De Shanidar Neanderthaler-schedel. Deze persoon getroffen door een hevige klap op de linkerkant van zijn gezicht, waardoor hij gedeeltelijk of geheel blind in één oog. Afbeelding: Wikimedia/Creative Commons
Het stereotype beeld van een typische Neanderthaler leven is, dat het buitengewoon moeilijk, gewelddadige en traumatische. Maar een vergelijkende analyse van de resten achtergelaten door de Neanderthaler en de gelijktijdige mens is uiteindelijk omvalt deze ongegronde veronderstelling.
Decennia geleden de Neanderthalers werden afgeschilderd als club-uitvoering, afm slimme beesten die brachten hun dagen werken elkaar met roekeloze overgave. De moderne visie van de Neanderthalers, terwijl sterk verbeterd, blijft het voortbestaan van het idee dat deze nu uitgestorven mensachtigen leiden gevaarlijke en gewelddadige leven—een veronderstelling die gebaseerd is op de vroege beschrijvingen van individuele skeletten.
Nieuw onderzoek dat vandaag is gepubliceerd in de Natuur is uiteindelijk setting the record straight, waaruit blijkt dat de Neanderthaler en de epi-Paleolithicum moderne mensen ervaren een vergelijkbaar niveau van hoofdletsel. Ja, het leven was zwaar voor Neanderthalers—maar het nieuwe onderzoek suggereert dat het leven niet moeilijker of minder gewelddadige voor gelijktijdige Homo sapiens.
Dit idee, dat de Neanderthalers led brutale leven, was grotendeels gebaseerd op letsels waargenomen in de botten en schedels die worden achtergelaten door de Neanderthalers. Bij het vergelijken van de trauma ‘ s in de Neanderthalers die gezien worden in de anatomisch moderne mens, wetenschappers waargenomen hogere niveaus van hoofd-en nekletsel in de Neanderthalers, die werd toegeschreven aan hun levensstijl.
De neanderthalers, zo werd gesteld, verwikkeld in hevige sociale gedrag; woonde een mobiele jager-verzamelaar levensstijl in een gevaarlijke Ice Age omgevingen waar kansen voor ongevallen waren in constante aanvoer; waren gevoelig voor aanvallen door gevaarlijke roofdieren zoals beren en hyena ‘ s grot; en, als jagers, gebruikt bij close-range wapens—zoals stekende implementeert en stoten spears—te bedwingen van hun prooi, die hen nodig is om in nauw contact komen met grote dieren.
Katerina Harvati, de voornaamste auteur van de nieuwe studie en een archeoloog aan de Universiteit van Tübingen in Duitsland, zei deze eerdere studies waren gebaseerd op een beschrijvende benadering, gericht op slechts gewond individuen en het evalueren van trauma patronen in skeletten plaats van het letsel tarieven. Recente inspanningen hebben geprobeerd om op een meer systematische en kwantitatieve in hun aanpak, maar Harvati zei deze studies zijn beperkt in bereik en dus niet overtuigend.
“Onze studie is de eerste om de vraag van de bevolking op het niveau van de tarieven van de letsels aan het hoofd in de Neanderthalers en epi-Paleolithicum-Europeanen, door het onderzoeken van zowel de gewonde en niet-gewonde individuen, en met behulp van de grootste dataset die momenteel beschikbaar zijn die we samengesteld op basis van de literatuur,” Harvati uitgelegd aan Gizmodo. “We gebruiken geavanceerde statistische modellen, rekening houdend met het behoud bias en andere factoren. Als zodanig onze studie is de eerste die zich richt op de vraag van het hoofd van het letsel tarieven in Neanderthaler en epi-Paleolithicum moderne menselijke populaties.”
De dataset Harvati waarnaar wordt verwezen, bevat meer dan 800 exemplaren verzameld in heel west-Eurazië en daterend van tussen de 80.000 en 20.000 jaar geleden. Neanderthalers leefden in Eurazië van ongeveer 400.000 tot 40.000 jaar geleden, en de moderne mens die zich bij hen voegden er vanaf dan 175.000 jaar geleden. Zoals aangegeven, zijn deze monsters vertegenwoordigen een dwarsdoorsnede van de Neanderthaler en de epi-Paleolithicum mensen, sommige met blessures en sommige zonder. Craniale verwondingen zijn relatief eenvoudig op te sporen op schedels; ze zijn heel duidelijk in gevallen met fatale afloop, met enorme scheuren of gaten, maar schedels kunnen ook tekenen van genezing, waardoor zichtbare laesies na een volledig herstel.
Voor de studie, de Universiteit van Tübingen onderzoekers gedocumenteerd incidenten van de schedel trauma, het geslacht, de leeftijd, de mate van skelet behoud en de geografische locatie van elk monster. Frequentie van het hoofd van de trauma werd geëvalueerd voor de twee groepen. In totaal 836 craniale elementen werden geanalyseerd van 204 personen. Op zoek naar de gegevens, er geen verschillen kunnen worden gedetecteerd in het letsel tarieven tussen de Neanderthaler en de hedendaagse mens.
