Foto: JJBers (Flickr)
Alles favoritt kjøleskap butikken, Sears, erklærte Kapittel 11 konkurs på mandag. Dette var ikke en stor overraskelse. Sears har stengt over tusen butikker i det siste tiåret, og selskapet planlegger å lukke 142 av 700 butikker som fortsatt forbli i sitt forsøk på å chip bort på $5,6 milliarder kroner i gjeld som plager ikoniske forhandler. Det er mange grunner til at Sears har havnet i denne umulige situasjonen. Amerika å være et fantastisk sted er ikke en av dem.
For å forstå de lange, arbeidet undergang av Sears, du virkelig trenger bare en løs tak på 20-tallet Amerikansk historie. Selv om det ble grunnlagt i 1886, da Richard Warren Sears startet sin post-order se virksomheten, har virkelig tok av etter sin børsnotering (IPO) i 1906. I løpet av de neste hundre år, Sears ville sende millioner av kataloger rundt om i landet, noe som gir rurale innbyggere muligheten til å kjøpe nesten hva som helst i verden. Det enda solgt hele husene til folk. Du kan plukke en design i katalogen, kan du sende en sjekk, og en bygge-det-selv-kit med precut trelast og alt av nødvendig maskinvare ville komme i en rail bil. Det bygget varehus over hele Usa i tidlig halvdel av århundret, og deretter bygget dem i kjøpesentre, etter folk som de flyttet ut av byene og i forstedene.
Men å begynne i de tidlige dagene av internett, Sears begynte å lide. Det stoppet å sende ut kataloger i 1993, og et tiår senere, Kmart er morselskapet kjøpte Sears Roebuck & Co. for $11 milliarder kroner. I dag, et hedgefond milliardær som heter Edward Lampert er leder av Sears Holdings og en av selskapets største aksjonærer. Lampert var også selskapets administrerende direktør, men trakk seg denne rollen etter konkursen kunngjøring.
Det er vanskelig å undervurdere Lampert kontroll over Sears. Han personlig eier 31 prosent av Sears Holdings, og hans hedgefond, ESL Investeringer, eier en annen 19 prosent. Mens han var administrerende DIREKTØR, Lambert gjorde sitt beste for å hogge opp selskapet frem og selge sine mest verdifulle eiendommer til andre selskaper, mange av dem han eide en andel i. I mellomtiden, butikkene er avsluttende, og Sears ansatte mister jobbene sine. Det ser ut som Lampert er å gjøre seg selv rikere i brann salg, skjønt. Hans innflytelsesrike venner er involvert, også. Finansminister Steven Mnuchin, som har brukt hundrevis av tusenvis av skattebetaler dollar ved hjelp av regjeringens fly for private reiser, servert på Sears Holdings’ styret for 11 år før han Trump administrasjon i 2016. Han var også Lampert ‘ s romkamerat ved Yale.
“Sears Roebuck da jeg vokste opp var en big deal,” President Trump sa når du blir spurt om konkurs på mandag, som han kalte en “veldig, veldig trist” – øyeblikk. Trump lagt til som Sears var “åpenbart feil kjøre i mange år.”
Hvis du tenker på det, Sears av et århundre siden, og Sears nå representerer to forskjellige versjoner av den Amerikanske drømmen. Det er lett å tenke om Sears av våre besteforeldres generasjon som et symbol på industriousness og oppfinnsomhet som bygget nasjonen. Sears Huset Kit er et perfekt eksempel. Fra 1908 til 1940, Sears solgt så mange som 75 000 av disse hjemmene. Kundene kan plukke fra 447 forskjellige utførelser, alt fra Håndverker stil til Cape Cod. Det var som Ikea-møbler på en mye større skala. På den tiden mesteparten av disse settene ble solgt, mange av de nye huseiere var elektrisitet og innlagt vann for første gang. Og de gjorde det alle seg selv. Etter at huset ble bygget, selvfølgelig, Sears ville gjerne selge folk møbler og alt annet de hadde behov for å fylle den opp. Noe som ble en katalog for unna.
