En flaske OxyContinImage: Darren McCollester (Getty Images)
To biter av nyheter denne uken avsløre enda mer om hvordan legemiddelindustrien har bidratt til opioid-epidemien som dreper titusener av Amerikanere i året.
På mandag, en mer enn 200 side-lange-notat utgitt av Advokat Massachusetts General Maura Healey mandag dukket opp for å vise at ledere av Purdue Pharma, inkludert medlemmer av grunnleggerne Sackler familie, var nært involvert i en årelang kampanje for å kjøre opp salg av sin populære stoffet OxyContin, til tross for advarsler om sin vanedannende, destruktive potensial.
På toppen av det stygge nyheter, på fredag, en ny undersøkelse levert den første klare bevis for at den aggressive markedsføring taktikk av selskaper som Purdue ført til at flere overdosedødsfall.
Utgivelsen av memo er den siste salve avfyrt ved Massachusetts, en av mange stater og fylker som har anlagt søksmål mot Purdue for sin rolle i opioid krisen i de siste årene. I henhold til Boston NPR affiliate WBUR, Massachusetts var den første til å faktisk navnet medlemmer av Sackler familie som saksøkte i en sak.
En tidligere versjon av notatet ble utgitt i desember, men inneholdt betydelige skjuling av innhold. Den nye memo, utgitt i forkant av en høring som er planlagt å finne sted i Massachusetts Superior Court neste uke, inneholder fortsatt noen skjuling av innhold, men viser frem mye fordømmende materiale sies å være hentet fra selskapets interne dokumenter.
Spesielt memo synes å direkte strider mot krav fra Sacklers at de ikke hadde noen rolle i eller kunnskap om alle malfeasance av selskapet. Det singler ut tidligere Purdue Styreformann og President Richard Sackler.
“Fordi de kontrollerte sine egne privateid stoffet selskapet, Sacklers hadde makt til å bestemme hvordan vanedannende narkotika ble solgt,” memo påstått. “Leide de hundrevis av arbeidere til å utføre sine ønsker, og de skjøt de som ikke selger nok stoff”.
I en særlig skjerpende utdrag, memo detaljer en påstått e-post korrespondanse mellom Richard Sackler og oppfinneren av OxyContin, Robert Kaiko. Kort tid etter lanseringen av OxyContin i USA i 1996, selskapet hadde spekulert i om å selge stoffet, på en kontrollert og utgitt form av opioid oxycodone, som en ukontrollert stoff og “ikke-narkotiske” i andre land. Kaiko skrev Richard advarsel om at slike tiltak vil føre til en eventuell misbruk. Richard sies å ha svarte tilbake: “Hvordan betydelig ville det øke salget?”
I 2007, Purdue tryglet skyldig i Virginia retten til å misvisende leger om risikoen for OxyContin, bli tvunget til å betale ut $600 millioner kroner i bøter. Men ifølge notatet, Sacklers fortsatt aggressivt ledet selskapet til å øke salget av stoffet følgende 2007 dom; selskapet så ansatt flere selgere og viste til et blindt øye til verdsatt leger som over-foreskrevet stoffet eller viderekoblet sin tilførsel til det svarte markedet.
Legene markedsført av disse reps ved Purdue og andre selskaper som er i fokus for den nye studien, som er publisert i dag i JAMA Åpne Nettverk.
Forfatterne så på farmasøytisk industri markedsføring data og sjekkes det med nasjonale data om forskrivning av opioider priser og overdosedødsfall. De fant at $40 millioner ble brukt på opioid markedsføring som nådde mer enn 67 500 i mellom leger 2013 til 2015. De fant også at områder av landet med mer opioid markedsføring var assosiert med høyere opioid resept priser; disse høyere priser ble i sin tur er forbundet med høyere overdosedødsfall et år senere.
Studien bare etablerer en indirekte kobling mellom aggressiv pharma markedsføring og senere dødsfall. Men forfatterne sier at deres vei er den første til å eksplisitt undersøke mulig sammenheng. Men de siste årene har sett en større uptick av overdose dødsfall som skyldes bruk av illegale opioider som fentanyl, reseptbelagte opioider var involvert i nesten 17 000 overdose dødsfall som er rapportert i 2017 (46 dødsfall en dag), ifølge Centers for Sykdom Kontroll og Forebygging.
Purdue har bagatellisert de krav som er gjort i notatet. I en uttalelse til WBUR denne uken, en representant sa at Massachusetts AG Marie Healey prøvde å “sverte en enkelt produsent som legemidler utgjør mindre enn 2 prosent av opioider smerte resepter heller enn å gjøre det harde arbeidet med å prøve å løse en kompleks offentlig helse krise.” Når det er sagt, Purdue til slutt stenge ned sin markedsføring team i 2018.
For den horrible kirsebær på toppen, CDC også utgitt forskning på torsdag tyder på at høyere opioid forskrivning priser kan være ansvarlig for en høyere forekomst av en sjelden fødsel defekt som kalles gastroschisis. Rundt 1900 barn i året er født med tilstanden, der tarmen form utenfor kroppen. Men studien, som så på 20 usa, fant at forekomsten av tilstanden fra 2011 til 2015 hadde steget med 10 prosent i forhold til perioden mellom 2006 til 2010. Og i områder hvor opioid resept priser var relativt høy, tilfeller av gastroschisis var 60 prosent høyere.
Hvis alt dette ikke er frustrerende nok, her er en endelig notat. Bare i September i fjor, et datterselskap av Purdue ble innvilget et patent for en form for buprenorfin—et opioid avhengighet behandling. En av oppfinnerne oppført på patent er Richard Sackler seg selv.
[WBUR, JAMA Nettverk Åpne, CDC]
Deler Denne Historien