“Wat we nu weten dat we niet weten voor is dat de prevalentie van craniale letsel op het niveau van de bevolking is vergelijkbaar tussen de ‘klassieke’ Neanderthalers en de vroege epi-Paleolithicum moderne mens, wat suggereert dat de Neanderthaler leeft niet meer gevaarlijk dan die van de laatste groep,” Harvati vertelde Gizmodo. “Dit heeft mogelijke gevolgen voor de vorige hypothesen over de Neanderthaler gedrag ontwikkeld op basis van de veronderstelling van een hoog niveau van de Neanderthaler trauma, zoals die met betrekking tot gevaarlijke jacht praktijken of hoge niveaus van interpersoonlijk geweld.”
Duik dieper in de data, is het de onderzoekers opgevallen dat de mannetjes van beide groepen tentoongesteld hogere frequenties van blessures dan vrouwen—een waarschijnlijk gevolg is van sekse-specifieke gedragingen en activiteiten.
Fascinerend, maar bij de hogere tarieven van de schedel trauma ‘ s werden waargenomen bij jonge Neanderthaler skeletten, als contrast met de mensen die tentoongesteld consistente hoofdletsel tarieven op de verschillende leeftijdsgroepen. De neanderthalers kunnen hebben opgelopen craniale blessures eerder in het leven dan het Boven-Paleolithicum mens, en/of Neanderthalers hadden een verhoogd risico van sterfte na het overleven van letsels aan het hoofd vergeleken met epi-Paleolithicum moderne mens.
“Het laatste scenario zou impliceren verschillen in de manier waarop de twee groepen zijn zorg voor de gewonden, die mogelijk hebben geleid tot een betere lange-termijn overleving van de trauma overlevenden onder epi-Paleolithicum moderne mens in vergelijking met de Neanderthalers,” zei Harvati. “Echter, deze hypothese is voorlopig en moet verder worden getest met aanvullende analyses.”
Inderdaad, we hebben geen reden om te geloven dat het niveau van de gezondheidszorg die wordt verstrekt door de Neanderthalers op de een of andere manier tekort in vergelijking met de zorg die wordt geleverd door H. sapiens. Studies hebben aangetoond dat de Neanderthalers zorgden voor hun zieken en gewonden, vaak met behulp van geavanceerde medische technieken en sociale steun. Een andere mogelijke verklaring (een niet beschouwd in deze studie) is dat, omdat de Neanderthalers deden er langer over om te rijpen dan de mens, en omdat ze ervaren een meer juveniele periode, ze waren blootgesteld aan een hoger risico van verwondingen. Maar dat is slechts speculatie; als Harvati punten uit, meer onderzoek is nodig om beter inzicht in dit eigenaardig vinden.
In termen van beperkingen, Harvati het team alleen beschouwd als schedels, en niet kijken naar de rest van de skeletten.
“Het is denkbaar dat we kunnen verkrijgen van de verschillende resultaten van de rest van het skelet, maar gezien onze huidige resultaten, ik zou beginnen met de hypothese dat de rest van het lichaam toonde ook een vergelijkbaar niveau van trauma’ s,” zei Harvati.
Een andere mogelijke beperking is dat de gegevens geanalyseerd kwam rechtstreeks uit de bestaande literatuur. In andere woorden, de onderzoekers niet onderzoeken van de monsters zelf. Op dat moment, Harvati zei haar team aanpak vereist de integratie van beide gewonde en niet-gewonde personen binnen de bevolking, zodat een groot aantal preparaten moesten worden opgenomen. Het “zou zijn praktisch onmogelijk om te onderzoeken of [alle specimens] in persoon, in het bijzonder als ze beslaan een uitgestrekt geografisch gebied,” zei ze.
Als laatste opmerking, we vroegen het Professor Harvati aan de uitleg van het kunstwerk (de voorstelling van de Neanderthaler jagers, zie de foto hierboven) die is meegeleverd met de studie van de druk op materialen, die werd gemaakt door kunstenaar Gleiver Prieto.
“Dit is een beeld dat ik opdracht gegeven om te illustreren eerdere ideeën over gevaarlijke Neanderthaler leeft,” zei ze. “Deze bijzondere afbeelding illustreert het idee dat de Neanderthalers jaagden grote Pleistocene dieren bij dichte waaier, met stoten spears. Deze hypothese is gedeeltelijk ontwikkeld op de eerder beschreven hoge tarieven van de Neanderthaler hoofd trauma, dat ons werk niet ondersteunen.”
Een andere studie, een andere mythe doorbroken over de Neanderthalers. Als we steeds meer leren, Neanderthalers waren erg veel lijkt op de moderne mens—maar ze uitgestorven en we leefden op. De redenen hiervoor zijn nog onduidelijk en nog meer verontrustend, gezien hoe soortgelijke waren we om onze hominide neven en nichten. De reden voor het uitsterven van de Neanderthaler blijft een van de meer fascinerende onbeantwoorde vragen in de archeologie.
[Natuur]
Deel Dit Verhaal