt i den siste tragedien. I stedet regjeringen ser ut til å være å blokkere sosiale medier preemptively for å hindre en gjentakelse av fjorårets vold.
Selv om det noen ganger føles som det kan være enkelt—og i økende grad er det—i virkeligheten er sjelden så kuttet og tørre å tillate oss å si at sosiale medier er en netto negativ eller nytte. Fakta endring fra dag til dag, land til land. Og selv innenfor et enkelt land i ett år, det samme plattform kan være ansvarlig for å forsterke både dødelig hatefulle ytringer og heve demokratiske verdier.
“Facebook og Twitter ble en del og pakke av demokratisk presse tilbake mot den mislykkede kuppforsøk mot president,” Hattotuwa sa. “Der mainstream media og alle statlige medier var veldig raskt tatt over, er det bare plass til noen form for uenighet, det sivile samfunn aktivisme, demokrati, planlegging av fysiske møter og produksjon av innhold mot presidentens flytte var alle gjennom samme plattform som i et par måneder før hadde bidratt til vold. Bildet på bakken er en sammensatt. Du kan ikke forenkle det.”
Deler Denne Historien