Een artist ‘ s concept van een kristal witte dwerg.Illustratie: Universiteit van Warwick/Mark Knoflook
Aan het einde van de levensduur van onze Zon zou kunnen eindigen als een crystal reports—en natuurkundigen hebben nu observationeel bewijs voor back-up van die theorie.
Wetenschappers hebben voorspeld dat witte dwergen koelen, ze kunnen kristalliseren in een fase-overgang een beetje zoals het water invriezen in ijs. Nieuw onderzoek van wetenschappers in het verenigd koninkrijk, de VS en Canada levert het bewijs van deze overgang in een enquête van de nabijgelegen witte dwergen. Dit is vooral interessant voor ons, omdat, zoals we hebben gemeld, wetenschappers voorspellen dat onze eigen Zon is het lot is geworden van een witte dwerg.
Witte dwergen zijn kleine, zwakke, en ongelooflijk dicht sterren, het resultaat van sterren als de Zon het opraken van de brandstof die de bevoegdheden van hun nucleaire fusie. Ze hebben massa ‘ s rond die van de Zon, maar slechts ongeveer de grootte van de Aarde. Ze bestaan uit een dicht op elkaar gepakte plasma van atomen hun elektronen. De elektronen zijn niet toegestaan om delen exacte staten door de regels van de kwantummechanica, dus ze oefenen een druk die ervoor zorgt dat de sterren die op instorten staat.
Hoewel ze plasma ‘s, wetenschappers al lang voorspeld dat deze atomen samengeperst uiteindelijk moet kristalliseren, te beginnen bij de sterren’ centra. Er zijn indirecte observatie van de kristallisatie, maar wetenschappers beweren nu geobserveerd te hebben van het proces. Ze beschrijven hun bevindingen in een artikel gepubliceerd in Nature.
De modellen suggereren dat wanneer de witte dwergen kristalliseren, ze geven warmte af om de lagere energie-fase, de manier van warmte-energie laat water als het bevriest tot ijs. Dit zou vertragen de ster koeling, een effect dat wetenschappers rechtstreeks kunnen waarnemen.
Het team analyseerde een catalogus van 15,109 witte dwerg kandidaten binnen een straal van 100 parsec (326 lichtjaar) van de Zon met behulp van gegevens uit de Gaia satelliet. En inderdaad, ze vond een “pile-up” van de sterren op bepaalde locaties langs een perceel van kleur versus helderheid. Dat is bewijs van sterren gaan door de overgang van plasma kristal, volgens de papieren.
Uiteraard is dit afhankelijk van de modellering, en misschien andere uitleg zou kunnen verklaren dat de gegevens beter. Maar het is geweldig leuk om te doen—dit zou betekenen dat vele witte dwergen kunnen worden ouder dan wetenschappers dachten, omdat de kristallisatie vertraagt het verouderingsproces.
En op een dag onze Zon, ook een prachtige kristallen bal. En we zullen doden.
Deel Dit Verhaal