Een perspectief van de oude vallei van de rivier netwerk op Mars. Beeld: ESA/DLR/FU Berlin
Dramatische opgedroogde rivierbeddingen meer dan een kilometer breed en 650 meter diep zijn ontdekt op Mars, waaruit blijkt hoe de Rode Planeet weer gehost vloeibaar water op het oppervlak.
We weten dat Mars vandaag als een dorre woestenij, maar ongeveer 3,4 miljard jaar geleden, de Rode Planeet werd overspoeld in het blauw, met een grote oceaan in het noordelijk halfrond, de meren en kronkelende rivieren. Tijdens het oude verleden, Mars had een dikke, warme sfeer, waardoor de planeet te ondersteunen vloeibaar water op het oppervlak. Waarnemingen van satellieten in een baan rond Mars en rovers op het oppervlak hebben de bewijzen voor deze, zij het in de vorm van opgedroogde rivierbeddingen of klei-achtige deposito ‘ s waarvoor de aanwezigheid van het water te vormen.
Artist ‘ s impression van de planeet Mars als het oppervlaktewater.Afbeelding: ESO/M. Kornmesser/N. Risinger
Uiteindelijk, echter, de dikke atmosfeer verdampt, en samen met het, het oppervlak van de planeet water. Vandaag, zichtbare bewijs van dit water kan nog steeds worden gezien als bevroren ijs op de polen.
Nieuwe beelden vrijgegeven vandaag de dag door de European Space Agency (ESA) bieden een verder bewijs van de Mars’ waterrijk verleden. De regio wordt weergegeven in de foto ‘ s is een systeem van de valleien gelegen in de zuidelijke hooglanden, net ten oosten van een grote impact krater genaamd Huygens. De foto ‘s, gemaakt door de ESA’ s Mars Express satelliet-eind vorig jaar laten zien een oude, zwaar kraters regio die, ondanks eeuwen van erosie, nog steeds vertoont de verklikker tekenen van stromend water.
Deze Mars Express beeld van de gedroogde valley werd gehouden op 19 November 2018. De grond resolutie is ongeveer 14 meter per pixel. Het noorden is rechts weergegeven. Beeld: ESA/DLR/FU Berlin
Een topografische kleur-gecodeerde weergave van de regio. Lager gelegen gebieden zijn weergegeven in blauw en paars, terwijl de hogere regio ‘ s in wit, geel en rood,Beeld: ESA/DLR/FU Berlin
Water ooit stroomde naar beneden van het noorden (van rechts naar links op de foto), het creëren van rivieren zo breed als twee km (1.2 mijl) en met een diepte van 200 meter (650 meter), volgens de ESA. Vandaag de dag, de vallei is glad en gefragmenteerd, maar de vroegere status als een rivierbedding, is duidelijk zichtbaar. De ESA legt verder uit:
Kortom, de vallei systeem lijkt om uit tak is aanzienlijk, de vorming van een patroon een beetje zoals de takken van een boom afkomstig uit een centrale stam. Dit soort van de morfologie is bekend als ‘dendritische’ – de term is afgeleid van het griekse woord voor boom (dendron), en het is gemakkelijk te zien waarom. Verschillende kanalen voor de splitsing van de centrale vallei, de vorming van kleine zijrivieren die splitsen zich vaak weer op hun reis naar buiten.
Dit soort van dendritische structuur is ook te zien in drainage systemen op Aarde. Een bijzonder goed voorbeeld is dat van de Yarlung Tsangpo rivier, die zijn weg slangen van de bron, in west-Tibet naar beneden door China, India en Bangladesh. In het geval van dit beeld van Mars, deze vertakken kanalen waren waarschijnlijk gevormd door het oppervlak afstromend water van een eens zo sterke rivier stromen, gecombineerd met uitgebreide regenval. Deze stroming wordt verondersteld te zijn dwars door bestaande terrein op Mars, het smeden van nieuwe paden en het snijden van een nieuw landschap.
De aanwezigheid van stromend oude water op Mars roept veel vragen op. Wat was de bron van dit stromende water? Werd dit veroorzaakt door het smelten van gletsjers, of was het water uit te storten onder de oppervlakte? Of heeft de regen het genereren van het stromende water? En hoe lang duurde dit water duren voordat het opgedroogd? Nog belangrijker is, heeft dit water een bijdrage leveren aan de leefbaarheid van Mars, en heeft het leven een keer verschijnen op de planeet?
Deze vragen blijven onbeantwoord, en dienen als de rallysport schreeuwt om meer onderzoeken te worden gedaan van Mars. Gelukkig, NASA ‘s Curiosity rover en Inzicht lander blijven verzamelen van waardevolle gegevens, zoals NASA’ s Mars Reconnaissance Orbiter en de ESA ‘ s ExoMars Trace Gas Orbiter en de Mars Express. En we hebben ook de komende ExoMars missie om naar uit te kijken, die zal beschikken over de nieuw benoemde Rosalind Franklin rover.
[ESA]
Deel Dit Verhaal