Illustrazione raffigurante Mirace eatoni arroccato su una Utahceratops gettyiIllustration: Brian Engh
Un museo potrebbe wow con tutti i suoi esemplari fossili in mostra, ma che spesso è solo una piccola parte di ciò che davvero ci esemplari alla schiena potrebbe giaceva nei cassetti o in gesso, avvolto in scatole, in silenzio tenendo ancora-a-essere-ha rivelato segreti o ulteriori misteri del passato. Tale è il caso con un’incredibile di uccelli fossili, trovati 25 anni fa, in Utah, ma solo appena descritto.
Il fossile è abbastanza noci—tacchino-dimensioni uccello estinto chiamato enantiornithine, a quanto pare altamente in grado di volare, e forse uno dei più completi nel suo genere mai trovato in Nord America. Essa promuove il mistero del perché alcuni dinosauri si estinsero, ma gli altri (gli uccelli che vediamo oggi) bloccato intorno.
Il wishbonePhoto: Atterholt et al (PeerJ 2018)
“Lo scheletro ” racconta un’interessante storia evolutiva. Giusto prima che si estinse, enantiornithine uccelli avevano separatamente in modo indipendente evoluto adattamenti avanzate per il volo, proprio come gli uccelli moderni,” autore Jessie Atterholt, assistente professore presso la Western University of Health Sciences, ha detto a Gizmodo.
Questo fossile è una storia un quarto di secolo. Paleontologo Howard Hutchison trovato su un viaggio al Grand Staircase-Escalante National Monument in Utah, 75-milioni-anno-vecchio rocce. Un sacco di paleontologi sapeva di “importante” del campione, Atterholt spiegato—ma mai completato la loro analisi su di esso. Atterholt è stato specificamente interessati a come questi enantiornithines evoluto e ha chiesto se poteva lavorare su di esso. “Ora stiamo finalmente fare in modo che accada”, ha detto. Lei, Hutchison, e ricercatore Jingmai O’Connor ha pubblicato i risultati di oggi in PeerJ.
Il fossile scheletro, ora una nuova specie, denominata Mirarce eatoni, include alcune vertebre, la base della spina dorsale che supportano le piume della coda, quasi tutte le ossa del piede sinistro e alcuni da destra, un omero, femore, il più basso osso gamba trovato in uccelli chiamato il tarso-metatarso, un braccio, e altri pezzi. Era birdy alla ricerca, e, probabilmente, le dimensioni di un tacchino. Forse più eccitante, ulna, o ala anteriore dell’osso, in evidenza po ‘ ruvida tacche interpretato come “quill manopole.” Queste sono le caratteristiche presenti oggi uccelli che rafforzano le piume e sono indicativi di volo avanzato, ha detto Atterholt.
“Senza dubbio questo è uno dei più importanti per gli uccelli fossili dell’era dei Dinosauri,” Steve Brusatte, Università di Edimburgo, paleontologo non coinvolto con lo studio, ha detto a Gizmodo.
Questo fossile racconta la storia di un gruppo di uccelli che si sono evoluti in parallelo con i precursori dei moderni uccelli, ma non lo ha fatto attraverso i mass-evento di estinzione. Il suo alto livello di conserve di dettaglio dimostra ulteriormente che un sacco di diversità non è riuscito a fare oltre la pioggia di asteroidi. Ma approfondisce il mistero. Dopo la meteora, solo un paio di uccelli sopravvissuto, che poi diversificato nei 10.000 specie oggi. Brusatte elaborato il mistero:
“Forse avevano becchi e poteva mangiare semi—nutriente, la fonte di cibo che possono sopravvivere nel terreno per decenni o secoli, una banca del cibo per quando il mondo è andato all’inferno quando l’asteroide ha colpito. O forse questi uccelli nidificati sul terreno, in modo che essi non sono stati spazzati via con l’albero per la vita degli uccelli quando foreste crollato dopo l’asteroide ha colpito. O forse potrebbe volare più a lungo, o crescono più in fretta, o nascondere più facile. Non so davvero. Ma questa nuova scoperta ci dice che gli uccelli che vivevano con gli ultimi dinosauri erano ancora più vario di quanto siamo abituati a pensare, quindi è più un mistero il motivo per cui così pochi di loro è sopravvissuto l’asteroide.”
Atterholt è in continua ricerca di queste ossa a studiare che l’uccello è stato e come si è evoluto. Ha anche ricordato la recente polemica sul sito da cui l’origine fossile, Grand Staircase-Escalante. Recentemente, il Presidente Trump ha ridotto la dimensione di questo monumento nazionale. Ha sottolineato che le decisioni come queste potrebbe mettere fine a scoperte come questa.
“Questo materiale sarebbe a rischio di distruzione e minaccia di ridurre la dimensione delle riserve protette.”
[PeerJ]
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