I slutet av November, MIT Technology Review berättade en fantastisk historia: berättelsen om födelsen av den första barnen som gick genom redigera gener som embryon. Sedan det blev känt att ett mirakel hände i en liten Kinesiska sjukhus, där sju par, inklusive HIV-positiva män som gav ägg och säd av läkare Heh Stankoi och hans kollegor från södra research Institute i Shenzhen för redigering, tillämpning av CRISPR-Cas9. Deras mål var avlägsnande av molekylära “dörr” som gör att hiv-viruset för att penetrera T-celler, vilket resulterade i två barn — två flickorna var immuna mot HIV.
Ett sådant genombrott skulle vara en anledning för globala firandet. Men i stället svar i media och forskarvärlden tyder på att mänskligheten var bokstavligen fryst i obeslutsamhet inför deras nästa stora språng.
Genetiska redigering av barn: Ja eller nej?
Korrekt, konsekvent och rationell “felsökning” i källkoden för den person som bör vara ett av de mest avgörande ögonblick av vår gemensamma historia. Bristen på insyn, ett tvivelaktigt sätt, skumma etik och dålig förklaring av Dr. Heh det svårt att förutsäga vad som kommer att hända härnäst.
Den totala avsaknaden av offentliga uppgifter i den här historien är fantastisk. Öppenhet anses vara — eller ansågs vara en av de utmärkande egenskaperna hos vetenskapen. Ord av Carl Sagan, “extraordinära påståenden kräver otroliga bevis”. Dr. Hye sade att hans grupp hade agerat inom det etiska i att använda data från DNA-sekvensering, som det var från dessa och andra embryon. Men där är data? Där var den oberoende tillsynen på dessa data analyseras, innan de embryon som förs till mamma?
Seger över AIDS skulle vara trevligt för en första tillämpning av CRISPR-Cas9 till könsceller av en person — men vi saknar en viktig möjlighet? Som många har märkt, vi vet redan hur att ta itu med HIV / AIDS (kondomer, antiretroviral behandling och utbildning har visat sig vara effektiv). Kliniska prövningar har redan ställt in oss på en kurs av AIDS-behandling ex vivo. Dessa flickor, i synnerhet, Protokollet av den rening, som passerade genom spermier från fadern, minimeras risken för överföring av sjukdomen vid befruktningen.
För ett stort steg för mänskligheten i framtiden så rationellt redigeras, vi kan slåss genetiska sjukdomar som är svåra att nå i kroppen och har fortfarande hemska förutsägelser. Cystisk fibros (som påverkar flera system i kroppen) och Alzheimers sjukdom (som i årtionden inte svarar på behandling) kommer att tänka på direkt.
Dr. Hye starkt försvarade de etiska principerna i sitt arbete, men många forskare och icke-forskare är oense med honom. Det är oklart om föräldrar har informerats ordentligt innan du skriver på papper, om det fanns några brister. Dessutom, en av tvillingarna kunde ha endast partiellt skydd i vissa celler (detta fenomen är känt som mosaicism) från CRISPR. Teamet av Dr Hyo kunde veta om detta mosaicism innan han placerade barnet i livmodern. Om flickan inte skulle vara immuna mot HIV, vad var då poängen med experimentet?
Även om dessa tekniska och etiska problem som är djupt oroade över oss, mycket mer spännande i den här berättelsen är den framväxande bilden runt en av, om inte den mest viktiga steg för mänskligheten. Dr. Hye menar att denna blandad bild var resultatet av ett oväntat läckage. De kommande dagarna kommer att visa, om agerat hans team vetenskapligt, etiskt och ansvarsfullt sätt.
Mest glada över vad vi pratar om två flickor. Två barn. Två människor.
För att skydda barn från att utnyttjas är oerhört viktigt. Tyvärr, nu, när människor talar om den här historien, de talar om “embryon”. Inte om namn och inte om personen. Inga rapporter om “mor och barn är i ordning”. Inget ultraljud med en glad mamma. Istället kan vi läsa om måste ha varit dessa barn att födas eller inte.
Om barnet avlats i IVF-processen är mindre mänskliga än ett barn uppbyggd på ett traditionellt sätt? Detta samtal var tänkt att stanna till i dag. För närvarande, på många platser i världen, inte ens blinkar när det är ett EKO. I 50 år har våra efterkommande kan inte föreställa mig hur vi skulle kunna återge på ett så obehagligt sätt.
Kort sagt: barn med den redigerade genomet samma människor, som vi alla gör.
Du tror att detta problem innan du hoppar till utvecklingen av vår art? Eller kommer vi att ta tillfället i akt att ändra våra arter till något mer stark, snäll, robust? De beslut vi fattar idag kommer att forma vår framtid.
Vilket alternativ väljer du? Berätta för oss i vår chatt i Telegram.