Sears sluttet å selge huset kits etter slutten av den Store Depresjonen. Skrift bolig var billigere å bygge, og i tiårene etter andre Verdenskrig, millioner av Amerikanere flyktet til disse cookie-cutter boliger i forstad i hele landet. Som sin retail sales overgått katalog salg, Sears ble et innslag i kjøpesentre, og selskapet har utviklet, nå kjente merker som Kenmore, Håndverker, DieHard, og den allerede etablerte Lander’ End, som Sears kjøpt i 2002. (Fun fact: Den elektroniske tjenesten Vidunderbarn var et joint venture mellom Sears, IBM, og CBS, så det er rart at Sears har slitt med å finne suksess med online detaljhandel. Det var en av de første selskapene til å bli involvert i online!) Dette er merker som Lampert har vært selger av de siste årene, og bortsett fra real estate, de representerer noen av de mest verdifulle eiendeler av Sears Holdings. Så i stedet for å selge folk hjem de kunne bygge seg, Sears er nå selge merkevarer og tomme butikker.
Lander’ Slutt var de første til å gå. Etter å ha fylt Sears Holdings styre med velstående investorer, Lampert spunnet av klær merkevare i 2013, og hans hedgefond tok en betydelig eierandel i det nye selskapet. Lands End lager åpnet på $15 a dele på mandag, mens Sears lager åpnet på 35 cent per aksje. I 2015, Sears Holdings selges $2.7 milliarder verdt av fast eiendom til Seritage Vekst Egenskaper, et selskap som er dannet for å gjenbruke gamle Sears og Kmart butikker. (Det er faktisk to slike selskaper.) Lampert eier en stor innsats i Seritage, så står han for å profittere fra andre livene til disse gamle detaljhandel mellomrom. Sears Holdings også selges Håndverker for $900 millioner kroner i 2017, og neste, Lampert håper å kjøpe Kenmore helt fra selskapet for $400 millioner kroner.
Det er ikke så mye som under Lampert ledelse, Sears er å selge sine merkevarer og gamle butikker for å holde seg flytende. Det ser ut som Lampert selger Sears eiendeler til seg selv, og sette opp nye selskaper til å konsolidere makt og rikdom. Dette er den andre Amerikanske drømmen. I fravær av tradisjonelle metoder for suksess—si, å bygge et selskap som selger ting til folk som ønsker å kjøpe dem—du kan lage din egen rikdom i dette landet med noen gode venner og en rekke finansielle kunnskapsrike.
“Dette er et spill for å vri de siste dråpe av verdi fra Sears før det er ingenting igjen,” sa Mark Cohen, tidligere administrerende direktør i Sears i Canada, fortalte New York Times et par måneder siden, da Lampert laget hans tilbud om å kjøpe Kenmore. “Og det fungerer.”
Men hva annet vi ville forvente. Sears ikke klarte å holde tritt med skiftende detaljhandel landskapet, og sammen kom Amazon, som mange vil si er Sears av det 21. århundre. Du kan faktisk kjøpe hus sett på Amazon nå. Med en fyr som Lampert ved roret, Sears hadde aldri en sjanse. I stedet for å stupe i å redde selskapet, og gå tilbake noe av sin tidligere herlighet, det virker som nåværende ledelse egentlig bare ønsker bust opp empire og selge de beste delene tilbake til seg selv, som synes slags krokete.
Så igjen, de beste delene av den Amerikanske opplevelsen har alltid vært tveegget. Med dette landet er oppfinnsomhet kommer sykluser av innovasjon, perioder med lenser og byster. Det er tider når fremgang fordeler store deler av befolkningen og etterlater andre bak. Det er øyeblikk når titans av bransjen skape rikdom i stedet for jobb. Dette er ett av de øyeblikkene, og for en gangs skyld, President Trump er rett. Det er veldig, veldig trist.
Avklaring: Lander ” Slutten eksistert som en postordre-selskapet for nesten fire tiår tidligere Sears kjøpte selskapet i 2002. Vi har oppdatert artikkelen for å avklare sin pre-tidligere Sears.
Deler Denne Historien